Z juhu Angoly do severnej časti Južnej Afriky sa tiahnu desaťtisíce kruhových plôch prázdnej pôdy s priemerom dva až dvanásť metrov, ktoré sú po obvode často obklopené neobvykle vysokou trávou.
Miestni obyvatelia ich považujú za stopy bohov, zatiaľ čo vedci iba krčia plecami. Biológ Walter Chinkel z Floridskej štátnej univerzity v Tallahassee (USA) sa tvári, že záhadu nevyrieši, ale podarilo sa mu nájsť niečo veľmi zaujímavé.
Keď špecialistovi tento fenomén prvýkrát ukázali - a to v roku 2005 v súkromnej namíbijskej prírodnej rezervácii NamibRand - okamžite tušil, že sú to termiti, ktoré požierajú trávne korene alebo produkujú toxické plyny.
Vykopávky v roku 2007 ale neodhalili žiadne stopy termitov. Navyše, pridanie výživných látok do týchto kruhov neviedlo k rastu trávy - takže ich nie je nedostatok. Potom sa pán Chinkel obrátil na satelitné snímky. Porovnaním fotografií nasnímaných za štyri roky dospel k záveru, ktorý - ako hypotéza - už bol vyjadrený: kruhy sú živé!
Foto: Mike a Ann Scott / prírodná rezervácia NamibRand
Pri extrapolácii údajov expert vypočítal, že najmenšie sa objavujú a miznú každých 24 rokov, zatiaľ čo najväčšie „žijú“až 75 rokov. Priemerná dĺžka života je 41 rokov. Potom prišla na rad analýza informácií poskytovaných správou rezervy NamibRand.
Faktom je, že podnikaví vlastníci pôdy predávajú kruhy ekoturistom po 50 dolárov. Dohoda je samozrejme symbolická: vlastníkom sú povedané geografické súradnice miesta, ktoré potom môžu obdivovať pomocou aplikácie Google Earth.
Propagačné video:
Strážcovia parku pravidelne fotografujú predané pozemky a zo snímok nasnímaných v posledných rokoch vypočítal pán Chinkel priemernú dĺžku života kruhov asi 60 rokov. Bohužiaľ, vedcov, ktorí si našli čas na tieto kruhy, možno počítať na jednej strane a ich experimenty sa spravidla uskutočňovali unáhlene.
Bohužiaľ, zatiaľ ich nikto nebral vážne. V budúcnosti sa pán Chinkel plánuje opäť vrátiť do rezervy a vykonať testy v rôznych ročných obdobiach: zdá sa mu, že kruhy sa zvyčajne vytvárajú po období dažďov.