V auguste tohto roku vystupovali na pozadí mrakov pokrývajúcich väčšinu severného Tichého oceánu dlhé úzke biele pruhy. Sú to lodné dráhy - zvláštna forma mrakov, ktoré sa tvoria, keď vodná para kondenzuje okolo mikročastíc výfukových plynov z lodí. Zvyčajne sa tvoria v oblastiach, kde sú prítomné oblaky s nízkou vrstvou a kupovité oblaky. Vyhodené mikročastice sa skladajú z prvkov rozpustných vo vode, takže sa môžu kombinovať s parou a vytvárať oblaky, ktoré sú viditeľné z vesmíru.
Mraky tvorené v dôsledku výfukových plynov z lodí obsahujú viac kvapiek a samotné kvapky sú menšie ako v neznečistených oblakoch. Výsledkom je, že svetlo vstupujúce do nich je rozptýlené mnohými smermi, čo ich robí obzvlášť jasnými a hustými.
Nástroj MODIS na satelite Aqua zachytil tento obrázok v prirodzených farbách 26. augusta, pričom stopy po lodi sa tiahli smerom na sever. Mraky boli asi 1000 kilometrov západne od hranice Kalifornia a Oregonu. Podobné environmentálne podmienky viedli 27. a 28. augusta k vytvoreniu lodných stôp v tejto časti Tichého oceánu. Analýza výsledkov ročných pozorovaní pomocou prístroja AATSR na satelite ESA Enivisat ukazuje, že veľmi nízka oblačnosť sa najčastejšie vyskytuje pri západnom pobreží Ameriky.
Veľký počet lodí prechádzajúcich cez severný Pacifik v kombinácii s nízkymi mrakmi spôsobuje, že v tejto časti zemegule sú stopy lodí bežnejšie ako kdekoľvek inde. Podľa štúdie sa v Tichom oceáne vytvára približne dve tretiny lodných trás. Vyskytujú sa tiež v severnom Atlantiku, pri západnom pobreží Južnej Afriky a pri západnom pobreží Južnej Ameriky. Výskumný tím tiež zistil jasné znaky sezónnosti pri tvorbe týchto oblakov: najčastejšie sú pozorované v máji, júni a júli a len zriedkavo sú prítomné v decembri, januári a februári. Pohyb lodí je počas celého roka viac-menej konštantný, takže cyklus je spôsobený hlavne sezónnymi zmenami, ktoré ovplyvňujú tvorbu nízkych oblakov.