Niektorí vedci sú presvedčení, že na Marse možno nájsť život vo forme mikróbov alebo aspoň v podobe stôp ich existencie na Červenej planéte v minulosti.
Dnes je široká škála misií zameraných na nájdenie odpovede na odvekú otázku: žije na Marse život? Napríklad odborníci na program ExoLance, aby hľadali stopy mimozemského života, chcú bombardovať Červenú planétu obrovskými šípmi. Podľa vedcov, ak existuje nejaká forma na štvrtej planéte, potom sa s najväčšou pravdepodobnosťou skrýva pod jej povrchom.
Odborníci z texaskej univerzity medzitým našli ďalšie sľubné miesto, kde by sa dal nájsť život: v podivných formáciách, ktoré môžu byť pozostatkami starodávneho „ľadového kotla“. Takéto formácie sú bohaté na chemikálie a môžu tiež potenciálnym obyvateľom poskytnúť teplé a priaznivé podmienky pre život.
Jedná sa o priehlbiny v tvare lieviku, ktoré sa nachádzajú vo vnútri krátera v Hellasovej nížine. Predpokladá sa, že v tejto oblasti Marsu sa kedysi nachádzalo obrovské jazero. Okrem toho črty krajiny tiež naznačujú, že v minulosti sa na tomto mieste nachádzali ľadovce a zároveň sopečná činnosť.
Interakcia lávy a ľadu, ktorá by mohla vytvoriť depresiu, by podľa odborníkov mohla vytvoriť aj teplé prostredie s tekutou vodou a chemikáliami potrebnými na život.
„Toto miesto nás začalo zaujímať, pretože sme si mysleli, že môže obsahovať niektoré kľúčové zložky pre život - vodu, teplo a živiny,“hovorí hlavný autor štúdie Joseph Levy.
Vedec si prvýkrát všimol malé znaky v oblasti Hellas Plain a v oblasti Galaxias Fossae v roku 2009. Potom študoval snímky, ktoré nasnímala multifunkčná robotická medziplanetárna stanica Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Vedec zaznamenal podobnosť marťanských koryt s pozemskými štruktúrami, ktoré sa nazývajú ľadové kotly. Posledné menované sa vytvárajú, keď dôjde k sopečnej erupcii pod ľadovou vrstvou. Mimochodom, nedávno údaje MRO pomohli zistiť, že tento druh javu sa stal v marťanskej oblasti Sisyphi Montes.
Propagačné video:
"Tieto vlastnosti terénu boli pozoruhodné, pretože vyzerajú dosť zvláštne," hovorí Levy.
Vedci sa rozhodli zistiť, či útvary v Hellasovej nížine a v oblasti Galaxias Fossae sú ľadové kotly alebo jednoducho miesta dopadu meteoritu. K tomu použili stereoskopické obrázky na vytvorenie digitálnych výškových modelov v 3D formáte, čo umožnilo hĺbkovú analýzu reliéfu týchto miest. Vedci teda zistili, že obe formácie majú zreteľný tvar lievika.
Podľa odborníkov môže byť kráter v Galaxias Fossae miestom nárazu, pretože v okolí tohto miesta sa nachádzajú nejaké trosky, ktoré sú pravdepodobne výsledkom zrážky meteoritu s povrchom Marsu. Zatiaľ čo v oblasti lievikovitého tvaru v Hellase nie sú také „odpadky“. Okrem toho vzor porúch krátera zodpovedá vzoru topenia ľadu počas subglaciálnej erupcie.
Podľa vedcov by sa v priebehu budúcich misií na Mars mali ďalšie vedecké skupiny zamerať na štúdium tohto konkrétneho miesta.
Vedecký článok popisujúci výskum bol publikovaný v časopise Icarus.