Od pohoria Altaj až po tichomorské pobrežie zaznamenávajú lesy obrovské ruské lesy, ktoré zanechávajú pruhy zranenej krajiny pokryté iba neživými pahýľmi.
Mnohým Rusom je zrejmé, kto je na vine: Číňanom.
Pred dvadsiatimi rokmi Čína prísne obmedzila komerčnú ťažbu dreva vo svojich vlastných prírodných lesoch a každý rok sa stále viac a viac obracia na Rusko. V roku 2017 odtiaľto bolo odstránené obrovské množstvo lesov, ktoré sa snažili uspokojiť kolosálne potreby svojich stavebných spoločností a výrobcov nábytku.
"Sibírčania chápu, že potrebujú lesy, aby prežili," uviedol environmentalista Jevgenij Simonov, ktorý skúma dôsledky komerčnej ťažby dreva na ruskom Ďalekom východe. „A veľmi dobre vedia, že dnes kradnú svoj les.“
Rusko to úmyselne ospravedlňuje: predáva čínskym spoločnostiam lacné práva na ťažbu a podľa opozície zatvára oči pred skutočnosťou, že kosia viac lesov, ako vyžaduje zákon.
Čínsky dopyt vedie k odlesňovaniu v ďalších regiónoch, od Peru po Papua-Nová Guinea, Mozambik a Mjanmarsko.
Na Šalamúnových ostrovoch by súčasné tempo ťažby čínskych spoločností mohlo podľa ekologickej skupiny Global Witness do roku 2036 vyčerpať kedysi nedotknutý dažďový prales v krajine. V Indonézii aktivisti varovali, že nelegálna ťažba dreva spoločnosťou s jej čínskymi partnermi ohrozuje jedno z posledných orangutánskych biotopov na ostrove Borneo.
Ekológovia tvrdia, že Čína jednoducho priniesla nadmernú ťažbu dreva so všetkými jej dôsledkami z domova do zahraničia napriek skutočnosti, že nie je ekonomicky výhodná. Niektorí varujú, že rozsah dnešnej ťažby dreva by mohol zničiť posledné nedotknuté lesy planéty a prispieť tak ku globálnemu otepľovaniu.
Propagačné video:
Čína je zároveň znepokojená ochranou svojich vlastných lesných zdrojov.
Pred dvoma desaťročiami bola komunistická vláda, ktorá sa obávala odlesnených hôr, znečistenia riek a ničivých záplav v údolí rieky Yangtze, zosilnená vodnými útvarmi upchanými plávajúcim lesom, bola nútená prijať opatrenia na zníženie ťažby dreva v krajine.
Dopyt po dreve v krajine sa však neznížil. Rovnako ako globálny dopyt po preglejke a nábytku, hlavné výrobky z dreva, ktoré Čína vyrába a vyváža.
Je to jedna vec, keď čínsky dopyt po dreve zdevastuje malé krajiny, ktoré si želajú peniaze, a celkom druhá, keď vyčerpáva zdroje oveľa väčšieho štátu, ktorý sa tiež považuje za superveľmoci a považuje Čínu za strategického partnera.
Obchod s drevom znovu objasnil, že Rusko sa príliš spolieha na svoje prírodné zdroje. Spôsobilo to aj negatívnu reakciu obyvateľstva, čím sa zhoršili predtým teplé vzťahy medzi vodcami týchto dvoch krajín - Vladimir Putin a Xi Jinping.
V mnohých mestách sa objavili protestné hnutia. Členovia rady federácie ostro kritizovali úradníkov za to, že zavreli oči pred škodami spôsobenými prírode Sibír a Ďalekého východu. Miestni obyvatelia a ochranári prírody sú pobúrení tým, že ťažba dreva kontaminuje vodné útvary a ničí prirodzené prostredie ohrozeného sibírskeho tigra a leoparda amurského.
„To, čo sa teraz deje na Sibíri a na Ďalekom východe, ničí posledné zvyšky pralesov v týchto regiónoch,“povedal Nikolai Shmatkov, riaditeľ lesného programu WWF v Rusku. Organizácia zdokumentovala poškodenie lesa prijímaním satelitných fotografií, ktoré boli urobené počas čínskej ťažby v krajine.
"Nie je to bezpečné pre životné prostredie," dodal.
Nič nezostane
Neuveriteľné premeny, ktoré v čínskej ekonomike prebehli za posledných štyridsať rokov, vyvolali taký dopyt. Dnes je najväčším dovozcom dreva na svete, za ktorým nasledujú Spojené štáty americké. Čína je tiež najväčším vývozcom, pričom väčšina dovážaného dreva sa spracováva na výrobky, ktoré sa potom odosielajú do obchodov Home Depot a Ikea do celého sveta.
Celkový dovoz dreva z Číny - nespracované guľatiny, rezivo a buničina - vzrástli viac ako 10-násobne, pretože v roku 1998 obmedzili ťažbu na 23 miliárd dolárov v roku 2017, čo je vôbec najvyššia hodnota. Atlas globálneho obchodu IHS Markit.
Do konca roku 2016 vláda rozšírila obmedzenia regionálnej ťažby dreva na celú krajinu. Komerčná ťažba je teraz povolená iba v tých lesoch, ktoré sa následne obnovujú. Environmentalisti sa domnievajú, že ostatné krajiny by sa mali usilovať o takýto model.
Problém je v tom, že len málo krajín to robí, čo používa Čína.
Podľa správy Vita Spivaku, čínskeho experta v ruskom centre Carnegie, dnes v Rusku pôsobí viac ako 500 čínskych spoločností, často s ruskými partnermi. Rusko raz dodalo do Číny takmer žiadne drevo; v súčasnosti predstavuje viac ako 20% čínskeho dovozu dreva z hľadiska hodnoty.
„Ak prídu Číňania, nezostane nič,“povedala Marina Volobueva, rezidentka okresu Zakamensk, ktorá leží južne od jazera Bajkal, po tom, čo čínska spoločnosť dostala pozemky, ktoré sa tam mali vyčistiť 49 rokov.
Rusko predáva také lístky na ťažbu za ceny, ktoré sa veľmi líšia v závislosti od regiónu a druhu dreva, ale podľa pána Šmatkova WWF v priemere okolo 2 dolárov za hektár alebo 80 centov za aker za rok. Je to omnoho lacnejšie ako v iných krajinách.
V roku 2017 Čína vyviezla z Ruska takmer 200 miliónov metrov kubických dreva.
Artem Lukin, docent Katedry medzinárodných vzťahov Ďalekýchodnej federálnej univerzity, poznamenal, že korupcia len zhoršila korupciu na štátnej úrovni, zločinnosť a nedostatok hospodárskeho rozvoja na Sibíri a na Ďalekom východe.
"V mnohých vidieckych oblastiach ruského Ďalekého východu a Sibíri existuje len niekoľko ďalších spôsobov, ako si zarobiť na živobytie, okrem vylisovania prírodných zdrojov z rozsiahlych miestnych lesov," uviedol.
Premenené lesom
Pre Čínu sa však tento obchod stal impulzom pre rozvoj.
Väčšina ruského lesa prechádza cez hranice s Čínou v meste Manchuria. Kedysi tu žili iba kočovné kmene, ale na prelome 20. a 20. storočia sa stalo dôležitým bodom transsibírskej železnice.
Mesto Manchuria v autonómnej oblasti Vnútorné Mongolsko, Čína.
Za posledných 20 rokov sa tu objavilo viac ako 120 rastlín a tovární. Spracovávajú surové alebo zhruba rezané drevo na preglejku a vyrábajú obkladové dosky, laminátové podlahy, dvere, okenné rámy a nábytok.
Továrne zaberajú desiatky hektárov na okraji mesta a podľa úradníka miestnej samosprávy vytvorili v meste 300 000 pracovných miest.
Nové budovy zmenili mesto na architektonickú pamiatku ruskej kultúry. Mnoho budov má typické znaky, ako sú cibuľové kupoly. K dispozícii je dokonca presná kópia Katedrály sv. Bazila, v ktorej sa nachádza detské vedecké múzeum, a hotel v tvare hniezdnej bábiky - podľa miestnych úradov je najväčšou hniezdnou bábikou na svete.
Mesto Manchuria v autonómnej oblasti Vnútorné Mongolsko, Čína.
Zhu Xiuhua bola počas svojej kariéry svedkom rozkvetu obchodu s Ruskom.
Pani Xiuhua (teraz 50) sa presťahovala do Manchúrie, keď Čína začala obmedzovať ťažbu. Stala sa sprostredkovateľom v dovoze dreva av roku 2002 sa začala snažiť získať právo na priamu ťažbu v Rusku. O štyri roky neskôr založila spoločnosť, ktorú dnes prevádzkuje, skupinu Inner Mongolia Kaisheng Group, jednu z najväčších v meste.
