Viac ako 90% pozorovaní UFO je možné ľahko vysvetliť a najčastejšie ide o nesprávne vizuálne interpretácie meteorov, meteorologických sond, kŕdľov vtákov, lietadiel a dokonca aj Mesiaca
Toto je ďalší objekt, ktorý sa pridá do zoznamu mien identifikovaných ako UFO: sprites. Nie, nie škriatkovia, víly alebo iné vzdušné tvory, ale prírodný úkaz, ktorý sa vyskytuje počas búrky. „Škriatkovia sa objavujú pri väčšine búrok,“hovorí Colin Price z Tel Avivskej univerzity. "Ale donedávna sme ich nevideli." Stávajú sa vysoko na oblohe a trvajú iba zlomok sekundy. ““Aj keď sa veľa špekuluje o príčine alebo funkcii týchto záhadných svetiel na oblohe, Price tvrdí, že to môže vysvetliť niektoré z bizarných pozorovaní UFO.
Skřítci sú opísaní ako záblesky vysoko v atmosfére, vzdialené 56 až 128 km od povrchu, oveľa vyššie ako 11 až 16 km, kde sú zaznamenané obvyklé jazyky bleskov.
Blesk z búrky spôsobí, že sa na vrchu vytvorí elektrické pole, ktoré vytvorí svetelný záblesk nazývaný škriatok. Vedci teraz vedia, že iba istý typ blesku môže spustiť skřítkov vysoko na oblohe, vysvetlil Price.
Napriek tomu, že skřítci existujú už milióny rokov, boli prvýkrát objavení a zdokumentovaní až náhodou v roku 1989, keď vedec študujúci hviezdy nakalibroval kameru zameranú na vzdialenú atmosféru, v ktorej skřítci pochádzajú.
Šproty, ktoré sa dejú iba v spojení s búrkou, sa nikdy spontánne neobjavujú a pripomínajú podobné prírodné úkazy, ktoré atmosférickí elektrikári prezývali „škriatkovia“, „škriatkovia“a „trollovia“, tvrdí Price. Tieto záblesky sa nazývajú preto, lebo akoby „tancovali“na oblohe,to môže vysvetľovať niektoré správy o UFO.
Vedci dnes pokračujú v štúdiu fenoménu, aby lepšie pochopili jeho štruktúru. Vďaka diaľkovým kamerám pripevneným na strechách budú vedci schopní pozorovať búrky, ktoré škriatkovia vytvárajú a získavajú 3D obrazy tohto javu.
Aplikácia nových techník streľby otvorila kruhovú štruktúru škriatkov, ktorá je veľmi podobná sviečkam v narodeninovej torte. Price a jeho kolegovia boli schopní pomocou metódy triangulácie vypočítať veľkosť sprite. Sprite sviečky sú vysoké až 24 km a zhluk sviečok je široký 72 km.
Vzhľadom na to, že sa škriatkovia vyskytujú vo vysokých nadmorských výškach, môžu ovplyvňovať aj chemické zloženie ozónovej vrstvy Zeme. Pretože cena Sprite je pomerne zriedkavá a globálny dopad je pravdepodobne zanedbateľný. Vedci to ešte musia zistiť.
Šproty nad búrkou v Kansase 10. augusta 2000 pozorované v mezosfére vo výške 50 - 90 km ako reakcia na silné údery blesku z troposférických búrok. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).