18. júla 1943 pri pobreží Floridy sa uskutočnil jediný boj medzi vzducholodí a ponorkou. Je (prepáčte za spojler) - jediná bitka druhej svetovej vojny, počas ktorej bola vzducholoď zostrelená. Členovia posádky lietadla sa ukázali byť zúfalí, ale nie veľmi úspešní statoční muži.
Účastníci bitky
K-74 je mäkká vzducholoď, ktorá nemá kovový rám. Dĺžka - 76 metrov. Jedinou vecou, ktorá mu bráni byť bezbranným, je guľomet M2 Browning a hĺbkové náboje Mark 17. Môže zostať vo vzduchu 24 hodín. Posádka - 10 osôb.
U-134 je nemecká ponorka strednej veľkosti. Dĺžka - 67 metrov. Posádka - 48 ľudí. Autonómia navigácie - 15 170 km. Maximálna hĺbka je 295 metrov. Má 7 vojenských kampaní a 4 potopené lode (z ktorých jedna je jej vlastná).
Pred stretnutím so vzducholodí prešla ponorka U-134 ťažké časy
Propagačné video:
Bola to teplá tropická noc. Posádka nemeckej ponorky U-134 sa pokojne tešila morskému vánku. Ich loď prišla na hladinu, námorníci hodili čerstvý vzduch na hornú palubu. Aj keď v skutočnosti to nebol úplne pokojný sviatok: predtým si ponorci všimli priblíženie dvoch amerických lodí - suchej nákladnej lode a tankera. Noc prisľúbila búrku a námorníci si pred búrkou dovolili oddych. Navyše, nedávno ich prenasledovali zlyhania a zlé znamenia: keď sa U-134 odlíšil potopením vlastnej dopravnej lode, v poslednej dobe došlo k samovražde na ponorke - nie najlepším znamením.
Zrazu sa na nočnej oblohe objavilo oko - jasný blesk, svetlomet. Americké lietadlo sa približovalo loďou slušnou rýchlosťou - rovnaká vzducholoď K-74. Námorníci zatlačili, hluk guľometov bol počuť zozadu. U-134 začal recipročný výstrel z protilietadlových a palubných zbraní.
Gondola vzducholode triedy K.
Vzducholoď K-74 hliadkovala na pobreží Floridy. Bol to dobrý dôvod: čoskoro tu mali prejsť dôležité jednotky - hromadný dopravca a tanker - a Američania sa obávali prekvapivých útokov. Preto bola pozdĺž trasy lodí spustená malá bojová vzducholoď. Nikdy sa od nich veľa nevyužilo, ale prinajmenšom vystrašili Nemcov.
Posádka K-74 skenovala morskú hladinu svetlometom a narazila na ponorku. Podľa pokynov mal veliteľ Nelson Grills podať správu veliteľstvu a vzducholoď by sa mala len vznášať nablízku a čakať na pomoc. Žiadny hrdinstvo: nikto v správnej mysli si nepredstavoval, že táto pomalá bublina bude schopná bojovať proti nepriateľským lodiam.
Vzducholoď zaútočila na ponorku v rozpore s pokynmi
Počas čakania na pomoc to nevyšlo pokojne. Nelson Grills, veliteľ vzducholode, porušil predpisy a pravdepodobne si uvedomil, že mu hrozí súd. Ale nebolo možné zostať nečinné: tanker a hromadný náklad boli príliš blízko - len o niečo viac a Nemci ich poslali na dno.
K-74 Heavy Garnet Eckert ukazuje, aké to bolo.
Grylls urobil hlúpe a zároveň hrdinské rozhodnutie zaútočiť na ponorku. Toto samozrejme nie je útok kamikadze, ale nie tak ďaleko v bezohľadnosti. Pri rýchlosti asi 100 kilometrov za hodinu začal nafukovací tuk K-74 klesať smerom k nepriateľskej lodi. Všade okolo je tma, nie je vidieť nijaká prekliata vec a svetlice protilietadlových zbraní začínajú blikať zdola; ale vzducholoď letí priamo k ponorke a vystrelí na ňu guľometom M2 Browning.
Zúfalý útok K-74 mohol byť víťazný, ale mechanizmus uvoľnenia bomby je zaseknutý. Bomby zostali visieť na gondole a vzducholoď, perforovaná nemeckými delami, jemne pristála na vode. Všetkých 10 členov posádky vystúpilo a nosilo záchranné vesty. Stále mali šancu na prežitie: velenie vedelo o ich mieste pobytu a vystrašení nemeckí ponorkári šli z cesty na škodu.
Posádka vzducholode čakala na pomoc na vode 8 hodín
Počas tejto doby nemali o nič menej nebezpečných oponentov ako nemeckí ponorkári - žraloky na Floride. A ak sa pištole U-134 nedokázali dotknúť žiadneho z Američanov, potom ich žraloky celú noc obťažovali a jeden z nich hltal - mechanický Isador Stressel.
Vo vzducholode gondola.
Keď ráno dorazili na pomoc posádke K-74 dvaja americkí torpédoborci, námorníci z lodí museli ísť dolu do vody, v ruke mali zbrane Tommy a zúfalo kopať do vody, čo vyplašilo žraloky, ktoré sa pripravovali na nový útok. Na pobreží veliteľ vzducholodi Nelson Grylls čakal na tvrdý ťah zo strany úradov: konal v rozpore s predpísanými pokynmi a vzducholoď zničil. O desaťročia neskôr sa mu však zbavili viny, pričom prihliadal na primerané argumenty: obetovaním relatívne zbytočného lietadla zachránil dve veľké a skutočne dôležité lode. V roku 1961 bol vyznamenaný Letovým záslužným krížom - „Za špeciálnu odvahu zobrazenú za letu.“Spravodlivosť teda skončila.
Po „víťazstve“nad vzducholodí sa na U-134 začal skutočný lov
Necelý deň po stretnutí dvoch leviatanov bol U-134 napadnutý americkým lietadlom Ventura, ktoré naň uvrhlo tri hĺbkové náboje, čím poškodilo batérie lode. 21. augusta Nemci čelili tvrdému odporu iného amerického konvoja a sotva unikli prenasledovaniu. Loď bola schopná uniknúť, ale bola nútená ísť na opravu na svoje pôvodné pobrežie.
Ostreľovanie U-134 - pohľad z amerického lietadla.
27. augusta 1943 sa U-134, ktorá v tom čase sotva prebiehala, zrazila s britskou fregatou Rother v Biskajskom zálive pri pobreží Francúzska. Toto stretnutie sa pre ňu ukázalo ako osudné a jediná ponorka, ktorá prijala bitku so vzducholodí, klesla len 40 dní po tejto podivnej a smiešnej bitke. Zdá sa, že iba žralok na Floride skutočne vyhral z boja medzi ponorkou a vzducholodí.
Vladimír Brovin