Falošné pozostatky, ktoré údajne patria starodávnemu hominidovi „Piltdown Manovi“, vytvoril Charles Dawson. Potvrdili to vedci z University of Cambridge, ktorí uskutočnili výskum zameraný na zúženie podozrivých osôb z podvodu. Článok vedcov bol publikovaný v časopise Royal Society Open Science.
Pozostatky Piltdownského muža sú fragmenty lebky a dolnej čeľuste, ktoré našiel amatérsky archeológ Charles Dawson v roku 1912. Vedeckej komunite boli predstavené ako fosílie patriace starodávnemu človeku, čo je jedna z prechodných foriem medzi primitívnymi primátmi a Homo sapiens. Napriek skutočnosti, že sa nález stal senzáciou, boli pozostatky predmetom polemík a vyvolali pochybnosti odborníkov, až kým sa v roku 1953 nezistilo, že „muž Piltdown“je falošný.
Okrem Dawsona bolo z vytvorenia falšovania podozrivých niekoľko ľudí, medzi nimi napríklad Arthur Conan Doyle, autor diel o detektívovi Sherlockovi Holmesovi. Na zistenie toho, kto skutočne spáchal podvod, použili vedci analýzu DNA a 3D röntgenové lúče a fosílie podrobne študovali.
Ukázalo sa, že dolná čeľusť a zuby patrili orangutanom, podobne ako opice z ostrova Kalimantan, zatiaľ čo otvory v lebke boli vyplnené tmelom, ktorý sa používal na fixáciu zubov. Zvyšok fosílií bol vyrobený z kostí dvoch alebo troch ľudských lebiek. Vedci vo vnútri pozostatkov našli jemný štrk, typický pre oblasť, kde sa našiel „chýbajúci článok“.
Vedci tvrdia, prečo je Dawson podvodom. Našiel ďalšie fragmenty, vrátane psieho zuba a nástrojov, a všetky fosílie, ktoré údajne objavil archeológ (celkovo ich je asi 40), boli neskôr falošné. Hlavným dôkazom Dawsonovej viny je, že nálezy boli urobené podobným spôsobom s použitím rovnakých materiálov. Vedci však pripúšťajú, že by mohol mať komplicov. Napríklad francúzsky kňaz Pierre Teilhard de Chardin by mu mohol aktívne pomôcť pri vytváraní podvodu.