Desiatky popredných svetových genetikov vedeli o povahe škandálnych experimentov He Jiankuiho, ale radšej o tom mlčali, neveriac, že skutočne vytvorí prvé geneticky modifikované deti. Molekulárna biológka Natalie Kofler z Yale University o tom píše v stĺpci v časopise Nature.
Na konci novembra čínsky molekulárny biológ He Jiankui odhalil, že je schopný vykonať prvú „operáciu“na úpravu DNA ľudského embrya a získať prvé „transgénne“deti, nezraniteľné s činnosťou vírusu imunodeficiencie.
Tieto odhalenia spôsobili búrku protestov medzi politikmi, vedcami a filozofmi a činnosť samotného Jiankuiho, ako v tom čase informovala čínska tlač, priťahovala záujem čínskych orgánov činných v trestnom konaní a univerzitnej etickej komisie.
Záujem o jeho výskum bol podporený potom, ako genetik záhadne zmizol začiatkom decembra a začal reagovať na otázky až začiatkom januára, keď sa objavili zvesti, že môže byť odsúdený na trest smrti.
Potom bolo odhalených niekoľko zaujímavých detailov, ktoré značne rozšírili okruh Jiankuiho spolupáchateľov. Najprv sa ukázalo, že do týchto experimentov bol zapojený slávny americký molekulárny biológ Michael Diem, učiteľ čínskej genetiky a pravdepodobne jeden z vedúcich projektu. Po druhé, médiá navrhli, aby sa články opisujúce výsledky týchto experimentov preniesli do popredných svetových vedeckých časopisov, ktorých redakčné úrady odmietli zverejniť výsledky týchto škandalóznych experimentov. To viedlo verejnosť aj vedcov k prehodnoteniu, ktorí mohli vedieť o Jiankuiových ambíciách a ktorí sa podieľali na ich implementácii. Napríklad laureát Nobelovej ceny Craig Mello, jeden z objavov mechanizmu „supresie“génov pomocou krátkych molekúl RNA, vedel o narodení detí šesť mesiacov predtým, ako sa Jiankuya odvážil povedať o tom svetu. Blahoželal čínskemu genetikovi, ale požiadal ho, aby mu o ňom znova nepisoval, bez toho, aby nikoho informoval o takom závažnom porušení vedeckej etiky. Neskôr sa podobné obvinenia objavili proti niekoľkým genetikom zo Stanfordu, s ktorými bol Jiankui osobne zoznámený a kde počas štúdia absolvoval prax. Samotní vedci odmietli komentovať tieto problémy a univerzita začala vyšetrovanie svojich aktivít. Prečo všetci mlčali? Dôvodom bolo podľa Koflera to, že Mello neveril závažnosti vyhlásení čínskeho priateľa a predpokladal, že „všetky diskusie boli teoretické a všeobecné“. Iní vedci tvrdia, že ich ústa boli z podobných dôvodov zatvorené. Skandály okolo „GMO-detí“tam nekončia. Portál lekárskych vied STAT News ohlásil začiatkom tohto týždňa, žeže má k dispozícii dokumenty potvrdzujúce, že Jiankui tieto experimenty nevykonal nezákonne, ale v mene čínskej vlády a z verejných peňazí.
Tieto obvinenia sú v rozpore s nedávnymi vyhláseniami provinčných orgánov Guangdongu a čínskych orgánov.
Dospeli k záveru, že hanebný genetik svojvoľne a tajne organizoval tieto štúdie, v skutočnosti vyvlastnil peňažné prostriedky univerzity a materiálne zdroje na ich implementáciu. Niektorí bioetici sa domnievajú, že čínske úrady plánujú používať Jiankui ako „obetného baránka“, aby odstránili všetky podozrenia na spoluúčasť.