Podľa jednej z populárnych teórií slúži Jupiter ako obrovský štít pre Zem, ktorý priťahuje putujúce vesmírne trosky, ktoré zostali po vytvorení slnečnej sústavy.
Bývalý zamestnanec NASA Kevin Graser sa už dlhé roky snaží túto teóriu odhaľovať. Napísal niekoľko vedeckých prác na túto tému vrátane článku s názvom „Jupiter ako ostreľovač, nie štít“, uverejnený v roku 2008. V každej nasledujúcej práci Grazer dokazuje, že namiesto toho, aby bol náš ochranca, je Jupiter, aj keď nepriamo, viac hrozbou.
V Graserovej práci sú predstavené nové modely, ktoré demonštrujú zložité astrofyzikálne procesy potrebné na transformáciu vzdialených nebeských telies na miestne hrozby. Spolu so spolupracovníkmi v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA a University of South Queensland, Grazer ukázal, ako Jupiter ovplyvňuje objekty na rozptýlenom disku - krúžok, ktorý pretína Kuiperov pás.
Grazer tiež ukázal, ako kentaurov - skupinu ľadových telies na obežnej dráhe za Jupiterom a Neptúnom - tlačí obrie v slnečnej sústave do potenciálne nebezpečných objektov na Zemi, vrátane Jupiterovej rodinnej kométy (JFC).
Vedci použili nástroj z Jet Propulsion Laboratory NASA, ktorý im umožnil simulovať pozíciu Jupitera a jeho mesiacov v danom čase. Potom bol tento priestor „nasadený“do ľadových telies umiestnených na náhodných obežných dráhach. Model potvrdil dlhodobú hypotézu, že Centaurovia sa živia rozptýleným diskom a že v tomto procese zohrávajú dôležitú úlohu Jupiter a jeho mesiace.
„V našich modeloch väčšinu objektov, ktoré sa stanú JFC, najprv zachytí Jupiter na takzvaných dočasných obežných dráhach alebo v TSC - obežných dráhach, ktoré viackrát obiehajú planétu a potom ju často ponechávajú na úplne inej obežnej dráhe. Vieme, že sa TSC dejú - kométa P / 111 Helin-Roman-Crockett strávila v 70. a 80. rokoch minulého storočia na obežnej dráhe okolo Jupitera a v 70. a 80. rokoch bude opäť zajatá. Geometria výstupu z týchto udalostí určuje, či je objekt na obežnej dráhe JFC alebo nie, “vysvetľuje Grazer.
Spoluautor výskumu Jonty Horner dodáva, že Jupiter a dokonca aj Saturn môžu stále pôsobiť ako štít pre Zem, ale iba pre objekty, ktoré sú medzi týmito gigantmi a našou planétou. V prípade kozmických telies vo vonkajšej slnečnej sústave sa situácia môže zvrátiť.
"Jedna zaujímavá vec, ktorú naša práca zdôrazňuje, je skutočnosť, že Saturn av menšej miere Urán a Neptún majú tiež svoje vlastné kométy, ale sú oveľa menšie ako tie, ktoré ovláda Jupiter," dodáva Horner.
Propagačné video:
Vedci zdôrazňujú, že existujú stovky predmetov, ktoré môžu byť pre Zem potenciálne nebezpečné, a vedci by sa mali bližšie pozrieť na to, čo sa deje v okolí Jupitera.
NASA v súčasnosti zvažuje dve misie na štúdium kentaurov neďaleko Jupitera. Ak budú tieto misie schválené, získame viac informácií o pôvode slnečnej sústavy, ale možno ešte dôležitejšie je, že by nám mohli povedať o možných hrozbách pre Zem od Jupitera.