Ashurbanipálna knižnica je najväčšou dochovanou knižnicou antického sveta a vo všeobecnosti najstaršou známou knižnicou
Bol zostavený 25 rokov v asýrskom hlavnom meste Ninive na príkaz kráľa Ashurbanipala (VII. Storočie pred nl). Slúžil tiež ako štátny archív.
Po smrti kráľa boli finančné prostriedky rozptýlené po rôznych palácoch. Súčasťou knižnice objavenej archeológmi je 25 000 ílových tabliet s klinovými textami. Otvorenie knižnice v polovici 19. storočia malo veľký význam pre porozumenie kultúr mezopotámie a pre dešifrovanie písacieho lístka.
Ashurbanipálna knižnica je najväčšou dochovanou knižnicou antického sveta a vo všeobecnosti najstaršou známou knižnicou
Ashurbanipal mal v úmysle vytvoriť knižnicu, ktorá mala vyčerpať všetky vedomosti zhromaždené ľudstvom. Zaujímal sa najmä o informácie potrebné na vládnutie štátu - o tom, ako udržiavať stálu komunikáciu s božstvami, predpovedať budúcnosť pohybom svietidiel a vnútornosťami obetných zvierat. Preto leví podiel na fondoch tvorili texty o sprisahaniach, proroctvách, mágiách a náboženských rituáloch, mytologických legendách. Väčšina informácií bola extrahovaná zo sumerských a babylonských textov špeciálne organizovanými tímami pisárov.
Knižnica mala veľkú zbierku lekárskych textov (s dôrazom na liečenie pomocou čarodejníctva), ale bohatý matematický odkaz Babylonie bol nevysvetliteľne ignorovaný. Existovali početné zoznamy literárnych a epických legiend, najmä tablety s eposom Gilgamesha a mytologickým prekladom Enumy elish, ako aj tablety s modlitbami, piesňami, právnymi dokumentmi (napríklad Hammurabiho kód), ekonomickými a administratívnymi záznamami, listami, astronomickými a historickými dielami., záznamy politickej povahy, zoznamy kráľov a poetické texty.
Texty boli napísané v asýrčine, babylónčine, dialekt Akkadian, ako aj Sumerian. Mnoho textov sa uvádza súbežne v sumerskom a akkadskom jazyku, vrátane encyklopédií a slovníkov. Jeden text sa spravidla uchovával v šiestich kópiách, čo dnes výrazne uľahčuje prácu pri dešifrovaní tabliet. Ashurbanipálna knižnica je dnes najväčšou zbierkou textov v akkadskom jazyku.
Založenie knižnice sa uskutočnilo na príkaz asýrskeho vládcu Ashurbanipala, ktorý sa vyznačoval veľkým záujmom o texty a vedomosti všeobecne. Predchodcovia Ashurbanipalu mali malé palácové knižnice, ale žiadna z nich nemala takú vášeň pre zhromažďovanie textov. Ashurbanipal poslal početných zákonníkov do rôznych regiónov svojej krajiny, aby si urobili kópie všetkých textov, s ktorými sa stretli. Ashurbanipal si okrem toho objednal kópie textov zo všetkých hlavných chrámových archívov, ktoré mu potom boli zaslané v Ninive. Niekedy sa počas vojenských kampaní Ashurbanipalu podarilo zachytiť celé klínové knižnice, ktoré vydal aj do svojho paláca.
Propagačné video:
Ashurbanipálskí knihovníci odviedli skvelú prácu pri katalogizácii, kopírovaní, komentovaní a skúmaní textov knižnice, o čom svedčia početné slovníky, bibliografie a komentáre. Ashurbanipal pripisoval usporiadaniu knižnice veľký význam. Každá tableta mala svoje meno (druh knižnej doštičky) a kalafón obsahoval názov pôvodnej tablety, z ktorej bola kópia vyrobená. V knižnici boli stovky kódov voskových stránok, ktoré umožňovali opravu alebo prepisovanie textu napísaného voskom. Na rozdiel od tabliet klínového tvaru (ktoré sa vytvrdzujú iba pri požiari), sú voskové tablety krátkodobé. Neprežili, rovnako ako pergamenové a papyrusové zvitky v knižnici. Súdiac podľa starých katalógov,do dnešného dňa neprežilo viac ako 10% zo všetkých prostriedkov, ktoré získal Ashurbanipal.
Obrovské množstvo klínových textov prežilo dodnes len vďaka vášni Ashurbanipalu pre písané slovo. V mnohých prípadoch starodávne pamiatky mezopotámieho písma prežili iba v kópiách vyhotovených na príkaz tohto vládcu. Niektoré z prezentovaných textov majú tisícročnú históriu (hoci samotné tablety nie sú príliš staré, za normálnych podmienok sa zriedka uchovávali viac ako 200 rokov).
Sám Ashurbanipal sa uprednostňoval za to, že je jediným asýrskym vládcom, ktorý dokázal čítať a písať. Jeho osobný záznam sa našiel na jednom z tabliet:
Poznámky samotného Ashurbanipala (pravdepodobne zložené z najlepších zákonníkov) sa vyznačujú vysokými literárnymi kvalitami.
Generácia po Ashurbanipale, jeho kapitál padol pod rany Medesov a Babylončanov. Knižnica nebola vydrancovaná, ako je to v takýchto prípadoch zvyčajne, ale bola pochovaná pod troskami tých palácov, v ktorých bola uchovávaná.
V roku 1849 väčšinu knižnice (ktorá sa nachádzala v severozápadnom paláci na brehoch Eufratu) našiel britský archeológ Austin Henry Layard. O tri roky neskôr našiel Layardov asistent britský diplomat a cestovateľ Hormuzd Rasam druhú časť knižnice v opačnom krídle paláca. Obe časti boli odvezené do úschovy do Britského múzea. Otvorenie knižnice umožnilo vedcom zoznámiť sa s asýrskou kultúrou z prvej ruky. Predtým bola Asýria známa iba z diel Herodota a ďalších historikov Hellasu a ich zdrojom boli zase Peržania. Najväčší pocit vo vedeckej komunite sa dosiahol objavom eposu Gilgamesha s predstavením biblického príbehu Povodeň.
Pri odstraňovaní tabliet z trosiek sa nevedel starostlivý záznam o mieste ich zistenia. V Britskom múzeu boli obe časti umiestnené v spoločnom úložisku, takže teraz nie je možné posúdiť, ktoré tablety sa našli. Vedci stále pracujú na triedení jednotlivých fragmentov („kĺbov“), katalogizácii a dešifrovaní textov. Britské múzeum spolupracuje s irackými vedcami na vytvorení múzejnej knižnice v Iraku, kde sa majú reprodukovať originálne tablety.