Vedci z Aarhuskej univerzity v Dánsku našli vysvetlenie procesu tavenia ľadovej pokrývky Grónska, ktorý vyzerá neobvykle v porovnaní s ostatnými časťami ľadovej pokrývky na svete. Podľa vedcov dostali údaje potvrdzujúce hypotézu, že pokles hmotnosti grónskych ľadovcov je ovplyvnený nielen zmenou klímy, ale aj vnútornými procesmi prebiehajúcimi v útrobách samotnej planéty. Štúdia bola uverejnená v britskom vedeckom časopise Nature.
10 rokov vedci merali teplotu a obsah solí na dvoch miestach na ostrove: v jednom z fjordov blízko stanice Daneborg v severovýchodnom Grónsku, kde je veľa geotermálnych prameňov, a južne od rýchlo sa topiaceho ľadovca, ktorý sa nachádza severne. Na základe údajov vedci vypočítali, že množstvo hlbokého zemského tepla, ktoré sa v tejto oblasti uvoľňuje, sa dá porovnať s činnosťou obrovského ohrievača, ktorý by sa nachádzal vo vnútri ľadovca a poháňal generátor s kapacitou 2 MW.
Vedci pripúšťajú, že presné množstvo tepelnej energie uvoľnenej pod celou grónskou ľadovou pokrývkou v dôsledku takejto geotermálnej aktivity je ťažké vypočítať. Sú však presvedčení, že stačí postupne roztaviť spodné vrstvy ľadovcov, ktoré sa preto začnú kĺzať do mora oveľa rýchlejšie ako predtým.
„Niet pochýb o tom, že hlboké teplo Zeme ovplyvňuje pohyb ľadovej pokrývky,“vysvetľuje vedúci štúdie Søren Ryusgard. „Myslíme si, že rovnaké procesy uvoľňovania tepelnej energie z vnútorností Zeme sa vyskytujú pod väčšinou ľadovej pokrývky v severovýchodnom Grónsku.“
Podľa vedcov geotermálna aktivita sprevádzaná uvoľňovaním tepelnej energie sa vyskytuje na celom povrchu Zeme a tento proces je spojený s osobitosťami vývoja planéty v počiatočnom období jej formovania v slnečnej sústave. Hlboko uložené zdroje tepla sú však na povrchu nerovnomerne rozložené. Napríklad Island, ktorý susedí s Grónskom, je v súčasnosti veľmi aktívnym miestom.
Podľa predchádzajúcich zistení medzinárodnej skupiny vedcov pod vedením docenta kodanskej univerzity Shfakat Abbas Khan, zverejnenej v roku 2016, od posledného ľadovcového maxima (približne pred 23 000 rokmi) Grónsko stratilo takmer 40% svojho ľadu, vďaka čomu sa zvýšila úroveň svetového oceánu. o 4,6 metra. Ak sa všetky ľadovce dnešného ostrova roztopia, hladina svetového oceánu sa zvýši o ďalších 7,5 metra. Aj keď je to podľa odhadu Medzivládneho panelu pre zmenu podnebia OSN stále veľmi ďaleko, do konca 21. storočia sa v dôsledku topenia polárnych ľadových čiapok môže úroveň svetového oceánu zvýšiť o 1 meter.