Vedci musia v poslednej dobe revidovať nielen zaužívané predstavy o fyzike vesmíru a Zeme, ale aj o tom, ako sa vyvíjal život na Zemi, aké vývojové stupne prekonával, aké formy získaval na ceste do súčasného stavu. Objavy paleontológov a genetikov sú úžasné - ukazuje sa, že veľa z toho, čo sa predtým považovalo za nemennú pravdu, nemá nič spoločné s realitou.
Vek života
Predtým sa verilo, že úplne prvé a mimoriadne primitívne formy života sa na Zemi objavili asi pred 2,5 miliardami rokov a dovtedy došlo k čisto chemickému vývoju, keď sa najjednoduchšie molekuly spojili do zložitejších reťazcov.
Toto datovanie bolo niekoľkokrát revidované - okamih formovania sa prvých foriem života bol posunutý späť do minulosti, v tých časoch, keď na Zemi neexistovala kyslíková atmosféra, boli aktívne tisíce sopiek, skalnatá pôda kontinentov bola horúca a priemerná ročná teplota kolísala okolo + 60 ° ZO.
A v apríli minulého roku vedci oznámili, že na Zemi existoval veľmi aktívny život už pred 3,5 miliardami rokov. Tím vedcov z Nórska, Spojených štátov a Južnej Afriky objavil najstaršie stopy života na Zemi. Vedci dôkladne študovali vzorky čadičového skla vyťaženého v takzvanom pásme stredných archajských greenstone v Južnej Afrike, ktoré sú staré 3,5 miliardy rokov. Zistilo sa, že ide o najtenšie skúmavky obohatené o prvky potrebné pre život: uhlík, dusík, fosfor a draslík.
Autori objavu sa domnievajú, že tieto tubuly v čadičovom skle vznikajú počas vitálnej aktivity baktérií. U podobných plemien neskoršieho pôvodu sa v rovnakých tubuloch našli stopy DNA. Vek tubulov potvrdzuje skutočnosť, že sú čiastočne zničené počas rastu starodávnych metamorfovaných minerálov.
Môžeme teda povedať, že od začiatku formovania planéty Zem do vzniku rozvinutej biosféry jednobunkových bytostí ubehla miliarda rokov, čo je podľa kozmických štandardov nepodstatné časové obdobie. Otázka je opäť na dennom poriadku: ak sa biosféra objavila tak rýchlo, nebola prinesená zvonku - pomocou komét alebo meteoritov?
Propagačné video:
Tajomné stvorenie
Objavené fosílie občas zmätú vedcov.
Pozostatky veľmi zvláštneho tvora, starého 525 miliónov rokov, boli objavené v Číne už dávno a prvýkrát boli opísané v roku 1979. Potom sa tvor pomenoval Vetustodermis planus a bol zaradený do kategórie annelids žijúcich v morskom prostredí.
Výsledky následných štúdií opakovane spochybňovali túto klasifikáciu a ponúkali ďalšie možnosti - pokúsili sa tvora pripísať článkonožcom alebo mäkkýšom.
A teraz sa David Bottger a jeho kolegovia z University of Southern California rozhodli obnoviť debatu o Vetustodermis - je presvedčený, že tento tvor môže patriť do úplne samostatnej, neznámej skupiny, ktorá v kambrickom období prekvitala a zmizla. V skutočnosti hovoríme o úplne samostatnej vetve evolúcie, ktorá sa v modernej dobe nedočkala vývoja.
Prvé zviera
Nezaostávajte za svojimi kolegami a vedcami v Škótskom národnom múzeu. S podporou Yale University v USA tri roky študovali drobnú fosíliu nájdenú neďaleko Aberdeenu vo východnom Škótsku.
Ukázalo sa, že ide o pozostatky najstaršieho zvieraťa na planéte, zo všetkých fosílií, ktoré sa kedy našli. Táto stonožka, dlhá len niečo vyše centimetra, prebehla cez našu planétu pred 420 miliónmi rokov.
Je kuriózne, že túto fosíliu našiel aberdeenský vodič autobusu Mike Newman, ktorý je tiež vášnivým lovcom starodávnych pozostatkov.
Samotný autor senzácie nevedel, čo vykopal. Toto pochopili až teraz vedci, ktorí nález analyzovali. Na počesť Newmana dostala stonožka meno Pneumodesmus newmani.
