Človek zošedne, pretože sa prestane produkovať pigment melanín, ktorý farbí vlasy. Produkujú ho špeciálne bunky - melanocyty. Sedia na spodnej časti vlasov. Potom sa melanín prenáša do buniek rastúcich vlasov - keratinocytov. A prestáva sa vyrábať z niekoľkých vzájomne súvisiacich dôvodov. S pribúdajúcim vekom začnú enzýmy, ktoré rozkladajú peroxid vodíka H2O2, horšie pôsobiť v melanocytoch (prečo to nie je celkom isté). Akumuluje sa vo veľkom množstve, peroxid vodíka poškodzuje enzým tyrozináza, ktorý je zodpovedný za syntézu melanínu. Okrem toho sú poškodené ďalšie bielkoviny. Napríklad proteíny zodpovedné za prenos melanínu z melanocytov do keratinocytov prestávajú fungovať. Rovnako prestáva fungovať veľmi dôležitý proteín Bcl2, ktorý chráni melanocyty pred apoptózou alebo programovanou smrťou. Postupne melanocyty odumierajú a kmeňové bunkyz ktorého sa formujú, sa s vekom delia čoraz pomalšie a svoju stratu nedoplácajú.
Keď sa melanín už nevyrába, vlasy zbelejú. Jeho štruktúra sa mení paralelne. Je zaujímavé, že šedivé vláskové bunky sa často delia rýchlejšie - najmä v jadre. Vlasy rastú rýchlejšie, ich jadro je menej husté, vytvárajú sa v nich dutiny a vzduchové bubliny. Svetlo "narazí" do týchto dutín, rozptýli sa v rôznych smeroch a z tohto dôvodu sa vlasy javia ako biele (z rovnakého dôvodu sa pena pozostávajúca z priehľadnej vody javí ako biela).
Aj keď sa množstvo peroxidu vodíka môže pod stresom zvýšiť, nemôže sa šíriť po celej dĺžke vlasov a odfarbovať ich - koniec koncov, živé bunky, kde sa tvoria, sú iba na spodnej časti vlasov. Preto nemôžete šedivieť za 5 minút. Napriek tomu vedci a lekári dokumentujú prípady rýchleho „šedivenia“. Ako sa to deje?
Ukazuje sa, že vďaka špeciálnej forme plešatenia, často spojenej so silným stresom - difúznym vypadávaním vlasov, môžete rýchlo zošedivieť. Niekedy vypadnú väčšinou zafarbené vlasy, ale zostane sivá (prečo nie je známa). Bol opísaný prípad tejto zriedkavej formy plešatosti bez predchádzajúceho stresu. Sú tiež známe prípady, keď po rozptýlenej plešatosti opäť narástli vlasy normálnej hustoty. V jednom prípade boli úplne šedé a v druhom boli vymaľované. Ale vo všetkých vedecky popísaných prípadoch, ktoré sa mi podarilo nájsť, si človek sadol nie za 5 minút, ale za niekoľko dní či týždňov.
Sergey Glagolev, Vera Bashmakova