Americkí geológovia si všimli súvislosť medzi nárastom počtu veľkých zemetrasení a periodickým spomalením rotácie Zeme. Táto pravidelnosť umožňuje vypočítať roky zvlášť nebezpečné pre obyvateľov seizmicky aktívnych regiónov.
Predpovedanie zemetrasenia je náročné; moderné predpovedné systémy správne predpovedajú zemetrasenia o sile viac ako 5,5 vo viac ako 50% prípadov, zriedka presnejšie, a prípady úspešnej evakuácie pred veľkým seizmickým šokom možno spočítať na jednej strane. Na konferencii Americká geologická spoločnosť predstavili geológovia Roger Bilham z University of Colorado a Rebecca Bendick z University of Montana novú metodiku predpovedania seizmických vrcholov, ktoré sledujú maximá v trvaní dňa Zeme.
Za posledných 100 rokov sa každé z piatich závažných (25 - 30%) skokov v počte zemetrasení s magnitúdou vyššou ako 7,0 zhodovalo so spomalením rotácie Zeme okolo svojej osi a s tým súvisiacim zvýšením trvania dňa Zeme. Medzi začiatkom spomalenia Zeme a výbuchom seizmickej aktivity trvá 5 - 6 rokov, takže meranie rýchlosti rotácie planéty sa môže stať efektívnym nástrojom na predpovedanie zemetrasení.
Zmeny v obežnej dobe Zeme sa vysvetľujú trením medzi kvapalnou a pevnou časťou planéty (kvapalina - oceány a jadro a pevná kôra). Vrcholu dĺžky dňa predchádza postupné znižovanie točivého momentu v trvaní od 6 do 8 rokov. Trvá to od vrcholu k vrcholu 23 - 24 rokov. Globálna seizmická aktivita sa zvyšuje v intervaloch medzi nimi; čím bližšie k rovníku, tým viditeľnejšie je spojenie.
Vedci zatiaľ nevedia, prečo vôbec existuje súvislosť medzi rýchlosťou rotácie a zemetraseniami. Existujú dve hypotézy: prvá vysvetľuje časté silné zemetrasenia znížením sploštenia Zeme v dôsledku spomalenia rotácie, druhá - litosférickým prestrelením, čo je jav, pri ktorom sa rýchlosť kôry stáva oveľa väčšou ako rýchlosť rotácie tekutého jadra pod ňou.
Nová technika neumožňuje predvídať, kde a kedy presne dôjde k novému veľkému zemetraseniu, aj keď je známe, že najčastejšie sa v Indii, krajinách juhovýchodnej Ázie, Strednej Ameriky a Karibiku vyskytujú zemetrasenia s magnitúdou vyššou ako 7 v obdobiach globálnej seizmickej aktivity. Od roku 1900 sa 80% všetkých veľkých zemetrasení na okraji karibskej litosférickej platne vyskytlo 5 rokov po každom maxime spomalenia. S takýmto maximom aktivity sa zhodovalo aj ničivé zemetrasenie z roku 2010 na Haiti, pri ktorom zahynulo 222 570 ľudí.
Ksenia Malysheva