Tím vedcov z Los Alamos National Laboratory (USA) oznámil objav oxidov mangánu v marťanských horninách, uvádza web americkej vesmírnej agentúry NASA.
Údajne materiál s vysokým obsahom mangánu objavil vozítko Curiosity v štrbinách pieskovca v oblasti Kimberley v kráteri Gale.
Podľa vedcov to môže naznačovať vysokú hladinu kyslíka v starodávnej atmosfére Červenej planéty. Nález výskumníkov zmiatol.
„Na Zemi sa horniny bohaté na mangán môžu formovať, iba ak je splnená jedna z dvoch podmienok: prítomnosť vysokej hladiny kyslíka alebo prítomnosť špeciálnych mikroorganizmov,“hovorí hlavná autorka Nina Lanza. - Takže si myslíme, odkiaľ sa tieto molekuly vzali na Marse?
Vedci sa prikláňajú k verzii vysokého obsahu kyslíka, a preto bol podľa ich názoru v staroveku Mars veľmi podobný Zemi. Zdrojom kyslíka mohla byť napríklad voda, ktorá sa štiepila pôsobením kozmického žiarenia na vodík a kyslík. Počítačové simulácie ukázali, že je to možné. Za týchto podmienok ľahší vodík uniká do vesmíru, zatiaľ čo kyslík je chemicky viazaný horninovou hmotou a zostáva v atmosfére.
Tento scenár čiastočne vysvetľuje dominanciu červenkastých oxidov železa na povrchu Marsu, uviedol Lanz. Vedci zároveň uznávajú, že na oxidáciu mangánu na stav, v ktorom sa nachádzal, sú potrebné oveľa vyššie koncentrácie kyslíka v atmosfére. Mimochodom, vedci zatiaľ neodmietli verziu o prítomnosti veľkého množstva mikroorganizmov na Červenej planéte v minulosti.