5. septembra 1978 metropolita Leningradu a Ladogy (Novgorod), patriarchálny exarcha západnej Európy Nikodim Rotov, náhle zomrel vo Vatikáne. Mal iba 48 rokov. Táto smrť stále spôsobuje veľa kontroverzií.
Mních z Riazanu
Boris Georgievič Rotov (ako ho volali vo svete) sa narodil 15. októbra 1929 v dedine Frolovo v okrese Korablinsky v Rjazani. Jeho otec Georgij Ivanovič pracoval ako zememerač v zemskej správe provincie Rjazaň, jeho matka Elizaveta Michajlovna, rodená Sion, bola dcérou kňaza a pracovala ako učiteľka.
V roku 1947, po ukončení strednej školy, mladý muž nastúpil na Ryazanský pedagogický ústav na Fakulte prírodných vied. Ale čoskoro potajomky vzal kláštornú tonzúru. Po druhom roku zanechal štúdium na pedagogickom ústave a 20. novembra 1949 bol vysvätený za hieromona, ktorý bol menovaný za rektora cirkvi na počesť Narodenia Krista v obci Davydovo v okrese Tolbukhinsky v regióne Jaroslavľ. V duchovnom živote dostal meno Nikodém.
V roku 1950 vstúpil Rotov v neprítomnosti do Leningradského teologického seminára, potom študoval na Leningradskej teologickej akadémii. Potom zastával rôzne významné cirkevné posty.
21. júna 1960 Svätá synoda na návrh KGB odvolala vtedajšieho predsedu Oddelenia pre vonkajšie cirkevné vzťahy metropolitu Nikolaja (Yarushevicha) a namiesto neho vymenovala archimandrita Nikodima a povýšila ho do podolského biskupa. 9. októbra 1963 bol menovaný za metropolitu Leningrad a Ladoga, dočasného správcu olonetskej diecézy, a 7. októbra 1967 sa stal guvernérom novgorodskej diecézy na čiastočný úväzok. Mimochodom, v apríli 1972 spolu s ďalšími náboženskými vodcami ZSSR Rotov podpísal list, v ktorom odsúdil „ohováračské aktivity“Alexandra Solženicyna.
V tom istom roku utrpel infarkt. Potom metropolita podal petíciu na jeho odvolanie z postu predsedu DECR. Synoda 30. mája vyhovela jeho žiadosti a zostal z neho predseda Komisie
Propagačné video:
o otázkach kresťanskej jednoty a vzťahov medzi cirkvami.
3. septembra 1974 dostal Rotov nové menovanie a stal sa patriarchálnym exarchom západnej Európy. Potom bol zvolený za predsedu Svetovej rady cirkví.
Smrť vo Vatikáne
Okrem iných medzinárodných kontaktov s ruskou pravoslávnou cirkvou dohliadal Rotov aj na vzťahy s Vatikánom. Predpokladá sa, že to bolo veľmi prospešné pre sovietske vedenie, ktoré predtým nemalo diplomatické vzťahy so Svätou stolicou. Sovietske úrady sa chystali využiť kontakty s Vatikánom na „pokojnú“propagandu a na posilnenie vplyvu na veriacu časť sovietskych občanov. Nie všetci ruskí náboženskí vodcovia však všetci podporovali zblíženie s rímskokatolíckou cirkvou - mnohí dokonca pohŕdavo nazývali „budovanie mostov“s Vatikánom „nikodimovizmus“.
V septembri 1978 Nikodim Rotov odišiel do Vatikánu na čele delegácie ruskej pravoslávnej cirkvi pri príležitosti intronizácie pápeža Jána Pavla I. Ráno 5. septembra sa zúčastnil audiencie u pápeža. Očití svedkovia si následne všimli, že počas audiencie pôsobil metropolita veľmi unavene. Prítomným sa podávala káva. Vo chvíli, keď Nikodém predstavil pápežovi Archimandrita Leva (Cerpitsky), dostal infarkt. Srdce sa jednoducho zastavilo, nič sa nedalo pomôcť.
Pozostatky metropolitu boli prevezené do Leningradu a uložené na cintoríne Nikolskoe v oblasti Alexander Nevsky Lavra. A 28. septembra, po tragédii, zomrel sám John Paul I., tiež na infarkt.
Vražda alebo znamenie?
Následne vznikla konšpiračná teória, podľa ktorej sa pokúsili otráviť pontifika, aby potom mohli zvaliť vinu na KGB a uvaliť katolícku cirkev na pravoslávnych, ale omylom priniesli kávu s jedom metropolite Rotov.
Ďalšia verzia uviedla, že metropolita Nikodim uzavrela dohodu s Yu. V. Andropov. Dospeli údajne k záveru, že rozpad ZSSR je nevyhnutný a Rusko treba zachrániť zjednotením všetkých kresťanských cirkví pod vedením pápeža. O tento post sa navyše bude uchádzať Nikodém, ktorý bol ako prvý zvolený za patriarchu celého Ruska. Zasiahli však buď slobodomurári alebo ilumináti a „projekt“zlyhal.
Našli sa aj takí, ktorí videli znamenie Boha v podivnej smrti metropolitu. „… Osobne som to (a myslím si, že väčšina pravoslávnych kresťanov) vnímal ako Božie znamenie,“napísal arcibiskup Vasilij (Krivoshein) vo svojich pamätiach. "Možno dokonca ako Boží zásah, ako nesúhlas s uponáhľanosťou a nadšením, s ktorým metropolita uskutočňoval zbližovanie s Rímom."