Existuje život inde vo vesmíre? Je čoraz pravdepodobnejšie, že život si určite našiel ďalšie útočisko. Áno, na pripojenie môže byť príliš ďaleko. Áno, možno ju nespoznáme, keď sa stretneme. Teórie o existencii mimozemského života v našej blízkosti sa pohybovali od mylných po vyslovene hlúpe.
Ako Vikingovia hľadali život na Marse
V 70. rokoch prieskumník Vikingov z NASA preskúmal marťanskú pôdu a dychtivo hľadal stopy života na Červenej planéte. Aj keď nenašli žiadne skutočné mikroorganizmy, v odobratých vzorkách sa našli stopy oxidu uhličitého. Niektorí vedci študovali výsledky a dospeli k záveru, že živé organizmy boli kedysi na planéte a tieto zlúčeniny produkovali.
Zistenia boli spochybňované po celé desaťročia. Vedci nedávno dospeli k záveru, že žľazové častice prítomné v marťanskej pôde (ktorá ju robí červenou) môžu byť oxidované v dôsledku zlúčenín uhlíka, ktoré sú v nej prirodzene prítomné.
Aj keď údaje Vikingov nenaznačujú prítomnosť Marťanov, uhlík v pôde môže naznačovať, že na planéte kedysi žil. Dnešný výskum sa väčšinou nezameriava na hľadanie živých organizmov, ale na štúdium toho, či by si atmosféra Marsu mohla aj po dlhom čase uchovať stopy života.
Propagačné video:
Arthur Clarke a marťanská vegetácia
Renomovaný autor sci-fi a scenárista Arthur Clarke dlho veril v život na Marse. V roku 2001 Clarke nahral niekoľko fotografií z webovej stránky NASA, ktoré urobil Mars Global Surveyor, a nejakým spôsobom vytvoril stromy.
Clark zhromaždil ľudí vo svojom dome na Srí Lanke a ukázal im obrázky s komentármi. Clarke povedal: „Som veľmi vážny, keď sa pozriem na tieto nové snímky Marsu. Niečo sa v skutočnosti pohybuje a mení s ročnými obdobiami, čo znamená minimálne vegetáciu. ““V ďalšom rozhovore zažartoval: „Teraz som presvedčený, že na Marse žije rasa bláznivých záhradkárov.“
V skutočnosti išlo iba o piesočné duny pokryté zamrznutým oxidom uhličitým. Časom z dún padal tmavý piesok a zostali po ňom pruhy, ktoré by ste si mohli mylne pomýliť so stromami, ak máte živú predstavivosť.
Šialené komunikačné experimenty s Marťanmi
V roku 1820 sa nemecký matematik Karl Friedrich Gauss rozhodol začleniť Pytagorovu prácu do svojich plánov prepojenia s mimozemským životom na Marse. Gauss navrhol vyčistiť veľkú plochu na Sibíri a zasiať pšenicu vo forme, ktorá geometricky ilustruje Pytagorovu vetu. Po zbere by žiarivo žltá orná pôda kontrastovala s tmavou farbou lesa. Gauss usúdil, že marťanskí pozorovatelia môžu tento obrovský trojuholník na Zemi zbadať pomocou malého ďalekohľadu.
Ďalšie podivné nápady boli populárne v 19. storočí. Astronóm Joseph Littrow navrhol kopať 30-kilometrové priekopy v rôznych geometrických tvaroch po celej Sahare. Potom ich naplňte petrolejom a zapaľte. Francúz Charles Cros navrhol postaviť veľké zrkadlo, ktoré by dokázalo zhromažďovať slnečné svetlo a spáliť správu na povrch Marsu.
Marťanské kontakty Nikolu Teslu
Nikola Tesla bol jedným z najskvelejších vedcov v histórii ľudstva, ale tiež otvorene klamal a tvrdil, že prijíma umelé signály mimozemského pôvodu. Povedal, že signály pochádzajú z Marsu alebo Venuše. Nie je to však jediný zvláštny čin Tesly.
V liste pre New York Times Tesla napísal o tom, ako môže Mars podporovať život. Študoval vzdialenosť planét od Slnka z pohľadu evolúcie. Venuša skončila v mladom veku a nedokázala uživiť humanoidný život. Zem bola v zrelom stave. Mars už dosiahol vysoký vek, prešiel však hlavnými biologickými a technologickými fázami evolúcie.
Tesla navrhla spôsoby, ako zlepšiť našu komunikáciu s Marsom, najskôr presunutím našich observatórií na vysielanie jasných signálov cez atmosféru. V roku 1937 ho Teslova práca priviedla k presvedčeniu, že môže vyhrať cenu Pierra Guzmana vo výške 100 000 frankov ako „prvý človek, ktorý nájde spôsob, ako kontaktovať hviezdu a získať odpoveď“. Pravidlá súťaže vylučovali kontakt s Marsom, pretože „by to bolo príliš ľahké“.