Vedci poukazujú na to, že ak na planéte žila taká veľká stonožka dýchajúca vzduch, znamená to, že v tom čase na povrchu Zeme existovali ďalšie zvieratá a rastliny, ktoré jej slúžili ako potrava.
Tu je potrebné poznamenať, že až donedávna sa vedci domnievali, že prvé zvieratá sa objavili a žili v oceáne pred 700 miliónmi rokov a po prvýkrát sa vyliezli na pevninu pred 250-300 miliónmi rokov. V súlade s tým by sa mali oba tieto dátumy zrevidovať.
Invázia obrovských škorpiónov
V čase, keď sa evolúcia pozemkov ešte len začínala, mohla ísť úplne inou cestou.
Geológ Martin Whit z Britskej univerzity v Sheffielde objavil skamenené stopy tvora v Škótsku, ktorý vystúpil na breh dávno predtým, ako krajinu začali skúmať najskoršie štvornohé obojživelníky.
Stopy zostali pred 330 miliónmi rokov a je to priamy dôkaz o existencii zvieraťa, ktoré vyšlo z mora na breh.
Aký tvor však zanechal stopy v blatistej, vlhkej zemi? Analýza spoločnosti Vita, publikovaná v novembri 2005, ukazuje, že tieto stopy patrili k obrovskému vodnému škorpiónovi druhu Hibbertopterus.
Hibbertopterus a ďalšie vodné škorpióny vyhynuli pred 250 miliónmi rokov, ešte pred príchodom dinosaurov. Moderné suchozemské škorpióny a niektoré druhy krabov sú vzdialenými príbuznými starodávnych vodných škorpiónov.
Tento tvor bol dlhý 1,6 metra a široký 1 meter. Dnešné škorpióny sa na tomto pozadí javia ako pygmejovia. Samotná fosílna stopa je dlhá 6 metrov a široká 1 meter. Je to najväčšia stopa druhu a prvá, ktorá dokázala cestovanie Hibbertopterus po zemi.
Wit študujúc stopu dospel k názoru, že títo obrí škorpióny môžu na krátky čas opustiť more. Pokiaľ ich žiabre zostali vlhké, mohli ľahko dýchať vzduch.
Objav vyvoláva otázku: bol vodný škorpión najväčším suchozemským predátorom svojej doby, ktorý terorizoval malé suchozemské zvieratá? Vit odpovedá, že nie, pretože Hibbertopterus nebol vybavený na útok na pozemské tvory. Predstavovali skôr nebezpečenstvo pre neho. Vodný škorpión jedol malé morské organizmy. A prečo šiel do vzduchu, zostáva záhadou.
Našťastie pre suchozemské tvory bol obrovský škorpión pomalý a nemohol dlho zostať na zemi. Keby však v tom čase nebolo pobrežné pásmo obývané, ktovie, na čo by sa šesťnohý Hibbertopterus vyvinul?..
Bobry vs dinosaury
Ďalšou ustálenou myšlienkou paleontológov bola hypotéza, že za vlády dinosaurov boli cicavce malé plaché tvory a viedli tajný životný štýl.
Predstavte si prekvapenie čínskych vedcov, keď objavili úplne nový druh starodávneho zvieraťa - skamenené pozostatky cicavca, ktorý žil pred 164 miliónmi rokov - teda v jure, v časoch najväčšej slávy éry dinosaurov.
Tvor, ktorého našli vo vnútornom Mongolsku paleontológovia z univerzity v Nankingu, vyzerá, akoby bol zostavený z niekoľkých častí: vo vzhľade je niečo z vtákopyskov, niečo z vydry a bobra.
Kožušinou pokrytý Castorocauda lutrasimilis (ako bol prehistorický bobor pomenovaný) sú najväčšími jurskými cicavcami, aké sa kedy našli. Jeho kožušina je najstaršia zo všetkých doteraz objavených. Dĺžka šelmy je takmer 0,5 metra (plus 20-centimetrový chvost).
"Je to tiež prvý známy cicavec, ktorý žil čiastočne vo vode." Má vyvinuté končatiny, široký plochý chvost prispôsobený na aktívne plávanie a zuby má zaostrené na rybolov. „
Nájdené fosílie naznačujú, že rané cicavce boli oveľa rozmanitejšie, ako sa bežne verilo. Castorocauda tiež ukázal, že moderné kožné štruktúry a teplokrvný metabolizmus sa vyvinuli u cicavcov veľmi skoro - ešte za čias dinosaurov …