Žulové pomníky a skaly legendárneho Machu Picchu, posvätného mesta Inkov, môžu v nadchádzajúcich desaťročiach zmiznúť kvôli množeniu baktérií a rias, ktoré jedia žulu. To hovoria chemici a archeológovia, ktorí uverejnili článok v časopise Science of the Total Environment.
Incká ríša bola pred príchodom španielskych dobyvateľov najväčším a najmocnejším štátom na Novom svete, pokrývajúc územie, ktoré je teraz okupované Peru, veľkými regiónmi Čile a Ekvádoru, ako aj malými zákrutami Argentíny a Bolívie. Vznikla na začiatku 13. storočia a len o 200 rokov neskôr jej populácia dosiahla 10 miliónov a jej plocha bola v tom čase rekordná.
Stav Inkov je zaujímavý z historického hľadiska v tom, že nemal typické znaky všetkých starodávnych a moderných ríš Starého sveta. Inkovia nemali obvyklé písanie, zákon, meny, metalurgiu a systémy počítania, ako aj „klasické“feudálne alebo despotické vzťahy medzi najvyššími vládcami a ich subjektmi.
Incká ríša sa z hľadiska svojej územnej štruktúry podobala na federálny štát - pozostávala zo 4 veľkých regiónov a asi 86 provincií, na ktorých území žili jednotlivé národy s vlastnou kultúrou a charakteristikami miestnej samosprávy. Mnohí z nich vstúpili do únie dobrovoľne, zatiaľ čo iní dobyli incké armády, avšak v oboch prípadoch boli postupne asimilovaní „veľkou kultúrou“ríše.
Jedným z prvých takýchto „subjektov federácie“bolo tzv. Posvätné údolie - hornatá oblasť susediaca s hlavným mestom ríše Cuzco, ktorú dobyli Inkovia v prvom tisícročí nášho letopočtu. Symbolom jej asimilácie sa stala slávna citadela Machu Picchu, ktorú postavil jeden z posledných „synov Slnka“storočia pred vpádom dobyvateľov.
Archeológovia, ako poznamenáva Morillas, si už dlho všimli, že stav mnohých artefaktov a budov na území Machu Picchu sa v posledných desaťročiach výrazne zhoršil. Mnoho vedcov začalo spájať svoju degradáciu s tým, že povrch týchto pamiatok bol pokrytý rastom mikróbov.
Iní vedci sa naopak domnievajú, že chránia Machu Picchu pred zničením tým, že zabraňujú interakcii dažďových kvapiek a rôznych korozívnych látok vo vzduchu so žulou. Morillas a jeho kolegovia testovali, ktorá z týchto teórií je bližšie k pravde komplexným štúdiom stavu takzvaného „posvätného kameňa“, akési analógy Kaaba pre Inkov.
Vedci získali podporu strážcov mesta a osvietili artefakt pomocou špeciálneho mikroskopu, odobrali mikrobiálne vzorky z povrchu modlitebného kameňa a odštiepili mikroskopický fragment skaly. Zobrali ich do laboratória a vykonali „sčítanie obyvateľstva“medzi obyvateľmi „posvätného kameňa“a študovali jeho chemické zloženie.
Propagačné video:
Ukázalo sa, že na povrchu aj vo vnútorných vrstvách žuly sa nachádzalo veľké množstvo lišajníkov, rias a siníc, ktoré rozložili žulu a živili sa produktmi svojho rozkladu.
Ako uviedli vedci, ich stopy sa našli až v pomerne veľkej hĺbke asi 20 - 50 mikrometrov, čo viedlo k stratifikácii kameňa a jeho premene na sypký „prach“. Problémom je tiež skutočnosť, že samotná žula sa ukázala ako celkom porézna, čo mikrobom uľahčuje život.
Teraz, Morillas poznamenal, jeho tím vykonáva podobné hodnotenia pre všetky budovy a kamenné artefakty v Machu Picchu. Vedci sa snažia zistiť, ako ich chrániť pred ďalším zničením, a hľadajú tiež možné stopy toho, či „invázia“mikróbov bola spôsobená niekoľkými neúspešnými pokusmi o ich obnovu.
