Minulý november sa objavili správy, že čínsky vedec tajne zmenil gény embryí dvojice čínskych dvojčiat a šokoval svet. Kým používanie pokročilých technológií na zmenu zásoby ľudských génov bolo predčasné, bolo to predzvesťou toho, ako genetika zmení naše zdravie, ako zaobchádzame s deťmi a nakoniec, ako zaobchádzame so sebou a s našimi druhmi. Genetická revolúcia sa už začala, ale nie sme pripravení zodpovedne zaobchádzať s týmito prometskými technológiami.
Watson, Crick, Wilkins a Franklin identifikáciou štruktúry DNA v 50-tych rokoch 20. storočia ukázali, že kniha života je napísaná v dvojitej špirále DNA. Po dokončení projektu Human Genome Project v roku 2003 sme videli, ako je možné túto knihu o ľudskom živote prepísať. Dôkladný výskum v kombinácii s pokročilými výpočtovými algoritmami začal čoraz viac objavovať, čo gény robia a ako sa dá čítať genetická kniha života.
Teraz, vďaka príchodu presných nástrojov na úpravu génov, ako je CRISPR, vieme s istotou, že knihu života a skutočne celú biológiu je možné prepísať. Biológia sa stala ďalšou formou technológie na čítanie, zápis a hackovanie, ktorú kódujeme my.
Dopad tejto transformácie pociťuje predovšetkým sektor zdravotníctva. Génová terapia, ktorá zahŕňa extrakciu, zmenu a opätovné vstreknutie vlastných buniek človeka, ktoré boli vylepšené v boji proti napríklad rakovine, už v klinických skúškach robí zázraky. Na celom svete už boli podané tisíce žiadostí o reguláciu pomocou génovej terapie na liečenie mnohých iných chorôb.
Nie je to tak dávno, čo prvá úprava génov buniek vo vnútri ľudského tela začala liečiť relatívne jednoduchú metabolickú poruchu z hľadiska genetiky - Hunterov syndróm. Čoskoro budú nasledovať ďalšie použitia. Tieto príklady sú doslova prvými krokmi v našom prechode od súčasného systému generalizovanej medicíny založenej na priemeroch populácie k presnej medicíne založenej na individuálnej biológii každého pacienta a prediktívnej medicíne založenej na odhadoch budúceho stavu ľudského zdravia vytvorených pomocou umelej inteligencie.
Tento posun v našej zdravotnej starostlivosti zabezpečí, aby milióny ľudí a potom miliardy ľudí sekvenovali svoje genómy a položili základy ich liečby. Analytika veľkých údajov vám pomôže rozšíriť škály ľudských genotypov (čo gény hovoria) na fenotypy (ako sa gény exprimujú počas života).
Masívne súbory genetických a lekárskych informácií nám umožnia ísť nad rámec jednoduchých moderných genetických analýz a porozumieť oveľa komplexnejším ľudským chorobám a vlastnostiam, ktoré sú ovplyvnené stovkami alebo tisíckami génov. Pochopenie tohto komplexného genetického systému v našich obrovských ekosystémoch a prostredí okolo nás zmení zdravotnú starostlivosť k lepšiemu a pomôže nám liečiť strašné choroby, ktoré tisíce rokov trápili našich predkov.
Ale keďže je táto výzva revolučná pre medicínu, dôsledky genetickej revolúcie v zdravotníctve sú len prekladacími stanicami na ceste k nášmu konečnému cieľu: hlboká a zásadná transformácia nášho druhu.
Propagačné video:
Zmena ľudského druhu
Prvé pohľady do budúcnosti, do ktorých smerujeme, sa dajú vidieť v priemysle genetických testov zameraných na spotrebiteľa. Mnoho ľudí na celom svete poslalo svoje vnútorné lícne tampóny spoločnostiam ako 23 a Me na analýzu. Informácie, ktoré sa im poskytnú, rozprávajú o relatívne jednoduchých genetických vlastnostiach: stave chorôb spojených s mutáciou jedného génu, farbe očí, či sa im páči chuť koriandra, ale mlčia o zložitých vlastnostiach: športové predispozície, inteligencia, osobnosť.
To nebude vždy tak. S rastom zásob genetických a zdravotných údajov bude analýza veľkého počtu sekvenovaných genómov predpovedať vysoko komplexné riziká genetických chorôb a genetické znaky, ako sú výška, IQ, temperament a štýl osobnosti. Tento proces, nazývaný „polygénne počítanie“, už vykonáva niekoľko spoločností a v budúcnosti sa stane dôležitejšou súčasťou nášho života.
