Mnoho ľudí porovnáva tento zvláštny prípad s Dyatlovským priesmykom, keď vo februári 1959 v blízkosti hory Kholatchakhl na severe Sverdlovskej oblasti zastrašilo zomrelo 9 lyžiarov.
Stalo sa to vo februári 1978, keď sa päť basketbalistov stretlo päť blízkych priateľov Garyho Dale Mathiasa, Jacka Madrugu, Jackieho Hewitta, Theodora (Teda) Weichera a Williama Sterlinga z Yuba City v Kalifornii.
Všetci boli vo veku od 25 do 30 rokov a zjednotila ich skutočnosť, že všetci mali problémy s duševným vývojom. Stretli sa v podpornej skupine.
Nie, neboli vážne postihnutí a celkom dobre zapadli do spoločnosti, boli schopní slúžiť sebe a mať väčšinu sociálnych zručností. Okrem toho mentálne problémy nezabránili Madrugu a Mathiasovi slúžiť v armáde.
V ten deň sa stretli a odišli na univerzitný basketbalový kurt vzdialený 50 kilometrov od mesta. Zápas sa skončil asi o 22:00, potom tankovali na benzínovej stanici, kúpili si vrecia chipsov a orechov a odišli domov po diaľnici smerom na Yuba City.
Toto bolo naposledy, čo ich videli nažive. Žiadny z piatich sa nedostal do domu a nikde sa nenašli. Zdalo sa, že s autom zmizli do vzduchu.
O tri dni neskôr bolo ich prázdne auto nájdené na kľukatej a zasneženej horskej ceste v národnom lese Plumas, čo bolo prvé tajomstvo, pretože diaľnica do mesta Yuba a cesta k rezervácii sú od seba vzdialené a žiaden z mužov nemal teplé zimné oblečenie.
Auto bolo zamknuté a jedno okno bolo otvorené. Vo vnútri auta našli prázdne balíčky čipov a iné občerstvenie, ktoré si muži kúpili na čerpacej stanici. Samotné auto bolo dokonale funkčné a preto nebolo známe, prečo bolo opustené.
Propagačné video:
Žiadna z nezvestných rodín nechápala, prečo jazdili po ceste hore hore. Žiadny z mužov nikdy nehovoril o svojej túžbe navštíviť rezervu. Zamýšľali sa vrátiť domov okamžite po zápase a nezostali nikde.
Vzhľadom na to, že všetko v rezerve bolo pokryté snehom, bolo rozhodnuté odložiť hľadanie zvyškov nezvestných až do jari. Nikto neveril, že muži budú nájdení nažive.
Po 4 mesiacoch sa sneh na horskej ceste konečne roztopil a čoskoro niekto narazil na desivý pohľad - mŕtve telo v prázdnej lesnej strážnici, vzdialenej 19 míľ od opusteného automobilu. Telo bolo identifikované ako Ted Weicher.
Vyšetrenie tela odhalilo množstvo nevyriešiteľných záhad. Mŕtvica bola úplne oblečená, ale bez topánok, ktoré nikde nenájdu, a bola zabalená do ôsmich prikrývok takým spôsobom, že to sám nemohol urobiť. Jednoznačne to urobil niekto iný a pravdepodobne po Tedovej smrti.
Ukázalo sa tiež, že je čudné, že chata mala veľa paliva, vrátane propánových nádrží a dreva do krbu, ale nič z toho sa nedotklo. Na stole boli tiež hodiny vedľa tela a žiadna z rodín obetí nedokázala zistiť, k čomu patria. Zároveň hodinky nemali detaily.
Mŕtvy muž mal dlhú bradku, akoby ju pestoval najmenej tri mesiace, a ako sa ukázalo, zomrel na hlad, keď pred tým stratil asi 100 libier!
V chate okolo tela našli rozptýlené plechovky s vojenským suchým prídelom z chátových rezervácií. Niektoré sa otvorili a zjedli, iné boli celé a bola tu aj veľká škatuľka naplnená rovnakými plechovkami.
Ako sa tomuto človeku podarilo hladovať a zomrieť hladom?
Nasledujúci deň sa po intenzívnom prehliadaní našli zvyšky telies Madrugy a Sterlinga 8 kilometrov od chaty. Madruga mala mŕtvolu ležiacu s neobvykle založenými rukami a čiastočne ju zjedli scavengers a zo Sterlingovho tela zostal iba jeden kostra.
O dva dni neskôr bola v okolí nájdená lebka a jedna kosť, ktorá patrila Hewittovi.
Bolo veľmi ťažké zistiť príčinu ich smrti a koroneri po niekoľkých pokusoch naznačili, že obaja zomreli na podchladenie.
A Matthiasovo telo nebolo nikdy nájdené. Napodiv však boli jeho topánky nájdené v opustenom aute.
Otázky boli nekonečné. Čo sa stalo týmto ľuďom? Prečo išli do hôr? Prečo ste opustili svoje pracovné auto? Prečo šli do lesa 19 míľ a čo sa stalo potom, čo našli chatu? Prečo nepoužili nič, aby sa udržali v teple, a ako Ted Weicher zomrel hladom s veľkým množstvom jedla? Kto ho zabalil do „ohnísk“? Kam šli jeho topánky? Kde strávil tie tri mesiace, v ktorých rástla jeho brada?
Podľa viac či menej logickej verzie ľudia jednoducho stratili svoju orientáciu v teréne a otočili sa nesprávnym smerom a potom sa stratili. Ale ich auto bolo hodené na cestu a prečo potom nešli po nej, ale odišli z kopca hore?
Vo zlovestnejšej verzii ich niekto zámerne naláka do opustenej oblasti. Možno niekto chcel hrať vtip, alebo sa možno za niečo pomstiť.
"Bola tam nejaká sila, ktorá ich prinútila ísť a odtiaľ narazili do lesa ako vystrašené kŕdeľ prepelíc." Možno niečo videli pri príchode na čerpaciu stanicu a pravdepodobne ani nepochopili, čo presne videli, “hovorí jeden z vyšetrovateľov tohto prípadu.
Ďalšia logická teória je založená na skutočnosti, že nikdy nenašiel Matthias mal miernu formu schizofrénie a bral si tabletky. Je možné, že zabudol na svoje tabletky a mal na ceste záchvaty. Mohol zaútočiť na svojich priateľov alebo ich zle vystrašiť. Potom sa rozhodli čakať čas v chate az nejakého dôvodu nemohli použiť zásoby palivového dreva, plynu a potravín. A Mathias sám s najväčšou pravdepodobnosťou práve utiekol tak ďaleko, že nikto nenašiel jeho kosti.