Prírodné katastrofy urobili históriu viackrát. Zmenili klímu, viedli k smrti celých civilizácií a masívnej migrácii obyvateľstva a niekedy pomohli liečiť epidémie.
Smrť „gréckej atlantis“
Erupciu sopky Santorini na ostrove Fera možno označiť za najznámejšiu v histórii ľudstva. Výbuch zničil väčšinu ostrova a viedol k smrti celej civilizácie v Minoji, ktorý sa nachádza neďaleko Kréty. Sopečná síra sa ukladala na poliach a viedla k ukončeniu poľnohospodárstva. Táto jedna z najsilnejších sopečných erupcií v histórii viedla k zaujímavým vedeckým verziám. Niektorí vedci sa preto domnievajú, že ostrov Fera a legendárna platónska atlantis sú rovnaké. Existuje tiež verzia, že stĺpom ohňa, ktorý Mojžiš videl, bola erupcia Santorini a rozdelené more bolo dôsledkom ponorenia ostrova Fera do vody. Naposledy, keď sopka vykazovala známky aktivity, bola už v roku 1886, kúsky lávy vyleteli do výšky až pol kilometra. V dôsledku erupcie sa vytvorilo niekoľko ostrovov.
Posledný deň Pompejí
V rímskom meste Pompeje nikto netušil, že Vesuv, týčiaci sa nad mestom, bol spiacim sopkou. Každý si to vzal na obyčajnú horu, aj keď v zvláštnom tvare - akoby niekto stlačil vrchol dovnútra a vytvoril depresiu. Dlho však bol zarastený stromami a nikto si ani nenapadlo, že ide o sopečný kráter.
Propagačné video:
Aristoteles to prvý naznačil, ktorý po návšteve Pompejí dlho pred erupciou varoval obyvateľov, že Vesuv je sopka. Toto však nemalo žiadny účinok. Po silnom zemetrasení 5. februára 62 nl sa nepodnikli žiadne kroky. takmer 10 rokov pred prebudením Vesuvu. Zrejme to boli prvé príznaky hroziacej kataklyzmy.
Legendárna erupcia, ktorá pochovala niekoľko miest nažive, sa začala popoludní 24. augusta 79 a trvala asi deň. Ako Pliny mladší napísal: „Obrovský čierny mrak sa rýchlo blížil … z toho občas sa objavili dlhé, fantastické jazyky plameňa, pripomínajúce záblesky blesku, len oveľa väčšie, vybuchli.“
Erupcia Vesuvu je silnejšia ako explózia atómovej bomby v Hirošime. Počet obetí je ťažké zistiť. Mnohí opustili mesto pred smrteľným pyroklastickým dažďom, to znamená popolom pokrývajúcim Pompeje, ale väčšina ľudí zjavne zomrela pri úteku na lodiach.
Krakatoa
Sopečný výbuch a erupcia sopky Krakatoa 27. augusta 1883 stále ohromujú predstavivosť jeho fenomenálnou silou a ničivosťou. Vlna tsunami vyvolaná explóziou do výšky 30 metrov viedla k úmrtiu asi 36 000 ľudí na susedných ostrovoch a do mora bolo umytých 295 miest a dedín. Sila výbuchu sopky (6 bodov na stupnici erupcií) bola podľa geológov 10 000-krát vyššia ako sila výbuchu, ktorá zničila Hirošimu, a bola ekvivalentná explózii 200 megatónov TNT. Hukot výbuchu bol počuť na 8% územia Zeme, výška pyroklastického toku, ktorý sa vrhol na sever od vulkánu a vyžiadal si 2000 životov, bol 900 metrov. Sopečný popol odnesený vetrom vypadol za 10 dní na 5330 km od miesta erupcie (približná vzdialenosť medzi Moskvou a Bajkalom). Atmosféra celej Zeme bola výbuchom narušená niekoľko dní. Vzduchová vlna obiehala Zem, podľa rôznych zdrojov, 7 až 11 krát.
Veľký Londýnsky oheň
Nie všetky významné katastrofy sú prírodné. Ľudský faktor nemôže spôsobiť nič menej ako sopečnú erupciu. Stalo sa tak v Londýne v septembri 1666. Oheň, ktorý sa začal 2. septembra v oblasti mesta v dôsledku nedbanlivosti pekára Thomasa Farrinera, za niekoľko dní zničil tretinu mesta a zázračne nedosiahol aristokratického Westminstera a kráľovský palác.
Druhý deň požiar dosiahol finančné centrum v Londýne. Niektoré zo zlatých rezerv uložených v bankách sa jednoducho roztopili alebo boli ukradnuté dobrodruhov, čo pre britskú ekonomiku znamenalo obrovskú ranu. Počet obetí londýnskeho požiaru je ťažké odhadnúť - chudobní, ktorí sa husto usadili v chatrčiach s doškovými strechami, nikto nepočítal, okrem toho väčšina pozostatkov bola zničená ohňom spolu s domami. Je známe, že z 80 tisíc obyvateľov Londýna zostalo asi 70 tisíc bezdomovcov. Je pravda, že následky požiaru boli nielen negatívne. Plamene zničili hlodavce a zastavili Veľký mor, ktorý zúril v meste v rokoch 1665-1666.
Zemetrasenie Shaanxi
K najväčšiemu zemetraseniu v ľudskom veku došlo 23. januára 1556 v provincii Shaanxi v strednej Číne. Pravdepodobne dosiahol 11 bodov. Oblasti do 500 km od epicentra v údolí rieky Weihe boli zničené. V niektorých oblastiach provincie, najmä v tých, kde ľudia žili v sprašových jaskyniach, ktoré sa zrútili počas prvých otrasov, neboli preživší. V iných krajinách bola miera úmrtnosti 60%. V dôsledku živelnej katastrofy zahynulo celkom 830 tisíc ľudí.
Povodne v strednej Číne
Za najväčšiu prírodnú katastrofu v histórii ľudstva sa považuje povodeň v južnej strednej Číne v roku 1931, počas ktorej zahynulo 3,7 milióna ľudí a zasiahlo sa viac ako 50 miliónov ľudí.
Po dlhom období sucha v rokoch 1928-1930 sa zima stala mimoriadne zasneženou. Na jar 1931 pokleslo rekordné množstvo zrážok av lete bolo rekordných počet cyklónov - sedem v júli, hoci normou sú dva cyklóny ročne. V júli pretekali ich brehy najväčšie čínske rieky Yangtze, Huaihe a Yellowhe a v noci z 25. augusta dosiahli riečne vody Veľký kanál a odplavili priehrady a utopili asi 200 tisíc ľudí, ktorí v tom čase spali.
Veľké množstvo nezriedených tiel v teplom počasí viedlo k šíreniu epidémií - týfusu a cholery. A nedostatok jedla vedie k detskej vražde a prípadom kanibalizmu.