Jeden z najskorších príkladov vrtuľového vozidla, šneka, vyvinul Jacob Morath, švajčiarsky rodák, ktorý sa v roku 1868 presťahoval do St. Louis v Missouri. Moratov stroj bol vyvinutý pre poľnohospodárske práce, hlavne pre orbu. Šneky boli navrhnuté s reznými hranami, ktoré by pri pohybe rezali zem.
Výkres auta Jacoba Morata, 1886
Potom tu bol projekt Jamesa a Ira Peavyho z Maine. Ich stroj bol navrhnutý na prepravu guľatiny, ale dlhá a tuhá konštrukcia sťažovala prevádzku na drsných zimných cestách, pre ktoré bola navrhnutá. Peavyho stroj nebol vyrobený na komerčné použitie.
Fordson na závitovkách.
V 20. rokoch 20. storočia vyvinul Armstead Snow Motor prvé šnekové vozidlo, ktoré ľudia skutočne používali. Inžinieri a technici spoločnosti ASM použili traktor Fordson na jeho transformáciu na „skrutkové vozidlo“. Výsledné auto bolo použité v oblasti Truckee v Kalifornii na prepravu pošty. Bola tak neobvyklá sama o sebe, ako aj v pohybe, že ju miestni obyvatelia nazývali „snehom diablom“.
Stále z propagačného filmu. Šnekový dopravník Armstead Snow Motor ťahá polená.
Musím povedať, že v tom čase reklama nevolala takéto stroje. Natočil sa propagačný film demonštrujúci schopnosti „snežného diabla“(pozri koniec článku). Tam sa tiež rozsvietilo auto Chevrolet, ktoré sa zmenilo na snehový motor Armstead. Film jasne ukazuje, že vrták sa dobre správa v snehu. Riadenie sa uskutočňovalo kvôli skutočnosti, že každý valec dostal energiu zo samostatnej spojky, ktorá sa v závislosti od polohy mechanizmu riadenia zapína a vypína.
* Snehový diabol * prenáša poštu.
Propagačné video:
V januári 1926 časopis Time napísal: „… Stroj už preukázal svoju užitočnosť v hlbokom snehu, predtým neprekonateľnom. Jeden taký stroj vykonal úlohu, ktorá predtým vyžadovala tri. Objednávky už boli prijaté z Kanady, Nórska, Švédska a Aljašky. Spoločnosť Hudson Bay nariadila dodávku na udržiavanie komunikácie so svojimi najsevernejšími obchodmi s kožušinami. Viacerí významní výrobcovia automobilov, ako napríklad Hudson, Dodge a Chevrolet, sa tiež zaujímali o túto technológiu, najmä pokiaľ ide o prispôsobenie vybavenia snežných rúk bežným modelom… “
Armstead Snow Motor, jediný existujúci vrták, je v zbierke Hayes Vintage Truck Museum v Woodlande v Kalifornii. Hovorí sa, že toto konkrétne auto bolo použité na doručovanie pošty z Truckee do North Lake Tahoe.