Zdvihovali ich konvektívne prúdy 400 km.
Kozmonaut Anton Shkaplerov, veliteľ novej posádky ISS, ktorý dorazí na stanicu v decembri 2017, v rozhovore uviedol, že na povrchu stanice sa objavili baktérie, ktoré „prišli odniekiaľ z vesmíru a usadili sa na vonkajšej strane krytu“. Skôr boli na povrchu stanice nájdené pôdne baktérie z Madagaskaru, ktoré sa zrejme dostali k Zemi.
Posádka ISS zbiera počas kozmických stôp vzorky bavlny z vonkajšieho plášťa stanice. Potom sa tampóny v uzavretých nádobách dopravia na Zem a podrobia sa dôkladnému vyšetreniu. Ako poznamenáva Shkaplerov, v priebehu času sa tu našli baktérie, ktoré neboli v prvých vzorkách. Inými slovami, bakteriálne spóry vstúpili do ISS po umiestnení stanice do vesmíru. Podľa kozmonauta, kým sa študujú nové vzorky, a pokiaľ je to pochopiteľné, nepredstavujú žiadnu hrozbu pre samotnú stanicu alebo jej obyvateľov.
Zaujímavejšia je otázka zdroja záhadných baktérií. Doteraz sa v takýchto vzorkách našla DNA z mykobaktérií, typická pre heterotrofnú morskú bakteriosplantón Barentsovho mora, ako aj extrémofilné baktérie Delftria. Niekoľko kmeňov blízkych pôdnym baktériám na Madagaskare. DNA rastlinných genómov, archaea a húb Erythrobasidium a Cystobasidium boli tiež nájdené. Táto biodiverzita bola zaznamenaná iba po 19 vzorkách z vonkajšej kože ISS.
Mechanizmus vzostupu peľu rastlín, spór húb, baktérií a archaea do výšky orbity ISS (asi 400 kilometrov) nie je zatiaľ úplne jasný. Mali by stúpať s aktualizáciami. Spóry mnohých baktérií a húb, ako aj archaea, vydržia veľmi nízke tlaky (až do vákua), ako aj veľmi vysoké zmeny teploty a žiarenie.
Hodnota takýchto nálezov je nielen to, že umožňujú realizovať hrozbu biologického znečistenia pre objekty vo vesmíre, ale tiež to, že naznačujú možnosť prenosu DNA nosičov vo vesmíre, najmenej stovky kilometrov. Nové údaje navyše vyvolali diskusiu vo vedeckej komunite o tom, kde leží horná hranica biosféry Zeme. Predtým sa považovalo za známku 20 kilometrov.
IVAN ORTEGA