Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) varovala, že vírus Zika sa čoskoro rozšíri do všetkých krajín Nového sveta s výnimkou Kanady a Čile. Mikroorganizmus, považovaný za relatívne neškodný, sa spája s mnohými prípadmi mikrocefálie (vrodené zníženie veľkosti mozgu a lebky, čo vedie k mentálnej retardácii). Reportoval The Guardian.
„Aj keď príčinná súvislosť medzi horúčkou Zika počas tehotenstva a mikrocefáliou ešte nebola zistená, nepriame dôkazy sú alarmujúce,“uviedla riaditeľka WHO Margaret Chan.
Po vstupe z Južnej Ameriky v roku 2015 z Afriky a Ázie sa vírus Zika rozšíril veľmi rýchlo na pevninu. K infekcii dochádza uštipnutím komára Aedes aegypti (prenášajú tiež vírusy horúčky dengue, chikungunya a žltej zimnice). Nie je jasné, či sa patogén sexuálne prenáša z človeka na človeka. Príznaky tohto ochorenia sú relatívne mierne: mierna bolesť hlavy, vyrážka, horúčka, bolesť kĺbov.
Na vírus Zika zatiaľ neexistuje žiadny liek ani vakcína. Dve veľké farmaceutické spoločnosti (Glaxosmithkline a Sanofi SA) práve zvažujú očkovanie.
"A sme tu znova, keď sme sa rozlúčili s Ebolou." Nikto neočakával, že sa problém vráti tak skoro. Nemáme žiadne drogy, žiadne vakcíny a mám pocit déjà vu: je to rovnaké ako s Ebolou, “uviedla Trudie Lang z Oxfordskej univerzity.
V roku 2015 bolo v Brazílii 4 000 prípadov mikrocefálie u novorodencov, čo je 30-krát viac ako v rokoch 2014 a 2013. Pred začiatkom letných olympijských hier v Riu de Janeiro plánujú orgány krajiny bojovať proti pandémii Zika.