Nedávno, v októbri, našu slnečnú sústavu prvýkrát navštívil medzihviezdny vesmírny objekt. Telo s názvom Oumuamua (čo v havajčine znamená „posol“) priťahovalo pozornosť astronómov a vesmírnych nadšencov z celého sveta. Dospelo to k názoru, že existoval dokonca náznak, že týmto objektom by mohla byť medzihviezdna vesmírna sonda vysielaná inteligentnou a veľmi pokročilou civilizáciou.
Kontroverzia vo vedeckej komunite prilákala dokonca aj ruského miliardára Jurija Milnera, ktorý stál za vedeckou iniciatívou Breakthrough Listen, ktorú táto možnosť zaujala. Krátko po stretnutí s vedúcim katedry astronómie na Harvarde Avi Loebom preto iniciatívna výskumná skupina Breakthrough Listen oznámila, že bude nasledovať Oumuamua a skontrolovať, či vysiela nejaké jemné rádiové signály, ktoré by jasne naznačovali, že nejde iba o ďalšia vesmírna dlažba.
V korešpondencii s Milnerom Loeb poznamenal:
„Čím viac tento objekt študujem, tým neobvyklejšie sa mi to začína zdať, čo ma núti premýšľať nad tým, či je umelý a či je to nejaká sonda vyslaná mimozemskou civilizáciou.“
Vonkajší pozorovatelia poznamenávajú, že Loebove podozrenia sú do istej miery skutočne oprávnené. Objekt bol najskôr detekovaný ďalekohľadom Pan-STARRS umiestneným na ostrove Havaj a okamžite preukázal niektoré vlastnosti veľmi neobvyklé pre jednoduchý asteroid alebo kométu. Po pravde povedané, vedci si najskôr mysleli, že Oumuamua je presne kométa, ale keďže nemal kómu - oblak prachu a plynu, ktorý zvyčajne obklopuje jadro kométy, ani chvost - od tohto predpokladu sa rýchlo upustilo.
Tvar objektu bol tiež veľmi neobvyklý. Je silne pretiahnutý a má malú šírku, zatiaľ čo väčšina predtým pozorovaných asteroidov mala oveľa viac kruhového tvaru. Takáto vlastnosť samozrejme nevylučuje skutočnosť, že objekt je asteroid (najmä na pozadí skutočnosti, že to určite nie je kométa, pretože nemá chvost), ale napriek tomu vyvoláva ďalšie otázky.
Prelomový Listen začne objekt pozorovať pomocou rádioteleskopu Green Bank túto stredu, 13. decembra. V nádeji, že sa nájde a zachytí rádiový signál prenášaný objektom, ho bude ďalekohľad monitorovať desať hodín, a to v rozsahu štyroch rádiových frekvencií. Vedci si samozrejme sú viac istí, že Oumuamua je prírodne vytvorený objekt, ale veda spravidla nezavrhuje rôzne predpoklady, kým sa nepreukáže opak.
Nikolay Khizhnyak
Propagačné video: