Živočíšne tuky a fajčenie sa považujú za hlavné príčiny rakoviny a konzumácia alkoholu je tiež predispozičným faktorom pre riziko rakoviny, ale v menšej miere. Vedci k takýmto záverom dospeli po štúdiu výskytu rakoviny, ktoré poskytla Svetová zdravotnícka organizácia.
V roku 2008 vedci uskutočnili štúdiu o výskyte rôznych druhov rakoviny v 150 krajinách sveta. Tieto ukazovatele boli porovnané so štatistickými ukazovateľmi rizika.
V dôsledku toho vedci dospeli k záveru, že interval medzi zmenami stravovacích návykov obyvateľov a prepuknutím rakoviny je 20 rokov. Najmä viac ako polovica prípadov rakoviny v 87 krajinách sa pripisovala používaniu živočíšnych výrobkov alebo fajčeniu.
Ukázalo sa, že živočíšne výrobky korelujú pri určitých rakovinách, vrátane rakoviny prsníka, obličiek, vaječníkov, pankreasu, prostaty, semenníkov a štítnej žľazy. Živočíšne produkty podporujú rast a vývoj buniek, najmä rakovinových buniek, produkciou inzulínu podobného rastového faktora-I (IGF-I).