Astronómovia dosiahli za posledných 100 rokov obrovský pokrok v oblasti prieskumu vesmíru. Našli pulzary, neutrónové hviezdy, dokonca objavili planéty mimo Mliečnej dráhy!
Ale tu je paradox: to, čo máme po svojom boku, je často tajomstvom za siedmimi pečaťami. Hovoríme o Plute, nebeskom telese objavenom pred viac ako 80 rokmi. Astronómovia o ňom vedia veľmi málo a nazývajú ho najpodivnejším a najtajomnejším v celej slnečnej sústave.
Objav Pluta je jedným z najťažších. Prvýkrát vynikajúci americký astronóm Percival Lowell hovoril o existencii deviatej planéty. V roku 1905 urobil senzačné vyhlásenie: v slnečnej sústave nie je osem, ale deväť planét! Vyhlásenie zahrmelo z ničoho nič. Vedci požadovali dôkaz.
"Prosím," povedal Lowell a zverejnil svoje vlastné zistenia. Neznáma planéta sa nachádza na „okraji“slnečnej sústavy. Sám o sebe je to len omrvinka v porovnaní so zvyškom planét. Napriek tomu je vinníčkou takzvaného rozhorčenia Uránu a Neptúna, ktoré už každý pozná dlho, ale nedokázala si to vysvetliť.
„Deviata planéta,“zapálil Lowell, „je vzdialená asi šesť miliárd kilometrov od Slnka a dokončenie revolúcie okolo Slnka trvá 282 rokov.““Kolegovia pozorne počúvali objaviteľa, ale poskytnuté dôkazy im nestačili. Lowell však nemal čo viac kryť.
MÁM NÁPAD
Percival sa nechystal ustúpiť. Áno, presnejšie prístroje mu veľmi chýbali, ale našiel východisko. Vedel, že nebeský anonym sa pomaly pohybuje na pozadí stotisíc stacionárnych hviezd v oblasti Mliečnej dráhy bohatej na hviezdy. Maličká planéta by mala vyžarovať svetlo, aj keď slabé. Iba o zvýraznení tohto svetelného bodu pohybujúceho sa po oblohe môžeme hovoriť o objave planéty.
Propagačné video:
Ako ju odlíšiť od nekonečného mora hviezd? Na observatóriu v arizonskom Flagstaffe v noci namieril fotografický ďalekohľad na skupinu hviezd, medzi ktorými mala byť aj planéta X. Astronóm zaznamenal čas - zhromaždeniu svetla hviezd trvalo kamere tri hodiny.
Ráno Percival vyvinul tanier a odložil ho. Ďalej - podľa rovnakej schémy. V noci opäť nastavil ďalekohľad, namieril fotoaparát a rovnaké tri hodiny začal fotografovať oblohu. Na druhý deň prišiel zásadný okamih. Lowell vyvinul druhú dosku a položil ju na prvú, aby sa všetky hviezdy presne zhodovali. Potom sa vyzbrojil lupou a sklonil sa nad záznamami. Podľa jeho predpovedí, ak sa tieto dve hviezdy nezblížia, znamená to, že zaútočil na stopu planéty X.
Lowell hodinu po hodine študoval záznamy a zrazu uvidel dva nezhodné body. Triasol sa vzrušením. Ledva čakal na noc, kým teraz urobí zameranú fotografiu tejto časti oblohy. Ráno som vytvoril obrázok - nesúlad je zrejmý. Zdalo sa, že je možné tromfnúť víťazstvo. Lowellovi však niečo povedalo, že „nezodpovedajúce“nebeské teleso sa pohybovalo príliš rýchlo. Intuícia nesklamala: bol to asteroid!
PROCES BOLO ZPOŽDENÝ
Lowell musel prekonať oveľa viac sklamaní, ale nevzdal to. Každú noc vyšiel na vyhliadkovú vežu, namieril ďalekohľad a vyfotografoval oblohu a ráno vyvíjal obrázky. Astronóm objavil stovky asteroidov - len nie planétu X. Deň sa formoval v týždňoch, týždňoch v mesiacoch, mesiacoch v rokoch … Iný na jeho mieste by sa tohto zdanlivo beznádejného počinu vzdal už dávno, ale Lowell k nim nepatril.
V priebehu niekoľkých rokov veľa schudol - chudol, chudol, znervóznel, bol podráždený. Ale nevzdal sa toho, čo začal! V tých vzácnych chvíľach, keď bol Percival preč, pátrali jeho asistenti. Pred odchodom ich náčelník poučil: akonáhle mali to šťastie, že našli planétu X, OKAMŽITE ho telegrafovali! Bohužiaľ, asistenti mali tiež tvrdošijnú smolu. To nezabránilo Lowellovi vtipkovať na túto tému: „Hlásim sa akadémii o svojej práci 13. januára. Bolo by od vás veľkou láskavosťou oznámiť otvorenie práve včas. ““
Lowell si bol istý, že skôr či neskôr bude mať šťastie. Ale telo nemohlo zniesť stres z mnohých rokov. 12. novembra 1916 Percival náhle zomrel na mozgovú príhodu. Pochovali ho na svojom obľúbenom mieste - v meste Flagstaff na vrchu Mars, kde strávil mnoho hodín hľadaním milovanej planéty na hviezdnej oblohe.
