Upravený experiment s gumovou rukou demonštroval prácu senzorickej mapy priestoru najbližšie k telu.
Povrch nášho tela a tváre na postcentrálnom gyruse mozgovej kôry zodpovedá jasnej senzorickej mape, skupine neurónov, ktoré zobrazujú to, čo sa deje s rukou, krížom alebo perami - senzorický homunculus. Rovnaká mapa ale existuje aj pre „periférny“priestor najbližšie k telu. Pomáha nám manipulovať s predmetmi a chráni nás - napríklad vziať pero zo stola alebo sa inštinktívne vyhnúť náhodnému konáru v lese.
Definitívne dôkazy o tom prišli koncom 90. rokov minulého storočia pri pokusoch na opiciach. Vedci z tímu Michaela Graziana preukázali, že určité neuróny v kôre horia, keď sa objekt objaví v oblasti vesmíru najbližšie k telu. Ich stimulácia navyše spôsobila, že zvieratá inštinktívne odklonili hlavu alebo končatiny, akoby ich odnášali z nebezpečnej blízkosti.
Zrejme takáto mapa periférie existuje v našom mozgu. Originálny, aj keď nepriamy, dôkaz o tom predstavili vedci zo švédskeho Karolinska Institute, ktorého článok bol publikovaný v časopise Cognition. Henrik Ehrsson a jeho spoluautori demonštrovali vznik ilúzie, ktorú môže spôsobiť porucha senzorickej mapy oblasti vesmíru najbližšie k telu.
Ako základ, psychológovia vzali klasický experiment s gumovou rukou, pri ktorom subjekt sedí pri stole a jednu ruku schováva za obrazovku. Zároveň leží na stole rovnaká gumená ruka. Experimentátor synchrónne pohybuje štetcami tak na pravej, ako aj na umelej ruke, na ktoré sa subjekt pozerá. Pomerne rýchlo nadobudne pocit, že mu ruka patrí.
Erssonova upravená verzia experimentu zahŕňala 101 dobrovoľníkov. Všeobecne sa všetko dialo presne podľa klasickej schémy, až na to, že experimentátor sa nedotkol gumenej ruky štetcom, ale ju vyviedol nie vysoko nad ňu. Rovnaké pohyby sa súčasne vykonali aj pre skutočnú ruku subjektu, skrytú za obrazovkou, hoci sa jej dotýkal štetec. Výsledkom bolo, že človek pocítil jemné dotyky na skutočnej ruke, ale uvidel, ako sa kefa pohybuje priamo nad gumovou rukou, asi 10 cm.
Skúšané subjekty čoskoro pocítili gumovú ruku ako svoju vlastnú a v priestore medzi ňou a kefou prítomnosť „magnetického silového poľa“, ktoré pružne vychyľuje jej pohyby. Najzaujímavejšie však boli okolnosti, za ktorých ilúzia mizne.
Najmä je nemožné spojiť pozorované pohyby s hmatovými vnemami, ak je kefa odnášaná z ruky nad 30–40 cm - zjavne za hranice nášho periférneho priestoru. Nevzniká ani vtedy, ak je medzi kefou a rukou umiestnená kovová bariéra: nemôže predstavovať nebezpečenstvo, nemôže ju brať do ruky a kefa je akoby „vylúčená“zo senzorickej mapy.
Propagačné video: