Nový obrázok nasnímaný Hubblovým teleskopom ukazuje galaxiu udusenú chápadlami plynu a prachu. Taký zvláštny a náladový tvar tohto nebeského objektu je spôsobený supermasívnou čiernou dierou umiestnenou v strede galaxie a táto čierna diera zabíja galaxiu.
Galaxia mala číslo NGC 4696 a je vzdialená 150 miliónov svetelných rokov. Je to štandardný tvar elipsy, ale má tiež nápadné pruhy ohýbajúcich sa vlákien prachu a ionizovaného vodíka. Nová štúdia naznačuje, že za tieto vlastnosti môže čierna diera v strede galaxie. Bráni tiež galaxii vo vytváraní nových hviezd, čo znamená, že NGC 4696 je v skutočnosti mŕtva.
Vedci z Cambridge dokázali pomocou Hubbla zmerať tieto prachové vlákna a zistili, že majú priemer asi 200 svetelných rokov a 10-násobok hustoty okolitého plynu a viažu plyn v galaxii na jej jadro.
Energia generovaná čiernou dierou ohrieva blízky plyn a vysiela prúdy žiarovky smerom von a s nimi tiahne vláknitý materiál a dokonca aj magnetické pole galaxie.
Výsledkom je, že magnetické štruktúry, ktoré prestupujú nebeským telesom, bránia tomu, aby plyn vytváral nové hviezdy. Bez nových hviezd existujúce hviezdy v galaxii časom zostarnú a zmiznú, a tým sa skončí všetka nebeská formácia.