Ako jedna z možných príčin starnutia bola označená evolučná „zbrojná rasa“medzi parazitmi a ich nosičmi.
Až doteraz vedci nemajú spoločnú predstavu o tom, prečo druhy (vrátane ľudí) starnú a umierajú. Najčastejšie sa to spája s dvoma aspektmi:
- genetické alebo epigenetické programy vedúce k opotrebovaniu tela;
- mutácie, poruchy a zhoršenie "opravnej" schopnosti buniek.
Podľa mnohých vedcov má starnutie dať druhu evolučnú výhodu. Ako sa to však dosiahne?
Americký vedec Richard Y. Chin predstavil svoje závery týkajúce sa tohto skóre. Výskumník aplikoval tzv. hypotéza Čiernej kráľovnej na vysvetlenie sexuálnej reprodukcie a evolučného „závodu v zbrojení“parazitov a ich nosičov. Mikroevolučná verzia hypotézy naznačuje, že keď sú gény matky a otca zmiešané, objaví sa najviac prispôsobený potomok. Môžu účinnejšie bojovať proti parazitom a infekciám, čo nakoniec umožňuje druhu si s istotou zachovať svoje miesto v ekosystéme.
Richard Chin vytvoril počítačový model, ktorý ukazuje dynamiku populácií parazitov a ich hostiteľov počas jedného päťstoročného cyklu. Každá populácia obsahovala 100 organizmov s tromi hostiteľskými fenotypmi a tromi parazitickými fenotypmi. Každý z hostiteľských fenotypov vykazoval rezistenciu na jeden z troch parazitických fenotypov, parciálnu rezistenciu na druhú a náchylnosť k ostatným (brada tieto vzťahy medzi fenotypmi náhodne rozdelila). Celkovo sa model skladal z 1000 cyklov. Richard Chin testoval dynamiku populácií podľa niekoľkých variantov začiatku starnutia hostiteľa: 2, 5, 10 a 20 rokov.
Zosnulý organizmus bol nahradený iným organizmom s jedným z niekoľkých fenotypov. Jeho výber bol determinovaný distribúciou všetkých troch fenotypov v predchádzajúcom období. Posledné uvedené bolo určované úrovňou zamorenia populácie parazitmi a mierou rozmnožovania, ktorá bola pôvodne stanovená.
Propagačné video:
Model ukázal, že s čo najkratšou životnosťou jedného jedinca, populácia vykazuje najlepšiu schopnosť odolávať parazitom. Ak predpokladáme, že sexuálna reprodukcia sa vyvinula ako spôsob cyklickej zmeny alternatívnych hostiteľských fenotypov rezistencie voči parazitom, starnutie zvyšuje účinnosť tohto procesu. A ak vezmeme do úvahy, že v mnohých druhoch sú starnutie a sexuálna reprodukcia úzko prepojené a vývoj týchto znakov by mohol prebiehať súčasne, je pravdepodobné, že sa vyvinuli v reakcii na rovnaký evolučný tlak - interakciu s parazitmi. Preto Richard Chin dospel k záveru, že boj proti „nezvaným hosťom“je jednou z hlavných príčin starnutia organizmov.
Ilja Vedmedenko