Skupina vedcov vedená Scottom Sheppardom z Carnegieho inštitútu (USA) objavila 12 nových satelitov Jupitera, čím sa zvýšil počet mesiacov v plynovom gigante na 79. Jeden z predmetov, ktorý sa volá Valetuda na počesť starej rímskej bohyne zdravia a hygieny, má zároveň nezvyčajná nestabilná obežná dráha. Toto bolo oznámené v tlačovej správe na webovej stránke Phys.org.
Podľa vedcov objav objavil, keď hľadali vzdialené masívne objekty, o ktorých sa predpokladá, že sú na obežnej dráhe Pluta (napríklad hypotetická deviata planéta). Jupiter a jeho mesiace boli blízko zorného poľa astronomických prístrojov, vďaka ktorým bolo možné pozorovať dovtedy neznáme mesiace obrovskej planéty.
Astronómovia objavili 12 nových satelitov, vrátane malého objektu s priemerom kilometer. Deväť mesiacov, ktoré tvoria skupinu a sú to pravdepodobne fragmenty väčšieho nebeského tela, sa pohybujú na retrográdnej obežnej dráhe, to znamená v smere opačnom k smeru rotácie Jupitera okolo svojej osi. Ďalšiu skupinu tvoria dva satelity, ktoré sú bližšie k plynovému gigantu a ich rotácia sa zhoduje s rotáciou planéty.
Posledný mesiac, ktorý je pravdepodobne najmenším známym mesiacom Jupitera, má tiež obežnú dráhu, ktorá sa zhoduje s rotáciou planéty, ktorá však prechádza obežnými dráhami retrográdnych objektov. Existuje vysoké riziko, že sa Valetuda zrazí s iným nebeským telom a prestane existovať. Vedci sa domnievajú, že je to fragment veľkého rotujúceho objektu v rovnakom smere ako Jupiter, ktorého zničenie viedlo k vzniku retrográdnych mesiacov.