Určite si veľa vynálezcov, osvetlených skvelými myšlienkami, opakovane povedalo samých seba - ale ja som to mohol vymyslieť. Medzi nimi sú však najmenej dvaja, ktorí „takmer vymysleli“niečo, čo obráti celý svet hore nohami. Dnešný príbeh sa týka prvého elektronického digitálneho počítača ABC, ktorému sa zabránilo „opätovnému objaveniu“a zavedeniu druhou svetovou vojnou. Áno, pred vynálezom ENIAC zostalo ešte sedem rokov!
Tento pár prakticky géniov je John Atanasov a Clifford Berry, ktorý prakticky postavil ABC v roku 1939. Myšlienka patrila Atanasovovi, ktorý sa od polovice 30. rokov pustil do automatizácie zložitých rovníc a systémov rovníc. Dokonca sa pokúsil upraviť kalkulačku IBM, ale nemohol. Zároveň sa uskutočnilo stretnutie s Berrym.
Takto bol - prvý: veľký, bez hračiek …
Vedci dostali grant vo výške päťtisíc dolárov na vývoj budúceho stroja v roku 1939 a ukázali prvý pracovný model v tom istom roku. Potom, po dobu troch rokov, pokračovala práca na FIS a jediným uzlom, ktorý nebol nikdy dokončený, bola schéma na čítanie binárnych kariet, bez ktorej nebolo možné ukladať a načítavať priebežné výsledky práce. Výpočtová časť však funguje už od roku 1941.
Noviny „Des Moines Register“v roku 41 uverejnili článok opisujúci stroj ABC: vážil tristo dvadsať kilogramov, veľkosť stola, mal vo vnútri dvesto osemdesiatdva tródiových vákuových trubíc plus tridsaťjeden tyratronov. A tiež viac ako jeden a pol kilometra drôtu.
Jediným problémom, ktorý musel ABC riešiť, bolo riešenie veľkých systémov lineárnych algebraických rovníc. Bola použitá binárna aritmetika s dĺžkou slova rádovo päťdesiat bitov. Interná pamäť mohla ukladať koeficienty týchto dvoch rovníc a priebežné výsledky sa museli ukladať na dierované karty. ABC mala dve úložné zariadenia.
Propagačné video:
Boli to rotujúce bubny s kontaktmi a kondenzátormi pripevnenými na kontakty, ktoré zaberali 5/6 povrchu. Prázdna oblasť bola potrebná, aby sa poskytol čas na ďalšie operácie. Bubny sa otáčali synchrónnym motorom s prevodovkou, ktorý otáčal otáčku za minútu. Kondenzátory (alebo skôr polarita náboja na nich) označili „0“alebo „1“a potom sa nabili.
V roku 1942 druhá svetová vojna zamieňala plány vynálezcov a zastavila rozvoj ABC. V roku 1948 bol originál rozobraný, ale na konci 90. rokov, na pamiatku Johna Atanasova a Clifforda Berryho, bola zostavená replika automobilu, vystavená v múzeu Mountain View Museum of Computer History, Kalifornia. Napriek svojim nedostatkom stroj obsahoval veľa nápadov, ktoré sa dnes v počítačoch používajú.