Minulý týždeň tím vedcov z University of Oregon Health and Science University prvýkrát upravil ľudské embryá technikou známou ako CRISPR. Podľa tlačovej správy tento projekt zahŕňa úpravu DNA niekoľkých ľudských jednobunkových embryí a experiment viedol slávny vedec Shukhrat Mitalipov, rodák z Almaty, ktorý pracuje v Spojených štátoch od roku 1995.
Shukhrat Mitalipov bol v roku 2013 zaradený do časopisu Nature na zozname 10 vedcov, ktorí vykonali najvýznamnejší vedecký výskum. Výskumník si zaslúžil také vysoké hodnotenie svojich zásluh tým, že prvýkrát v histórii dostal zdravé kmeňové bunky z ľudského embrya. Dovtedy sa všetky tvrdenia v tomto zmysle ukázali ako falšovanie alebo získané kmeňové bunky sa nemohli množiť.
Skoršie pokusy o úpravu ľudského embrya sa uskutočnili v iných krajinách. V Číne sa uskutočnili trikrát podobné experimenty. Ale to je Mitalipov výskum, ktorý môže otvoriť novú stránku v histórii modernej genetiky. Po prvé, prvýkrát sa na experimente zúčastnilo niekoľko embryí naraz a po druhé, experiment ukázal, že ľudské embryo sa môže editovať takým spôsobom, aby sa v ňom opravili chybné gény. Predchádzajúce pokusy o úpravu ľudského embrya zlyhali. V DNA sa našli chyby úprav, takže nie všetky bunky embrya akceptovali túto informáciu.
Žiadne z upravených embryí sa nemohlo vyvíjať dlhšie ako niekoľko dní. Tím Mitalipova otvorene uviedol, že nemá cieľ implantovať embryá do maternice. Cieľom projektu bolo spočiatku otestovať, či je možné vôbec geneticky modifikovať človeka. Koniec koncov, takto môžete chrániť ľudstvo pred nebezpečnými nevyliečiteľnými chorobami jednoduchým otočením biologického spínača na genetickej úrovni.
Skôr Mitalipov opakovane vykonával skôr kontroverzné experimenty. Napríklad to bol ten, kto viedol projekt k vytvoreniu dieťaťa počatého od troch rodičov naraz. Keď boli v Spojených štátoch zakázané klonovacie experimenty, odišiel do Číny a pracoval tam. Úpravy genómu ľudského embrya sú, samozrejme, z morálneho hľadiska dosť kontroverznou témou. Preto je pravdepodobné, že vedec bude čeliť nedorozumeniu niektorej časti spoločnosti.
Sergey Gray