Nad dejinami pozemského života sa vždy vznášal strašný prízrak globálnych biologických katastrof. V čo najkratšom možnom čase zmizol leví podiel na tvoroch, ktoré milióny rokov dominovali nad vodou a pevninou. Nie sú nám známe dôvody takýchto udalostí. Možno život „niekoho iného“pomôže odhaliť tieto pozemské tajomstvá?
Dnes sú rady nadšencov hľadania mimozemského života hlboko odradené. Stále zložitejšie, výkonnejšie a dokonalejšie sú rovery, ktoré neústupne brázdia rozlohy Červenej planéty, ale zdá sa, že tento bezvodý svet neobsahuje ani tie najjednoduchšie mikróby. Čo môžeme povedať o hľadaní krásnej Aelity …
Pre hypotetické podmorské moria obrovských satelitov planét, plynných gigantov - Jupitera a Saturna, zostáva len jedna iluzórna nádej. Bude to však vyžadovať výbavu, ktorá sa úplne líši od marťanských roverov.
Výzva vesmíru
Testy novej automatickej vŕtačky sa chýlili ku koncu. Nad nekonečnými bielymi oblasťami Antarktídy sa končilo krátke polárne leto a od centrálneho štítu čoraz viac fúkalo víchrice hurikánov, ktoré sa zmenili na dlhé snehové vánice. Špeciálna expedícia NASA sa ponáhľala dosiahnuť tajomné jazero, ukryté za kilometrovou vrstvou stlačeného snehu a ľadu. Najnovší kryobot - robot určený na prácu na ľadových mesiacoch Jupitera - sa už blížil k hranici hĺbky jeden a pol kilometra a stále nebol signál o ponorení do vody.
Vedúci výskumného tímu William Stone sústredene hľadel na monitor, na ktorom blikali belavé pruhy ľadových kryštálov. Zrazu po obrazovke prebehol tmavý tieň a o pár okamihov spadol budúci vesmírny penetrátor (prenikajúca sonda) do vzduchovej dutiny.
Stone pomaly otáčal laserom osvetlenú videokameru a uvedomil si, že kamera je v obrovskej ľadovej jaskyni. Kdesi dole špliechala tmavá tekutina, ktorú vystrašili padajúce úlomky ľadu. Kamenné prsty horúčkovito kmitali po senzorickej palube a kryobot začal postupný zostup a neustále vykonával rýchle environmentálne analýzy.
Propagačné video:
Po zostúpení niekoľkých desiatok metrov sa sonda opatrne priblížila k povrchu neznámeho vodného sveta. Keď sa kamera dotkla vody, na chvíľu sa Stoneovi zdalo, že sa nespočetné množstvo drobných tvorov preháňa všetkými smermi, ale v nasledujúcom okamihu bol objektív obklopený iba krištáľovo čistou tekutinou.
Po skontrolovaní odpočtov prístrojov sa Stone ani nestihol diviť zvláštnym indikátorom chemických vzoriek, keď sa ku kryobotovi zo všetkých strán priťahovali podivné mikroorganizmy, ktoré sa na cestách prepletali povrazmi a nitmi. Bez mihnutia oka bolo zariadenie spletené s obrovskými chápadlami, z ktorých jeden ľahko odrezal kábel pomocou káblov. Niekoľko tykadiel sa okamžite zmenilo na obrovské „plutvy“, ktoré odnášali kryobota, ktorý sa stal živým kokónom, niekam do temnej priepasti.
Na povrchu ľadovej pokrývky sa Stone, obklopený členmi výpravy, znovu a znovu s úžasom díval na posledné zábery zachytené kryobotovou kamerou. Nakoniec zdvihol hlavu a hlasom zachríplo od vzrušenia povedal:
- Možno mi neveríš, ale vyzerá to, že na našej planéte čelíme mimozemskému životu …
Hádanky živých
Prekvapivo medzi vedcami stále neexistuje všeobecne akceptovaná definícia života. Niektorí veria, že život je špeciálny chemický proces spojený s extrakciou energie z životného prostredia. Iní naliehavo zdôrazňujú povinnú individualitu živých predmetov a domnievajú sa, že pojem „život“je neoddeliteľný od pojmu „organizmus“. Stále iní obdarúvajú živú hmotu mystickými vlastnosťami, ako napríklad fantastické biopole.
Prvým vedcom, ktorý deklaroval pôvod žijúcich výlučne zo živých, bol taliansky renesančný prírodovedec Francesco Redi. Neskôr princíp Redi dokázal veľký fyziológ Louis Pasteur.
V sérii elegantných experimentov s dômyselne zakrivenými bankami ukázal, že k „tvorbe jadier“mikroorganizmov v sterilnom bujóne dochádza iba vtedy, ak sa ich embryá môžu do bujónu dostať zo vzduchu alebo iným spôsobom. Ak zablokujete cestu k „semenám života“, hoci ponecháte prístup k vzduchu, nenastane spontánne generovanie. Takže popri tom bol objavený spôsob pasterizácie tekutín a výrobkov - zahrievanie na určitú teplotu, ktorá ničí choroboplodné zárodky a baktérie.
Veda XIX. Storočia zvažovala dve možnosti: buď život existoval od začiatku, alebo ho vytvoril vyšší rozum. Významný geochemik V. I. Vernadsky, ktorý dlho veril, že prechod anorganickej hmoty na organickú je prakticky nemožný.
