Vracajúc sa domov do Macon, Burgundsko, 16. septembra 1612, kňaz Huguenot François Perrault zistil, že jeho manželka a jej slúžka sú úplne zmätení. Počas jeho neprítomnosti sa v dome začali diať zvláštne veci. Najprv si pani Madra Perrault všimla, ako niekto neviditeľný ťahal za oponu postele. Z iných miestností zaznel hlasný hluk a v kuchyni niekto hádzal riad. Perrault ohlásil incident cirkevným úradom a miestnemu právnikovi François Tournus. Prišli do Perraultovho domu, aby zistili, či sa tam skutočne deje úžasné veci.
Odchýlený duch uskutočňoval dlhé rozhovory s prítomnými, robil si z nich srandu, poskytoval podrobnosti o rodinnom živote, známy iba domácnosti. Zlomyslný duch spieval obscénne piesne. Po troch mesiacoch sa podivné javy zastavili. Za posledných 12 dní do domu odleteli kamene od rána do večera.
Prečo sa to stalo? Perrault mal sklon si myslieť, že tieto udalosti sú nejakým spôsobom spojené s okolnosťami, za ktorých bol tento dom získaný. Predchádzajúci majitelia zomreli a ich dcéra Guillaume Blanc musela byť vysťahovaná násilím. Vyhrážala sa Perraultom hrozným trestom a iba súdny príkaz ju prinútil odísť. Perrault si tiež myslel, že by sa mohla zúčastniť slúžka jeho manželky: nie je to nič, čo jej povesť nazývala čarodejnicou, a so svojím duchom zaobchádzala s prekvapujúcou známosťou. Keď ju dráždil tajomný hlas, odpovedala v naturáliách.
Prípad Macon obsahuje prakticky všetky pojmy klasického poltergeistu; nevysvetlené incidenty podobné malomocným alebo škodlivým činom niekoho iného; jedna osoba, okolo ktorej sa v podstate všetko deje; nakoniec niektoré okolnosti v minulosti, ktoré možno považovať za hlavnú príčinu udalostí. Preložené z nemčiny, „poltergeist“znamená „hlučný duch“a tento jav sa najčastejšie prejavuje v skutočnosti, že objekty lietajú samy o sebe, objavujú sa nepríjemné pachy, kamene padajú ako krupobitie, niečo klepe alebo rachotí, dochádza k spontánnemu horeniu, náhle sa zlome nábytok, dvere a okná sa otvárajú. Poltergeista zvyčajne trvá od niekoľkých hodín do niekoľkých mesiacov, začínajúc náhle a rovnako náhle.
Skeptici tvrdia, že poltergeistické prípady sú buď halucináciami, náhodami alebo vtipmi. Niektoré z týchto incidentov sú určite vtipy alebo falošné správy. Svedectvá očitých svedkov však niekedy vylučujú akýkoľvek podvod. V roku 1850 stratila rodina v Stratforde v štáte Connecticut mier: nábytok a iné predmety sa zrazu začali pohybovať po zemi a lietať vzduchom. Toto sa opakovalo stokrát v priebehu niekoľkých mesiacov, často pred susedmi a známymi, ale nenašlo sa žiadne vysvetlenie.
Hocijaké meno. Niektorí súčasní vedci sa domnievajú, že poltergeista je spôsobený prúdom psychickej energie, ktorý môže pochádzať od osoby, ktorá prežíva psychologickú krízu: úzkosť, nepriateľstvo, zúfalstvo alebo zlosť môžu nájsť cestu von v podvedomej psychokinetickej činnosti. Väčšina odborníkov nepochybuje o tom, že poltergeista patrí k nadprirodzeným. Niektorí dávajú prednosť neutrálnejšiemu výrazu „periodická spontánna psychokinéza“, ale sila, ktorá spôsobuje, že sa tabuľky posúvajú po podlahe a taniere lietajú okolo miestnosti, zostáva záhadou, nech sa volá čokoľvek.