Mnoho obyvateľov planéty vie o poruche San Andreas, ktorá vedie cez Kaliforniu. Je známe, že môže spôsobiť najsilnejšie zemetrasenie a spôsobiť veľkú vlnu tsunami. Málokto však vie, že na sever od zlomu sa nachádza ďalšie povodie, ktoré predstavuje oveľa väčšiu hrozbu.
V januári 1700 zasiahla japonské pobrežie silná vlna tsunami, ktorú nikto nečakal. Miestni obyvatelia zemetrasenie nepocítili, čo mohlo spôsobiť obrovskú vlnu. Iba o viac ako 300 rokov neskôr sa vedcom podarilo zistiť, odkiaľ táto tsunami pochádza, a dokonca dokázali simulovať mapu jej distribúcie.
Vedci vykonali dôkladnú analýzu historických záznamov Japonska a záznamov domorodých Američanov a tiež skúmali usadené horniny severozápadnej Ameriky. Ukázalo sa, že tsunami pochádzalo z kalifornského pobrežia a bolo spôsobené zemetrasením o sile 9,2 stupňa, ktoré otriaslo subdukčnou zónou Cascadia 26. januára 1700. Deväť hodín po zemetrasení zasiahla Japonsko obrovská vlna tsunami.
Čo je Cascadia?
Zóna subdukcie Cascadia je porucha, ktorá vedie z ostrova Vancouver do severnej Kalifornie. Tiahne sa 900 kilometrov od kalifornského mysu Mendocino po kanadský Vancouver. V tomto okamihu sa tektonické platne navzájom prekrývajú. Spojom týchto dosiek je subdukčná zóna.
Kĺby zóny Cascadia. Červenou farbou je označený vulkanický hrebeň, ktorý sa vytvoril po zlomení tektonickej dosky.
Propagačné video:
Foto: NASA
Oceánska doska sa postupne vkráda na dosku severoamerického kontinentu a stláča ju. Výsledkom je, že Severná Amerika sa každý rok zmenšuje o 30–40 mm. Podľa seizmológov sa skôr alebo neskôr tlak medzi doskami nahromadí na hranicu, po ktorej dôjde k silnému šoku, ktorý vyústi do megatrasenia s magnitúdou 8,7 až 9,2.
Počas pohybu dosiek sa okraj severoamerického kontinentu zníži takmer o dva metre, potom sa prudko posunie o 10 - 30 metrov. Väčšina zmeny sa uskutoční v oceáne a spôsobí obrovskú vlnu. Časť pôjde smerom do Japonska a časť - na samotné pobrežie Severnej Ameriky. Podľa vedcov môže vlna vystúpiť do výšky 30 metrov. Podľa Americkej agentúry pre riešenie krízových situácií (FEMA) spôsobí Cascadia smrť viac ako 13-tisíc obyvateľov Spojených štátov a Kanady.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunami môžu tiež viesť k zvýšeniu vlhkosti pôdy a tvorbe silných prietokov bahna. Mohli zaplaviť údolie Willamette Valley, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland a ďalšie spoločenstvá pozdĺž rieky Columbia. Podľa vedcov budú dôsledky týchto zosuvov pôdy oveľa väčšie ako zosuvy pôdy v nepálskej dedine Langtang, ku ktorej došlo minulý rok v dôsledku zemetrasenia.
Aká je pravdepodobnosť kataklizmy?
V súčasnosti nie je v tomto regióne otrasy cítiť, preto si miestni obyvatelia nemyslia, že sa to môže stať. Vedci však odhadujú pravdepodobnosť zemetrasenia v nasledujúcich 50 rokoch na 1: 3 a pravdepodobnosť silného zemetrasenia na 1:10. Pred 45 rokmi navyše nikto ani len netušil, že existuje Cascadia.
Vedci si v tejto oblasti všimli pozostatky mŕtvych stromov. Štúdia ukázala, že všetky zomreli súčasne. Koncové prstence stromov pochádzajú z leta 1699. To sa zhodovalo so zemetrasením v januári 1700, počas ktorého došlo k náhlemu poklesu pôdy a nárastu vĺn.
Oblasť subdukčnej zóny Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Štúdia tohto regiónu ukázala, že za posledných 10 tisíc rokov sa tu zemetrasenia vyskytli 41-krát. To znamená, že priemerný časový interval medzi šokmi je asi 243 rokov. Ak vezmeme do úvahy, že posledná kataklizma tu bola v roku 1700, každú chvíľu by mohlo dôjsť k novému zemetraseniu. Vedci sa zároveň domnievajú, že Cascadia môže priniesť oveľa viac problémov a zničenia ako slávna chyba San Andreas. San Andreas môže spôsobiť iba sériu zemetrasení, zatiaľ čo pohyb Kaskádie spôsobí obrovské tsunami.
Medzitým bola Cascadia ukrytá pred ľuďmi tak dlho, že Amerika nie je pripravená na pravdepodobné ničivé udalosti. Na júl tohto roku americké úrady naplánovali rozsiahle cvičenie pre prípad katastrofického zemetrasenia v subdukčnej zóne Cascadia. Takéto cvičenia sa konali už v októbri minulého roka, FEMA ich plánuje uskutočniť v budúcnosti.