Posledná erupcia bola pred viac ako 20 000 rokmi a podľa nových údajov sa vyskytujú 19-krát častejšie, ako sa očakávalo.
Vedci z University of Bristol (UK) analyzovali priemernú frekvenciu supervolcanických erupcií za posledných niekoľko stotisíc rokov a zistili, že sa vyskytujú asi dva tucty krát častejšie, ako sa pôvodne predpokladalo. Okrem toho sa zdá, že ďalšia erupcia sa mala uskutočniť pred desiatimi tisíc rokmi a všetci „žijeme v požičanom čase“. Súvisiaci článok bol uverejnený v Listoch o Zemi a planéte.
Predchádzajúce odhady frekvencie sopečných erupcií naznačili, že sa vyskytujú raz za 45 - 714 tisíc rokov, s priemernou hodnotou viac ako 320 tisíc rokov. Nová databáza takýchto erupcií, ktorú zozbierali autori diela, však naznačuje, že všetko je trochu nesprávne - erupcie sa vyskytujú raz za 5,2 - 48,0 tis. Rokov a naposledy je štatisticky najvhodnejšia hodnota 17 tisíc rokov. Zaujímavé je, že posledná takáto supererupcia je zjavne erupcia Oruanui. Táto sopka Nového Zélandu pred 26 500 rokmi vybuchla na tisíc kubických kilometrov rôznych hornín. Je zrejmé, že v tomto okamihu sa už drsná klíma doby ľadovej ešte zhoršila - došlo k ľadovcovému maximu.
Erupcie supervolkánov spolu s pádmi asteroidov (podľa viacerých hypotéz však môžu spôsobiť prvé, to znamená, že javy súvisia), sú najväčšie prírodné katastrofy, ktoré sa stali na Zemi. Typická super erupcia uvoľňuje dostatok popola a oxidu siričitého na vytvorenie predĺženej sopečnej zimy. Podľa posledných správ takáto sopečná zima trvala po poslednom výbuchu Yellowstonu 80 rokov za sebou. V tomto okamihu sa biomasa rastlín výrazne zníži, bráni im silná zima a pokles osvetlenia. To spôsobuje hlad medzi zvieratami, ťahá po celé desaťročia a smrť mnohých suchozemských tvorov.
Skutočnosť, že k erupcii dôjde raz za 17,0 tisíc rokov a posledná bola pred 26,5 tisíc rokmi, ešte neznamená, že zajtra sa bude diať ďalší. Určite to však znamená, že šanca na to je o niečo vyššia, ako keby sa posledná erupcia stala pred 17 000 rokmi alebo menej. V súčasnosti nemá žiadna krajina na svete žiadne akčné plány v prípade sopečnej zimy. Preto bude takáto udalosť z hľadiska dôsledkov mimoriadne ťažká aj z dôvodu jej nevyhnutného prekvapenia pre štátne orgány.
Ďalšie informácie o supervolkánoch, katastrofických erupciách, ktoré viedli k hromadnému vyhynutiu a fatálnej úlohe meteoritov, nájdete v našom veľkom materiáli: „Hnev Zeme: ako supervolkány zničia ľudstvo.“
IVAN ORTEGA