Po prvý krát hovoril obchodník o obchodoch so zvieratami Jakov Sannikov, ktorý lovil líšky a mamutie kosti na severnom pobreží Novosibirských ostrovov, o existencii tajomného severného územia. Skúsený polárny prieskumník Sannikov, ktorý predtým objavil ostrovy Stolbovoy a Faddeevsky, navrhol existenciu „rozsiahlej krajiny“severne od ostrova Kotelny. Podľa poľovníka sa „vysoké kamenné hory“zdvihli nad morom.
Zem bola duchovným ostrovom v Severnom ľadovom oceáne, ktorý niektorí prieskumníci údajne videli na sever od Nových sibírskych ostrovov. Hľadanie hypotetickej Zeme zatiaľ neviedlo k úspechu a s najväčšou pravdepodobnosťou takáto krajina teraz neexistuje.
V roku 1800 začal Jakov Sannikov skúmať Nové sibírske ostrovy, dokonca sa stal objaviteľom niekoľkých ostrovov sám av roku 1811 vyjadril názor na existenciu obrovskej krajiny, ktorú údajne dokonca videl na obzore.
Severné národy mu rozprávali o vzdialenej krajine. Nepriamo to dokázali stopy jeleňov kráčajúcich po ľade niekde na sever. Výskumník položil prirodzenú otázku: Prečo, ak neexistovala žiadna pôda a jedlo? Neskôr po ňom bola pomenovaná hypotetická oblasť.
V období od polovice XIX do takmer polovice XX storočia hľadali stovky ľudí Sannikov Land. Viera, že niekde na severe je nevyskúšaná krajina, sa ďalej posilnila po objavení amerického polárneho prieskumníka D. De Longa v roku 1881 na malých ostrovoch Jeannette a Henrietta s rozlohou 3 a 12 km 2.
Výpravy ruského arktického prieskumníka Barona E. V. Toll, ktorý bol presvedčený o existencii severného polárneho kontinentu Arctida, ktorého pobrežie, podľa jeho názoru, bol pozorovaný Jakovom Sannikovom, bolo zamerané na hľadanie krajiny Sannikov. 13. augusta 1886 Toll zaznamenal vo svojom denníku:
„Horizont je úplne jasný. Na severovýchod sme zreteľne videli obrysy štyroch mesas, ktoré sa na východe spojili s nížinou. Preto bola Sannikovova správa úplne potvrdená. Máme preto právo nakresliť čiarkovanú čiaru na vhodné miesto na mape a napísať na ňu: „Sannikovova krajina““…
Propagačné video:
V roku 1893 Toll opäť vizuálne zaznamenal pás hôr na obzore, ktorý identifikoval so Sannikov Land. Zdalo sa, že záhadná krajina Sannikov existovala.
V tom istom roku však nórsky polárny prieskumník Fridtjof Nansen (1861 - 1930) prešiel okolo Novosibirských ostrovov na svojej lodi Fram a nenašiel žiadne stopy po Sannikov Land.
V roku 1902, počas ruskej polárnej výpravy na škuner Zarya, ktorého jedným z cieľov bolo hľadať Sannikov Land, zomrel Toll.
V roku 1937 prešiel sovietsky ľadoborec Sadko počas jeho unášania blízko údajného ostrova z juhu a z východu a zo severu, ale nič nenašiel, okolo bol iba morský ľad. Na žiadosť akademika V. A. Obrucheva (autora románu „Sannikov Land“) boli do tej istej oblasti zaslané lietadlá arktického letectva. Napriek všetkému úsiliu však toto vyhľadávanie prinieslo aj negatívny výsledok: Sovietski piloti dokázali, že Sannikov Land neexistuje.
Informácie o existencii hypotetickej krajiny Sannikov, ktorá vznikla na začiatku 19. storočia, boli známe už len úzkym kruhom a stali sa známymi až sto rokov po uverejnení románu s rovnakým názvom Vladimírom Obruchevom v roku 1926. Samotný autor pri práci na geologickej a geografickej výprave na severe Jakutska počul od miestnych obyvateľov o tajomnej teplej krajine ďaleko v Severnom ľadovom oceáne. V Obruchovovom románe bolo neobvyklé podnebie na ostrove dosť dobre zdôvodnené sopečnou činnosťou.
Na predpokladanom mieste legendárnej Zeme vedci objavili iba podmorský breh (plytký povrch, ktorého hĺbka je oveľa menšia ako okolitá hĺbka), ktorú nazývali breh Sannikov.
Samotná legendárna krajina sa nikdy nenašla. Hľadali to so zvláštnym nadšením v tridsiatych rokoch 20. storočia, keď bolo možné lietať okolo ľadu v lietadlách. S príchodom satelitov a po zmapovaní Severného ľadového oceánu bola otázka Sannikov Land definitívne uzavretá.
V súčasnosti sa verí, že hoci táto krajina už dnes neexistuje, ale skôr mohla existovať, bola zničená morom a zmizla ako mnoho iných ostrovov, ktoré pozostávali zo zmesi fosílneho ľadu, pôdy a minerálov. V ZSSR bol natočený fantastický film „Sannikovova krajina“, v ktorom sa severné krajiny zobrazujú ako úrodná teplá oáza obývaná izolovanými kmeňmi ľudí.
V roku 2003, na 7. medzinárodnom kongrese histórie oceánografie v Kaliningrade, bola Sannikov Land oficiálne uznaná za existenciu prvýkrát. Vedci tvrdili, že ostrov mohol byť, ale pred rokom 1935. Dôkazom bola mapa nájdená vo vojensko-historickom archíve s nápisom: „Krajina objavená Sannikovom.“Na pergamene s rozmermi 10 × 10 cm bola časť krajiny natretá riekou a horou. Skutočnosť, že táto krajina bola a potom zanikla, potvrdzujú správy severnej polárnej letky z roku 1935. Jeden z pilotov si všimol ostrov, ktorý nie je vyznačený na mape. Stanovil súradnice a pri návrate na základňu hlásil: „Otvoril zem.“Ale lietadlá, ktoré odštartovali pri hľadaní o niekoľko dní neskôr, nenašli nič kvôli hustej hmle.
Vedci sa pri prieskume riadili súradnicami, ktoré naznačil pilot. Analýza jasne ukázala, že len nedávno sa na tomto mieste nachádzala pôda. Pravdepodobne to bola ona, ktorá sa konala v 19. storočí. Bolo ťažké ho nájsť kvôli neustálej hmle, ktorá podľa vedcov nie je ničím iným ako znakom aktívnej sopky. Studený vzduch Laptevského mora sa zmiešal s teplom sopky. Za posledných 60 rokov teda na týchto miestach neboli žiadne hmly. Skončili, keď prestali vidieť Sannikov Land. A to znamená, že sopka šla spolu s ostrovom pod vodu.