Najzaujímavejší dôsledok tohto všetkého sa prejaví pri narodení detí. Pred rozhodnutím o tom, ktoré oplodnené vajíčka sa majú implantovať, si dnes ženy v procese IVF môžu vybrať z malého počtu buniek, ktoré boli extrahované z predtým implantovaných embryí a sekvenovať genóm. Moderná technológia umožňuje vidieť mutácie v jednotlivých génoch a relatívne jednoduché poruchy. Polygénne počítanie čoskoro umožní pozorovanie embryí v ranom štádiu vývoja a vyhodnotenie rizika vývoja komplexných genetických chorôb alebo dokonca možnosti dedenia komplexných ľudských vlastností. Najintímnejšie prvky ľudskej existencie budú čoskoro podliehať prísnemu výberu rodičov.
Technológia dospelých kmeňových buniek pravdepodobne zo vzorky krvi alebo kožného štepu vyprodukuje stovky alebo tisíce vajíčok. Toto otvorí dvere reprodukčným príležitostiam a umožní rodičom vybrať embryá s mimoriadnym potenciálom z oveľa širšej škály možností.
Zložitosť ľudskej biológie ukladá určité hranice rozsahu, v akom je možná génová editácia, ale celá biológia vrátane našej vlastnej je mimoriadne flexibilná. Ako inak sa všetka táto biodiverzita objavila z jedinej bunky pred štyrmi miliardami rokov? Obmedzenia našej fantázie budú najväčšou prekážkou našej biológie.
Ale pokiaľ sa my ľudia snažíme o moc bohov, nie sme vôbec pripravení ju používať.
Hry s vlastnou biológiou
Rovnaké nástroje, ktoré nám pomôžu prekonať naše najhoršie závislosti, zachránia naše deti, pomôžu nám žiť dlhšie a zdravšie, a tiež otvoria dvere zneužitiu. Obozretní, dobre mienení rodičia alebo štáty so slabými regulačnými štruktúrami alebo agresívnymi myšlienkami, ktoré chcú zvýšiť konkurencieschopnosť národa, nás môžu vrhnúť do genetickej rasy, ktorá podkopáva našu podstatnú rozmanitosť, nebezpečne rozdeľuje spoločnosť a vedie k nebezpečným, destabilizujúcim a dokonca smrteľným konfliktom medzi nami. ohrozí celé ľudstvo.
Ak je však vývoj genetických technológií nevyhnutný, potom, ako sa všetko môže vyvíjať, je možné a malo by byť kontrolované. Ak nechceme, aby genetická revolúcia zničila náš druh, alebo aby viedla k smrteľným konfliktom medzi tými, ktorí majú správne gény a nemajetné osoby, alebo medzi spoločensky prispôsobenými a spoločensky neupravenými, musíme teraz urobiť inteligentné rozhodnutia na základe našich najlepších individuálnych a kolektívnych hodnôt. Zatiaľ čo technológie, ktoré poháňajú genetickú revolúciu, sú nové, hodnotový systém, ktorý budeme musieť optimalizovať výhody a minimalizovať škody v tomto masívnom transformačnom procese, sa vyvíjal tisíce rokov.
A hoci sa niektorí inteligentní a dobre míňajúci vedci už zišli, aby prediskutovali, čo sa bude diať ďalej, ani tí najmúdrejší proroci nebudú stačiť na rozhodovanie o budúcnosti nášho druhu. Bude potrebné viesť proces jeho formovania na národnej i medzinárodnej úrovni.
Každá krajina bude musieť vypracovať svoje vlastné regulačné usmernenia pre ľudské genetické inžinierstvo založené na medzinárodných osvedčených postupoch a jedinečných tradíciách a hodnotách krajiny. Keďže sme však všetci jedným druhom, nakoniec budeme musieť vypracovať usmernenia, ktoré sa vzťahujú na nás všetkých.
Priesečník genomiky a umelej inteligencie môže znieť ako sci-fi, ale je to bližšie, ako si myslíte. Výhody, ktoré ponúkajú nové technológie a konkurencia medzi nami, oveľa rýchlejšie ako väčšina ľudí pripustí, spôsobia rýchle reakcie. Predtým, ako sa táto iskra zapáli, máme veľmi málo času na to, aby sme sa spojili ako druh, sformulovali a stelesnili budúcnosť, ktorú spolu uvidíme.
Ilja Khel