Pri počutí slovného spojenia „mimozemský život“bude väčšina premýšľať o niektorých obyvateľoch vzdialenej, vzdialenej galaxie alebo o mimozemšťanoch z inej dimenzie. ľudstvo je zvyknuté myslieť v stereotypoch, ktoré vnucuje kinematografia a masmédiá. Avšak so začiatkom kozmického veku sa naše vedomosti o blízkom vesmíre veľmi rozšírili a umožňujú, ak nie tvrdiť, tak s vysokou pravdepodobnosťou predpokladať, že mimozemský život môže byť veľmi blízko. Pred viac ako 50 rokmi sa objavila celá veda - astrobiológia; je to disciplína súvisiaca s astronómiou, biológiou a geológiou. Aj keď sa títo vedci zaoberajú predovšetkým teoretickým výskumom, popredné vesmírne agentúry vážne uvažujú o začlenení astrobiológov do budúcich vesmírnych misií. Niekto by mal predsa študovať mimozemský život na profesionálnej úrovni?
Prirodzene hovoríme o formách života, ktoré sa líšia od tých našich. Proteínový život planéty Zem - je zvláštny iba pre Zem. Za žiadnych iných podmienok tento život nemôže existovať. Ak vezmeme do úvahy podmienky nášho života, ukáže sa, že sme veľmi zženštilí a neprispôsobení podmienkam priestoru okolo nás. Vezmime si napríklad teplotné limity: životné teploty proteínových zlúčenín sú od 0 do 40 ° C; spodná voda zamrzne, nadproteínová denaturalizuje. A existujú aj podmienky pre tlak, zloženie atmosféry, žiarenie a ďalšie.
Je pravdepodobné, že iné podmienky prostredia znamenajú nielen odlišné zákony metabolizmu, ale vo všeobecnosti odlišný základ pre život. A tu sa myšlienky väčšiny astrobiológov rozchádzajú v dvoch navzájom sa vylučujúcich smeroch. Prvý naznačuje, že život vo vesmíre môže existovať iba na uhlíkovej báze, takíto vedci sa žartovne nazývajú „uhlíkoví šovinisti“; predstavitelia druhého smeru tvrdia, že za určitých podmienok môže byť základom života v zásade akýkoľvek.
Prečo práve uhlík? Čo je na tejto položke zvláštne? Možno nadobudnúť dojem, že sa týmto spôsobom snažíme poukázať na našu zvláštnosť: hovoria, že sme vyrobené z uhlíka, čo znamená, že celý život je možný iba z uhlíka. V skutočnosti taký smiešny argument nie je vedecký. Životnosť uhlíka by mala byť vo vesmíre veľmi častá, pretože to má niekoľko objektívnych dôvodov.
Po prvé, uhlík je jedným z najhojnejších prvkov vo vesmíre. Vývoj väčšiny hviezd sa nekončí výbuchmi supernov. Konečným produktom vývoja 99% hviezd sú bieli trpaslíci, ktorých súčasťou sú uhlíkové jadrá. Je to uhlík, ktorý končí poslednú, štvrtú fázu jadrových reakcií vo vývoji tých istých 99% hviezd. Ťažšie prvky sa získavajú výlučne z výbuchov supernov.
Po druhé, schopnosť uhlíka viazať na seba až štyri ďalšie atómy vďaka zvláštnosti vonkajších elektronických obalov ho odlišuje od všetkých ostatných prvkov. Nepochybne existuje veľa štvormocných kovov a nekovov, ale žiadny z nich nedokáže tak pevne držať susedné atómy. Dôvodom tohto javu je veľmi nízka atómová hmotnosť uhlíka. Je to najľahší tetravalentný prvok, takže jeho zlúčeniny sú najsilnejšie.