Vedci teraz museli dlho a bolestivo dokazovať možnosť spontánneho generovania. Spočiatku sa zdalo, že táto záležitosť je beznádejná a hranica medzi živou a neživou hmotou bola neprekonateľná. Uplynuli však desaťročia a biochemici sa naučili získavať veľa organických látok z anorganických. Ukázalo sa, že hranica medzi živou a neživou hmotou na chemickej úrovni je dosť rozmazaná. Pokiaľ ide o Vernadského myšlienku pôvodného základu života, tá má v súčasnosti veľmi málo priaznivcov.
n
Zázraky panspermie
Výbuchy prvých hviezd vytvorili ťažké prvky a rozptýlili ich do vesmíru. Z nových zhlukov atómov vznikli hviezdy druhej generácie vrátane nášho Slnka. Mraky rozptýlených častíc, ktoré neboli obsiahnuté v zložení centrálnej hviezdy, sa točili okolo nej a postupne sa rozpadali na samostatné zhluky - budúce planéty. V tomto štádiu mohla začať syntéza prvých organických molekúl, z ktorých niektoré padli aj na novonarodenú Zem.
Spolu so Zemou vznikol aj obeh látok v prírode. V atmosfére, na povrchu pevniny a vo vodných útvaroch sa všetky tieto látky zmiešali, vstupovali navzájom do chemických reakcií a menili sa na nové zlúčeniny, ktoré naopak tiež vzájomne interagovali.
Je známe, že nebeské telesá si môžu vymieňať hmotu pri zrážke s veľkými asteroidmi a kometami. Zároveň sú z povrchu „materských planét“vyvrhované úlomky hornín, ktoré môžu lietať do vesmíru a dostať sa na ďalšie planéty. Napríklad meteority z Marsu sa často dostávajú na povrch Zeme. Vďaka tejto „výmene“meteoritov sa látky a katalyzátory, ktoré vznikli v priebehu chemickej evolúcie na jednej z planét, môžu dostať do susedných telies a dokonca aj do ďalších hviezdnych systémov. Za niekoľko sto miliónov rokov teda môže šírenie stavebných kameňov života pokryť celú našu Galaxiu. Rovnako sa môže rozšíriť škála chemickej „kuchyne“pripravujúcej molekulárne „jedlá“pre budúci život z planetárnej na galaktickú.
Bitka svetov
Všetky živé organizmy sú oddelené vo vesmíre a majú vonkajšiu škrupinu. Je ťažké si predstaviť živú bytosť v podobe hmlistého mraku alebo riešenia, hoci Fred Hoyle a Stanislav Lem vo svojich románoch „Čierny mrak“a „Solaris“ukázali opak. Napriek tomu na samom začiatku na mladej Zemi život s najväčšou pravdepodobnosťou existoval presne vo forme riešení. Aby sa prvá z prvých živých „tekutých entít“nerozpustila vo vlnách protooceanu, musela hľadať nejaký druh úkrytu v jaskyniach a štrbinách skál, tak ako to budú o miliardy rokov ich vzdialení potomkovia - jaskyniari.
Takáto jednoduchá a zrejmá schéma vzniku živých vecí naznačuje zvláštnu myšlienku: prečo sa o vzniku života na našej planéte uvažuje iba raz?
Ukazuje sa veľmi zvláštny obraz, v ktorom by prvé „kvapky života“mali neustále spontánne vznikať z obrovského súboru organických a anorganických molekúl, ktoré existovali od okamihu, keď sa zrodila pevná škrupina Zeme do našej doby.
Čo však v prípade, ak spoločným predkom všetkého živého nebol jeden druh, ale celá komunita najjednoduchších buniek, ktoré si aktívne vymieňali dedičný materiál? Zem bola sformovaná asi pred 4,5 miliardami rokov, ale za prvých niekoľko sto miliónov rokov jej existencie nezostali v zemskej kôre prakticky žiadne stopy. Presný čas, kedy sa život objavil na Zemi, nie je známy. Fosílne organizmy sa nachádzajú predovšetkým v sedimentárnych horninách, pričom najstaršie známe horniny sú staré o niečo menej ako 4 miliardy rokov. Už v nich možno nájsť stopy života, ale nie je celkom jasné, ktorý z nich.
Ale ak sa zamyslíte nad „kacírskou“myšlienkou, že život sa objavil z mnohých zdrojov na Zemi viackrát? Navyše, mnohokrát na našej planéte mohli vypučať aj „semená vesmírnych plodín“panspermie. Mohli ich priniesť fragmenty asteroidov, komét a iných telies slnečnej sústavy.
Ako v tomto prípade mali na seba reagovať, keď sa stretla vlna živej hmoty mimozemského pôvodu? S najväčšou pravdepodobnosťou sa rovnako ako vo vojnách pozemských civilizácií všetko skončilo vzájomnou asimiláciou. V histórii ľudstva však boli aj tragické stránky, keď zmizli jednotlivé kmene a národy. Biologickí mimozemšťania by sa mohli správať rovnako. Koniec koncov, stále nepoznáme skutočné dôvody zmiznutia starodávnych zvieracích ríš, od trilobitov po dinosaury. Nejasné sú ani príčiny podivných stredovekých epidémií, ako je čierna smrť.
Možno sú to stopy „mimozemského“života, ktoré sa neustále objavujú v odľahlých kútoch zemskej biosféry a okamžite sa zúčastňujú smrteľného boja s „domorodým obyvateľstvom“?
Oleg FAYG