MLADÉ ÁNO SKORO
V roku 1929 sa na pozorovateľni, kde pracoval Lowell, objavil mladý a nádejný astronóm Clyde Tombaugh. Nový výkonný ďalekohľad sa mu ukázal ako veľmi užitočný. Clyde sa riadil rovnakým princípom ako Lowell. S pomocou vylepšenej technológie vyfotografoval tú časť oblohy, na ktorú mohla číhať planéta X, ukazoval, porovnával platne - a tak ďalej ad infinitum … K Clydovi však bolo šťastie milosrdnejšie: o rok neskôr, konkrétne 13. marca 1930, oznámil objav novej planéty.
Volala sa Pluto - prvé dve písmená zodpovedajú iniciálam Percivala Lowella. Ukázalo sa, že Lowell mal jednoducho smolu. Sám mohol objaviť svoju planétu, a to dvakrát, ak nie absurdnú nehodu. Prvýkrát obraz Pluta na jednej z dvoch platní padol na malú poruchu emulzie, v druhej sa čiastočne prekrývala na inej planéte.
SILNÝ KAMEN
A napriek tomu sa Lowell trochu prepočítal. Nebeské teleso sa točilo okolo Slnka nie za 282 rokov, ale za 248 rokov. Potom nasledovali ďalšie, menej príjemné objavy! Vedci začali pochybovať: je Pluto vôbec planéta? Niečím svieti príliš slabo - tentoraz mu chýba rozlíšiteľný planetárny disk - dva, má príliš malú hmotnosť na planétu - tri.
V roku 1978, keď bol objavený Pluto-Charon (neskôr klasifikovaný ako binárna planéta), bol opäť „prevážený“. A opäť prekvapenie - hmotnosť Pluta sa ukázala ako zanedbateľná - asi 0,2% hmotnosti Zeme. Nestačí na to, aby ste mohli niesť hrdé meno planéty! Kozmická loď Voyager 2 vyvolala v roku 1989 dôvod na obavy.
Údaje, ktoré od neho získal, spôsobili zmätok v usporiadaných radoch vedcov. Pluto je veľkosťou porovnateľné s Mesiacom, len váži šesťkrát menej! A potom nastala blamáž. Niektorí astronómovia bez tieňa rozpakov vyhlásili: Planéta Lowell neexistuje, Tombo objavil … asteroid. Čo sa tu začalo! Vedci sa takmer pohádali. A až 24. augusta 2006 sa dohodli:
Pluto nie je obyčajná, ale trpasličia planéta.
SVIETI TIEŇOM
Medzitým záhadné Pluto, akoby testovalo silu nervového systému astronómov, naďalej vyvoláva prekvapenia.
Až donedávna sa verilo, že Saturn má najnižšiu hustotu v slnečnej sústave. Vedci si tým teraz nie sú istí, pretože Pluto pozostáva z uvoľneného ľadu tvoreného zmrazenými prchavými látkami. Ale najviac zo všetkého vedcov znepokojuje niečo iné - zvláštna brilantnosť Pluta, respektíve jeho takmer úplná absencia. Za posledných 10 rokov sa planéta priblížila k Slnku a Zemi, čo znamená, že by mala byť osvetlená najmenej jeden a polkrát viac.
Ale Pluto začalo svietiť slabšie! Ako to môže byť? Vedci krčia plecami a iba špekulujú. Možno sa obrátil k nám s tmavšou stranou? Odparuje sa ľad na jeho povrchu z nejakého neznámeho dôvodu? Pluto bolo bombardované meteoritom a zdvihol strašidelný stĺp prachu?
Vážni vedci medzitým krčia plecami, alternatívna veda ponúka svoju verziu. Údajne je Pluto prekladiskom a zároveň akýmsi laboratóriom mimozemšťanov. Odtiaľ dlho pokojne uskutočňovali svoje lety na Zem bez obáv, že si ich niekto všimne. Ale keď sa Pluto začalo podrobne skúmať, pokúsili sa doslova zahmliť.
Je to pravda alebo nie? Všetko sa vyjasní v blízkej budúcnosti. V roku 2015 sa kozmická loď New Horizons vyslaná NASA priblíži k Plutu a potom tajomná planéta odhalí veľa svojich tajomstiev.
Andrey PALKO, kandidát fyzikálnych a matematických vied