V 20. rokoch 20. storočia bolo na pobreží jazera Epecuen v Argentíne vybudované letovisko. Unikátne liečivé vlastnosti nádrže pritiahli tisíce ľudí z celého sveta, ktorí chceli zlepšiť svoje zdravie a relaxovať na jej brehoch. Stredisko sa darilo viac ako polstoročiu, až v roku 1985 kleslo pod vodu.
Jazero Epecuen sa nachádza 600 km juhozápadne od Buenos Aires. Priehrada sa líši od ostatných horských jazier v úrovni slanosti. Jeho koncentrácia soli je desaťkrát vyššia ako koncentrácia v oceáne. Jazero je po Mŕtvom mori považované za druhé najviac slané jazero na svete. Soľ a minerály obsiahnuté vo vode zlepšujú stav pokožky, zmierňujú depresiu, liečia reumatizmus, anémiu a cukrovku. Všetky jeho liečivé vlastnosti sú známe už v staroveku, ale pri jazere neexistovala primeraná infraštruktúra, takže tí, ktorí chceli podstúpiť lekárske ošetrenie, museli obetovať pohodlie a usadiť sa na brehu v stanoch, ktoré si priniesli so sebou.
Koncentrácia soli v jazere je desaťkrát vyššia ako v oceáne.
Postupne vyrastala na brehu jazera malá dedina a sláva jej „magického“efektu siahala až do Európy. Odľahlá dedina sa začala zmeniť na turistické letovisko: všade boli vybudované sanatóriá, hotely a obchody. Do mesta sa natiahla železničná trať, ktorá ho spájala s Buenos Aires.
Propagačné video:
Hlavným problémom mesta bol dlho nedostatok sladkej vody. Aby jej bolo mesto poskytnuté, bolo v okolí vybudované rezervoár.
Spolu s rozvojom dopravných spojení to viedlo mesto k neustálemu toku turistov. Pre obyvateľov Južnej Ameriky sa relaxácia na vodách Villa Epecuen stala tradíciou, ktorú čoskoro nasledovali bohatí Európania. Do 60. rokov 20. storočia bolo v stredisku hosťovaných 25 000 turistov ročne. Obyvateľstvo samotného mesta vyvrcholilo v 70. rokoch 20. storočia, keď tam bolo vyše 5 000 obyvateľov.
V roku 1978 boli v hydraulickom systéme objavené poruchy, vďaka ktorým voda striekla a zaplavila pláže. Na vyriešenie problému bolo rozhodnuté prepustiť vodu z Epekuenu do zavlažovaných polí a posilniť brehy letoviska priehradou.
V novembri 1985 bolo jasné počasie nahradené silnými dažďami. Pod tlakom vody nemohla priehrada vydržať a nastal prielom. Voda zaplavila mesto a za pár týždňov sa jeho hladina zvýšila o dva metre. Obyvatelia nemali na výber, len aby opustili mesto, ktoré každý deň stále viac klesalo pod vodu.
Do roku 1993 bola Villa Epecuen 10 metrov pod vodou.
V roku 2000 začali vody ustupovať. Najprv sa objavili strechy domov a čoskoro celé ulice. Mesto vyplavené z vody bolo nepretržitou zrúcaninou, pripomínajúcou buď ozvenu vojny, alebo apokalypsu.
Napriek tomu, že z mesta zostali iba hromady kameňov a fragmenty múrov a striech, medzi bývalými obyvateľmi vily Epecuen boli tí, ktorí sa chceli vrátiť. V roku 2011 bol 81-ročný Pablo Novák jediným obyvateľom mesta duchov.