Vedci prehodnotili vek jedného z najzaujímavejších doteraz objavených planetárnych systémov, systému TRAPPIST-1, ktorý zahŕňa sedem planét Zemských rozmerov obiehajúcich okolo ultraľahkej trpasličej hviezdy vzdialenej asi 40 svetelných rokov. Vedci v novej práci uvádzajú, že hviezda TRAPPIST-1 je dosť stará - jej vek sa pohybuje od 5,4 do 9,8 miliárd rokov. To je takmer dvojnásobok veku našej slnečnej sústavy, ktorá sa odhaduje na približne 4,5 miliardy rokov.
Tento odhad veku pre systém TRAPPIST-1 uskutočnil tím NASA vedený Adamom Burgasserom z Kalifornskej univerzity v San Diegu v USA a je založený na analýze rýchlosti orbitálneho pohybu hviezdy okolo stredu Mliečnej dráhy (staršie hviezdy sa pohybujú rýchlejšie). chemické zloženie atmosféry hviezdy a frekvencia vzplanutí na jej povrchu.
„Sedem divov“(sedem planét) systému TRAPPIST-1 bolo objavených začiatkom tohto roka s použitím malého teleskopu Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) umiestneného v Čile, vesmírneho teleskopu NASA Spitzer (Spitzer), ako aj iného pozemného teleskopu Spitzer (Spitzer), observatória. Tri z planét systému TRAPPIST-1 sa nachádzajú v obývateľnej zóne hviezdy, to znamená v takej vzdialenosti od hviezdy, na ktorej môže mať kamenná planéta na povrchu vodu. Všetkých sedem planét je prílivových vo vzťahu k hviezde, to znamená, že deň a noc na rôznych stranách každej planéty trvajú „navždy“.
Šanca na život na planéte vo všeobecnosti nie je jednoznačne určená vekom hviezdy: na jednej strane mladé hviezdy prepukli do častých silných svetlíc, ktoré môžu zničiť všetok život na planéte, a na druhej strane „zrelé“hviezdy môžu „vyfúknuť“atmosféru po mnoho miliónov rokov. z povrchov planét v ich planetárnych systémoch, ako sa to stalo pri Marse v slnečnej sústave. Autori poznamenávajú, že ďalšie štúdie pomôžu podrobnejšie pochopiť vplyv veku hviezdy TRAPPIST-1 na potenciálnu obývateľnosť planét jej systému.
Štúdia bude čoskoro uverejnená v Astrofyzikálnom časopise.