Iba tieto dva dôvody nám umožňujú pozorovať viac ako 40 tisíc látok, ktoré obsahujú uhlík, a iba 1,5 až 2 tisíc látok, ktoré neobsahujú uhlík. To je dôvod pre rozdelenie vedy o chémii na organickú (štúdium uhlíkových zlúčenín) a anorganickú, ktorá sa zaoberá štúdiom ďalších prvkov.
Avšak bez ohľadu na to, aké pevné sú pozície „uhlíkových šovinistov“, myšlienka neobstojí a do polovice dvadsiateho storočia boli navrhnuté ďalšie myšlienky a koncepcie budovania života. Vedci napríklad môžu úplne používať zlúčeniny, v ktorých je namiesto uhlíka prítomný kremík, ako analóg bielkovinových molekúl. Rovnako ako uhlík je schopný viazať až štyri susedné atómy, jeho zlúčeniny, podobne ako uhlíkové zlúčeniny, sú schopné polymerizácie atď. Tiež rýchlo našli náhradu za vodu, médium zabezpečujúce metabolizmus; môže to byť napríklad amoniak. Kyslík je oxidačné činidlo v „uhlíkovom“živote a v kremíku sa môžu používať kyslík aj dusík. A tak ďalej.
Propagačné video:
Môžeme teda predpokladať nasledovné: bez ohľadu na to, na akom základe sa vytvára život, je dôležité, aby organizmy boli schopné brať zdroje z prostredia, premieňať ich na energiu a „stavebný materiál“na svoju reprodukciu. Existujú také miesta v slnečnej sústave? Áno, a nie je ich málo.
Prvá vec, ktorá človeka napadne, je planéta Mars. Napriek zdanlivej bezútešnosti, bezvodosti a nedostatku atmosféry existuje veľa dôkazov o existencii života na Marse v minulých obdobiach. Nasvedčuje tomu všetko od povahy povrchovej erózie po farbu marťanskej pôdy. Okrem toho bol nedávno na Marse objavený vodný ľad, ktorý sa nachádza takmer všade pod vrstvou pôdy, a metán v atmosfére oxidu uhličitého možno považovať za produkt životnej činnosti niektorých marťanských organizmov.
Myšlienka obývateľnosti Marsu je však už dosť nudná pre vedecký svet aj pre obyvateľov mesta. Hlavné teórie sú už dávno sformulované a čaká ich iba overenie prieskumníkmi a kolonizátormi Marsu.
Oveľa zaujímavejšie javy čakajú ľudstvo o niečo ďalej, za pásom asteroidov. Objavením atmosféry niektorých satelitov obrovských planét získala myšlienka mimozemského života v slnečnej sústave novú podobu. Saturnove mesiace Titan a Enceladus majú atmosféru, navyše na Titane sú moria a oceány, ktoré pozostávajú nie z vody, ale zo zemného plynu. Tento satelit má koncepciu počasia a podnebia; výskumné vozidlá zaznamenali denné a sezónne výkyvy teplôt. Nemenej zaujímavý je aj satelit Jupitera, napríklad Európa, pokrytý tenkou vrstvou ľadu, pod ktorým je obrovský vodný oceán. Pravdepodobnosť života vo vodách tohto oceánu je viac ako veľká.
Alebo možno život na iných planétach nášho systému existuje tak dlho, že miera rozvoja miestnych civilizácií im umožňuje úplne pred nami skryť stopy ich existencie. Koniec koncov, civilizácia, ktorá zvládla medziplanetárne a možno aj medzihviezdne lety, má určite oveľa väčšie schopnosti a vedomosti a nie je ťažké oklamať naivných obyvateľov tretej planéty, ktorí sa nedávno dostali do vesmíru. Ako si môžete vysvetliť skutočnosť, že pozorovania UFO sa rozšírili po skončení druhej svetovej vojny? Možno mimozemšťania začali pozornejšie sledovať svojich „mladších bratov“po objavení jadrových reakcií? Odpovede na tieto a mnohé ďalšie záhady ešte musia vyriešiť astrobiológovia.