Zvyčajne si každý myslí, že prvá forma života, ktorú nájdeme na inej planéte, satelite alebo inom vesmírnom objekte, bude nejaký druh mikróbu. Ale z nejakého dôvodu nikto nepredpokladá, že narazíme na mimozemský vírus. Čo je zvláštne vzhľadom na to, aké plodné a úspešné sú tieto biologické stvorenia na Zemi.
Cieľom novej štúdie je napraviť toto vynechanie odkazom na úplne nový odbor známy ako astrovirológia.
Vírusy existujú na Zemi v obrovských množstvách a vracajú sa k samým počiatkom života. Na našej planéte je 10 - 100krát viac vírusov ako v iných bunkových organizmoch, takže je opodstatnené predpokladať, že existujú v iných svetoch.
Napriek ich rozšíreniu vedia vedci prekvapivo málo o týchto „génových zhlukoch“a o tom, ako fungujú. Situácia je ešte horšia pri štúdiu otázky možnej existencie vírusov na iných miestach slnečnej sústavy i mimo nej. Napríklad Astrobiologická stratégia NASA z roku 2015 sa málo zmieňuje o vírusoch a zameriava sa na hľadanie bunkových cudzích mikroorganizmov.
V novom článku publikovanom vo vedeckom časopise Astrobiology Kenneth Stedman z University of Portland (USA) tvrdí, že je potrebné túto medzeru vyplniť, a astrobiológovia by mali skúmať možnosť výskytu vírusov v celom vesmíre. Za týmto účelom navrhuje Stedman vytvoriť oblasť astrovirológie a začať rozvíjať stratégie a nástroje potrebné na hľadanie vírusov mimo našej planéty.
V roku 2012 objavil úplne novú skupinu vírusov schopných žiť v horúcich jazerách tvorených väčšinou vriacou kyselinou. Tento objav ukázal, že vírusy sú schopné vyvíjať sa a prosperovať aj za takýchto extrémnych podmienok. Rozmnožujú sa replikáciou alebo vlastným kopírovaním a neustále sa prispôsobujú. Existujú tiež nepriame dôkazy o tom, že vírusy sú neuveriteľne staré. Teda predstava, že sú rozptýlené po celom vesmíre, sa zdá byť celkom vierohodná. Samozrejme, môžu sa líšiť od suchozemských, ale napriek tomu to budú vírusy, tvrdí vedec.
Pre ďalší rozvoj astrovirológie žiada Stedman NASA a ďalšie vesmírne agentúry, aby hľadali vírusy v tekutých vzorkách odobratých z planét a mesiacov našej slnečnej sústavy, ako sú Európa a Enceladus, aby vyvinuli nástroje na ich hľadanie v starodávnych sedimentoch na Zemi a Marse a aby zistili či sú vírusy schopné prežiť vo vesmíre.
„Musíme vyvinúť existujúce prístroje, umiestniť elektrónový mikroskop na kozmickú loď alebo vyvinúť ďalšie mikroskopické technológie, ktoré dokážu detekovať molekuly, nielen atómy.“Podľa jeho názoru detekcia vírusov inde v slnečnej sústave nedáva dôvod na paniku. "Vírusy majú zlú povesť." Ale ak nájdeme vírusy na iných planétach, bude to ukazovateľ života, a nie niečo, čoho by sa malo báť. ““
Propagačné video: