Dolné Nemecko (Plattdeutsch alebo Niederdeutsch) sa teraz hovorí iba v niektorých oblastiach severného Nemecka a severovýchodného Holandska. Výrazne sa líši od dialektov Hochdeutsch (úradný jazyk Nemecka) a Horných Nemcov. Sú to v podstate odlišné jazyky.
Doteraz však dolná nemčina vykazuje veľkú podobnosť s angličtinou a holandčinou, čo naznačuje spoločný pôvod.
Dnes už nemecký jazyk stratil svoj význam. V stredoveku však dominoval regiónu Baltského mora, kde tu pôsobil ako jazyk medzietnických komunikácií. Bol dôležitým literárnym jazykom. Spolu s latinčinou sa používala na vypracovanie obchodných a právnych dokumentov. Na ňom boli napísané teologické knihy. Je známych niekoľko starodávnych prekladov Biblie do tohto jazyka.
Rozkvet dolného Nemecka súvisí s činnosťou hanzovej ligy, kde bol úradným jazykom. Hansa je asociáciou viacerých obchodných spolkov, ktoré uskutočňovali obchodné výmeny medzi Ruskom počas Zlatej hordy a západnou Európou. Cez prístav Veliky Novgorod bolo na západ dodávané drevo, kožušiny, živice, ľan, med, vosk, pšenica, raže a oveľa viac. V opačnom smere boli tkaniny z Anglicka a Flámska, výrobky z medi a železa z južného Švédska, sleď zo škandinávskych krajín …
História Hanzy je temná a tajomná. Nie je známe, kto a kedy bol tento odborový zväz vytvorený. Zdá sa, že dokonca aj súčasníci to mali nejasnú predstavu. Podľa legendy, niekde v 15. storočí, mestský súd mesta Brémy, ktorý skúmal spor medzi Hamburgom a Kolínom, požadoval dokumenty o registrácii hanzovej ligy. A také dokumenty sa údajne neobjavili ani vtedy. Vo všeobecnosti sa slovo „Hansa“nachádza až po polovici 14. storočia. Pred tým bolo použité slovo „Varangian“.
Hanza začala strácať moc v prvej polovici 17. storočia, keď sa v Európe začali objavovať národné štáty. Najväčšie škody utrpel odborový zväz počas „tridsaťročnej vojny“, po ktorej stratil svoj význam. Posledné tvrze Hanzy - mestá Brémy, Hamburg a Lübeck - boli pripojené k Nemeckej konfederácii v roku 1867.
Spolu s Hanzou stratil vplyv aj dolný nemecký jazyk, čím ustúpil novým národným jazykom. V samotnom Nemecku ho nahradili horné germánske jazyky.