Vedec Lev Zilber sa stal zakladateľom sovietskej lekárskej virologie a tvorcom prvého vírusového laboratória v sovietskom Rusku. Medzinárodne uznávaný akademik, laureát Stalinovej ceny a Leninovského rádu, pôsobil trikrát vo väzeniach a táboroch ZSSR. V päťdesiatych rokoch, počas röntgenového vyšetrenia hrude Leva Alexandroviča, bol mladý lekár ohromený mnohými zlomenými rebrami vedca, na ktoré odpovedal, že to bola všetko chyba dopravnej nehody. Počas žiadneho z výsluchov, napriek najkrutejšiemu mučeniu, Zilber podpísal priznania, ktoré mu boli pripísané, a nikdy sa nikdy nedohodol, že svojich kolegov bude urážať.
Starší brat autora knihy „Two Captains“, zamestnanca tajfúnu a huslistu moskovských reštaurácií
Slávna a zároveň tragická životná cesta Leva Zilbera začala v rodine učiteľa seminára. Matka budúcej vedkyne bola talentovaná hudobníčka, takže chlapec vyrástol obklopený hudbou a dokonale hral na husle. Mladší brat je notoricky známy Veniamin Kaverin, tvorca románov „Dvaja kapitáni“a „Otvorená kniha“, kde prototypom hlavnej postavy je manželka Leva Alexandroviča a samotný Zilber je stelesnený v obraze viroológa menom Ľvov.
Lev Zilber a Zinaida Ermolyeva.
Po úspešnom ukončení gymnázia Zilber odišiel študovať na Petrohradskú univerzitu (prírodné vedy), neskôr prešiel na lekársku fakultu na Moskovskej univerzite. V snahe zarobiť si na živobytie bola Zilber v službe týfusovej služby, starala sa o duševne chorého starca a dokonca hrávala na husliach v reštauráciách. V prvej svetovej vojne sa dobrovoľne prihlásil na frontu a po návrate pokračoval vo vysokoškolskom štúdiu, kde získal lekárske vzdelanie. V civilnej službe slúžil v radoch Červenej armády a úzko unikol smrti, pričom ho zajali Biely dozorca. Svoj vynikajúci výskum začal v roku 1921 v Moskve, kde študoval antivírusovú imunitu a variabilitu mikroorganizmov.
Krotenie morového ohniska, prvé uväznenie a zásah Maxim Gorky
Propagačné video:
V roku 1929 sa Lev Zilber stal riaditeľom Mikrobiologického ústavu v Baku v miestnom lekárskom ústave. Prvým testom vedeckej zrelosti bolo morové vypuknutie v Gudrute, ktoré si okamžite vzalo životy. Tento príbeh bol súčasne s činmi lekárov bez potrebných finančných prostriedkov zarastený pověrčivými detailami. Viera miestneho obyvateľstva ich prinútila skryť chorých, vykonávať rituály so zosnulými a šíriť mor iba po celom okrese. Ohnisko bolo úspešne odstránené, ale bdelý NKVD vyjadril extrémnu nedôveru voči Zilberu, čo viedlo k prvému zatknutiu.
Zilber na medzinárodnej konferencii. Sukhumi, 1965.
Obvinenie je podozrenie na úmysel šíriť mor v Azerbajdžane. Zilbera prepustili o 4 mesiace neskôr po zásahu jeho brata-spisovateľa Kaverina a jeho spolupracovníka Maxima Gorkyho. Po jeho prepustení viedol Lev Aleksandrovich oddelenie mikrobiológie v Moskovskom inštitúte so špecializáciou na zlepšenie lekárov. V roku 1934 Lev Zilbert inicioval založenie prvého vírusového laboratória v ZSSR a otvoril virologické oddelenie na Mikrobiologickom ústave. Počas expedície na Ďaleký východ, ktorú vedci viedli v roku 1937, sa zistila povaha nepreskúmanej encefalitídy prenášanej kliešťami. Zilber a jeho kolegovia sa stali priekopníkmi, ktorí v rukách držali predtým neznámy vírus.
Nové výpovede, tábory a vedecký výskum vo väzbe
Po objavení sa kmeňa smrtiaceho vírusu, namiesto toho, aby sa vyvinula vakcína, sa očakávalo, že Zilber bude odsúdený, uväznený, mučený a vyhladovaný. Vedec bol poslaný do Pechorlagu, kde ho náhoda zachránila pred hladom. Manželka začala rodiť v predstihu. Zilber, ktorý úspešne vyriešil ťažký pôrod, bol na ošetrovni vymenovaný za hlavného lekára. Počas tohto obdobia väzni hromadne zahynuli zo všeobecnej pellagra. Zilber, neúnavne vykonávajúci experimenty v táborových podmienkach, napriek tomu vyvinul život zachraňujúci liek.
Cieľom výskumu Zilbera bolo vytvoriť protirakovinovú vakcínu.
Táborový lekár bol okamžite pozvaný do Moskvy, prepustený a vymenovaný za vedúceho oddelenia virológie Ústavu epidemiológie a mikrobiológie. Ale ďalšie, v roku 1940, nasledovalo tretie zatknutie. Počas výsluchu bol požiadaný, aby vyvinul bakteriologickú zbraň, na ktorú odpovedal jednoznačným odmietnutím. Potom bol poslaný na „sharashku“, aby získal lacný alkohol, kde súčasne začal skúmať vírusový pôvod rakovinových nádorov. Pokiaľ ide o tabak, väzni dodávali Zilberom potkany a myši na experimenty, v dôsledku čoho prišiel so zásadne novou koncepciou rakoviny. Svoje revolučné závery uviedol v mikroskopickom texte na niekoľkých kúskoch cigariet z papiera a odovzdal ich cez svoju manželku slobode. Zinaida Ermolyeva, známa mikrobiológka v Únii, zozbierala podpisy vplyvných vedeckých luminárov s petíciou za prepustenie svojho vynikajúceho kolegu.
Príhovor hlavného chirurga Červenej armády a prepustenie vedca
Zilberov výskum bol taký dôležitý, že sa za neho postavil hlavný chirurg Červenej armády Nikolaj Burdenko. List podpísaný v marci 1944 bol zaslaný samotnému Jozefovi Stalinovi. V tom čase prebiehala rozhodujúca ofenzíva na všetkých frontoch a odvolanie v mene hlavného chirurga sa neignorovalo. 21. marca, v deň, keď obálka dorazila na popredné miesto, bol prepustený Lev Zilber v predvečer svojich 50. narodenín. V tom istom roku bol vedec uvedený ako riadny člen Akadémie vied a vedecký riaditeľ virologického ústavu.
Pamätná tabuľa na gymnáziu v Pskove.
Do konca svojho života pokračoval Zilber vo výskume pôvodu a liečby encefalitídy, chrípky a antivírusovej imunity. Činnosť jeho posledných rokov života bola skreslená smerom k onkovirologii a pokusom o vytvorenie vakcíny proti rakovine. V novembri 1966 predstavil Lev Zilber svojmu asistentovi kompletnú knihu o vírusovej genetickej teórii nástupu rakovinových nádorov. A po niekoľkých minútach zomrel. Nasledujúci rok bol vedcovi udelený posmrtne štátna cena ZSSR.