Pani Xiuhua v súčasnosti prevádzkuje tri továrne v Manchúrii a má licenciu na ťažbu 1,8 milióna akrov ruského lesa v blízkosti mesta Bratsk, neďaleko jazera Bajkal a ich prepravu do Číny. "Rastieme každý rok," povedala.
Keď sa na ňu začali pýtať podrobnejšie, odmietla diskutovať o podrobnostiach transakcií, ale oficiálna webová stránka spoločnosti naznačuje, že do roku 2015 investovala v Rusku 20 miliónov dolárov. Oficiálna čínska tlačová agentúra Xinhua v roku 2017 odhadovala aktíva konglomerátu na 150 miliónov dolárov.
Podľa pani Xiuhua je táto obchodná činnosť klasickým prípadom reakcie na ponuku a dopyt. Verí - možno zrejme - že obchod bude pokračovať dlho.
Pri pohybe na západ plánuje vyjednávať nové dohody o ťažbe dreva. „Krasnojarsk,“povedala, najprv použila Mandarinovú verziu mena a potom ju pomenovala po rusky. "Za 100 rokov nemôžete všetko vyrezať."
Pranie lesa
Existujú medzinárodné protokoly určené na kontrolu toho, kde a ktoré druhy stromov sa vyrubia, a Spojené štáty v roku 2008 prijali zmeny a doplnenia zákona o Lacey, ktoré zakazujú dovoz nezákonného dreva kdekoľvek. Takéto rozhodnutia sa však ťažko vymáhajú.
V niektorých krajinách, napríklad v Spojených štátoch a Kanade, je ťažba dreva prísne kontrolovaná, ale čínske spoločnosti často využívajú slabšie kontroly v iných krajinách na vyčistenie lesných rezerv.
V Rusku odlesňovanie zvyčajne presahuje určené hranice lokalít a je známe, že spoločnosti vyvážajúce drevo do Číny falšujú účtovné doklady.
Nezákonná ťažba dreva je tiež bežná a niektorí ľudia sú podozriví z úmyselného zapálenia lesa: spálené stromy sa dajú legálne vyradiť a predať.
V roku 2016 ministerstvo spravodlivosti USA obvinilo likvidátorov dreva z pašovania parkiet z tvrdého dreva, ktoré sa vyrábali hlavne v Číne, pričom sa nezákonne ťažilo drevo na ruskom Ďalekom východe.
Povesti o korupcii v Rusku vyvolali ľudový hnev. Keď sa ho Putin pýtal na rozsah nezákonnej ťažby dreva, vyjadril veľmi tvrdú odpoveď na svojej výročnej tlačovej konferencii v decembri. Ruský lesnícky priemysel nazval „veľmi skorumpovanou oblasťou“.
„Barbarská ťažba“
Protestné hnutie proti odlesňovaniu - a najmä proti ťažbe dreva v Číne - naberá na sile na Sibíri a na ruskom Ďalekom východe. To len zahreje medzietnické napätie medzi Rusmi a Číňanmi pozdĺž hranice, ktorá sa tiahne viac ako 2 600 míľ. Tieto národy sa už dlho nedôverovali kvôli politickým a kultúrnym rozdielom.
Jeden protest vlani v máji v Ulan-Ude, regionálnom hlavnom meste pri jazere Bajkal, skončil stretmi s políciou a ôsmimi zatknutiami. "Zastavte barbarské odlesňovanie," prečítal sa nápis demonštrantov.
Politická situácia v tejto oblasti sa stala tak destabilizovanou, že v januári bol šéfovi Federálnej lesníckej agentúry Ruska Ivan Valentikovi položený nepríjemný problém v Rade federácie, ktorá zvyčajne nerieši kritické poznámky priamo členom vlády Putina.
Potom podporil predaj povolení na ťažbu a pokúsil sa presunúť vinu na čínske spoločnosti, ktoré, ako povedal, nesplnili svoje povinnosti - napríklad obnoviť lesy. Navrhol, že Rusko možno bude musieť prerušiť priame dodávky dreva do Číny.
Čínska štátna správa lesného hospodárstva a vysočiny nereagovala na náš list otázkami. Úradníci predtým sľúbili, že čínske spoločnosti budú dodržiavať miestne zákony a posudzovať ich vplyv na životné prostredie.
Pani Xiuhua najprv uviedla, že sa neobáva protestov v Rusku, pretože jej činnosti spoločnosti boli prísne v rámci ruského práva. Po poslednom kole verejných vypočutí v Moskve však boli jej pripomienky menej optimistické.
"V Rusku sa teraz veci menia," povedala po telefóne a potom odmietla odpovedať na ďalšie otázky.
Steven Lee Myers
