Všetky cicavce na Zemi pochádzali od jedného predka. V priebehu vývoja sa ich forma zmenila, niektoré orgány zmizli, iné zmenili svoj vzhľad a účel. Gény však boli zodpovedné za všetky procesy v ich telách a niektoré časti genómu, vedci z Huntsman Cancer Institute a University of Utah, môžu objasniť, ako sa zvieratám podarí vyhnúť choroby, ktoré človek trpí. Najmä u slonov, týchto obrovských cicavcov, sa zriedka vyskytne rakovina. Prečo? Okrem slonov analyzovali aj genóm trinásťpriestorových gophers, holých krýs, netopierov, kosatiek a delfínov - v tých častiach, ktoré súviseli so zodpovedajúcimi časťami ľudského genómu, ale pod vplyvom okolností sa v priebehu miliónov rokov významne zmenili.
Rezistencia slonov na rakovinu bola teda spôsobená skutočnosťou, že ich DNA mala zlepšenú schopnosť opravy - samoopravenia. Zmeny ovplyvnili gén FANCL. Vedci vystavili bunky tela slona žiareniu a zistili, že okrem zmien v génoch, ktoré regulujú samoopravu, majú skupinu génov zodpovednú za reakciu na poškodenie DNA. Ľudia majú podobné gény, a ak ich prinútite, aby fungovali ako slon, môže to pomôcť vyrovnať sa s rakovinou u ľudí. Experti poznamenali, že slony musia byť jednoducho rezistentné na rakovinu, pretože počet deliacich sa buniek v ich tele je obrovský a keby tieto zvieratá nemali takúto vlastnosť, ich druh by ťažko prežil. Ľudia sú menší a vo svojich organizmoch je taký funkčný vývoj pravdepodobne považovaný za zbytočný.
Ostatné zvieratá mali tiež svoje vlastné charakteristiky. Špicaté uši a webbed nohy v netopieroch môžu vrhnúť svetlo na genetiku chorôb, ako je Stahlovo ucho (špicaté uši ako elfovia alebo Spockov) alebo syndactyly (fúzia prstov) a nedostatok videnia u nahých krýs môže pomôcť pri štúdiu genetických príčin glaukómu.