Nikto nemohol s istotou overiť Teslove pozorovania, ale pravdepodobne skutočne zistil pulzáciu vo vzdialených hviezdach. Bolo to ďaleko od prenosu inteligentných správ, o ktorých vedci hovorili, ale dalo sa to považovať za celkom pôsobivý úspech.
Jupiter a jeho mesiace
V minulosti bol Jupiter považovaný za najpravdepodobnejšieho kandidáta na hľadanie mimozemského života - minimálne v porovnaní s inými plynovými gigantmi v našej slnečnej sústave. O jeho vonkajšej atmosfére bolo známe, že je dosť chladná na to, aby okamžite zmrazila akýkoľvek život, a metán a amoniak na jej povrchu mohli rovnako rýchlo zabíjať, niektorí vedci však trvali na tom, že medzi oboma regiónmi môže byť úrodná zóna.
Verilo sa, že časť jej atmosféry môže podporovať život - plávajúce a pomalé organizmy, ako napríklad lietajúce medúzy. Tieto hypotetické tvory sa nemôžu vyvíjať vo vysokohorských chladných zónach ani príliš nízko klesať. Nie je to však tak dávno, čo sa potvrdilo, že existencia takýchto organizmov je mimoriadne nepravdepodobná.
Ale satelity Jupitera sa javia ako najsľubnejšie miesta v slnečnej sústave na podporu mimozemského života a mnoho teórií hovorí, že na nich môže život existovať dodnes. Ganymede, najväčší Jupiterov mesiac, môže podporovať slanú vodu medzi vrstvami ľadu. Európu úplne obývajú mimozemské organizmy, ktoré sa skrývajú v podzemnom oceáne pod pohybujúcim sa ľadom satelitu.
Io, najbližší veľký satelit k Jupiteru, stratil v porovnaní so svojimi susedmi nejaké body. Neustále je bombardovaný smrteľným žiarením. Napriek tomu nie je úplne vylúčená možnosť života na Io. Io mohla obsahovať tekutú vodu pred miliardami rokov. A keby sa mikróby dostali do tejto vody, mohli by ísť hlboko na Mesiac a prežiť pre nich všetky ničivé následky.
Život na Titane
V júni 2010 sonda Cassini od NASA zistila, že Titan, jeden z mnohých mesiacov Saturnu, má mimoriadne hustú atmosféru. Dve ďalšie štúdie priniesli veľa otázok o povahe Titanu. Prvá publikovaná v časopise Icarus ukázala, že stopy vodíka z atmosféry Saturnu zmiznú na povrchu Titanu. Ďalší z časopisu Geographic Research zaznamenal neočakávane nízku hladinu uhľovodíkových acetylénov na povrchu satelitu.
NASA ponúkla niekoľko možných vysvetlení. Katalyzátor na povrchu mesiaca dokáže premeniť vodík a acetylén na metán. Slnečné svetlo a kozmické žiarenie môžu byť tiež zodpovedné za zmiznutie chemikálií. Najzaujímavejšie vysvetlenie je ale podľa nich biologické, organizmy dýchajú vodík a konzumujú acetylén. Takýto organizmus by bol úplne nový a nemal by na Zemi obdoby. Život založený na metáne sa ešte len musí nájsť.
Vedci z NASA, ktorí naznačili život metánu, uviedli, že o takejto možnosti nemáme dôkazy. Toto je len jedno z niekoľkých možných vysvetlení. To však nezabránilo médiám citovať NASA s tým, že „na Mesiaci Saturn existuje mimozemský život“.
Údajný lander, prieskumník Titan Mare, ktorý pomôže nájsť odpoveď na hlavolam metánu v Titane, je stále vo vývoji.
Mimozemšťania Pluta
V roku 2011 astrofyzici Ed Turner a Avi Loeb diskutovali o incidente v jadrovej elektrárni Fukušima, ktorá pre obyvateľov Tokia priniesla dobrú lekciu v používaní elektriny. Po katastrofe a následných výpadkoch energie sa svetlá mesta rozsvietili. Turner a Loeb tvrdili, že také dramatické zmeny by si pozorovatelia mohli všimnúť 30-krát ďalej ako Pluto.
Navrhovaný Veľký synoptický výskumný ďalekohľad bude asi niekoľko dní fotografovať celú nočnú oblohu. Zmeny vo svetle nebeských telies budú ľahko badateľné. Vedci špekulujú, že v nasledujúcich desaťročiach budeme s istotou vedieť, či je Plutovo svetlo odrazom Slnka, alebo je produkované umelými zdrojmi na povrchu trpasličej planéty, ktorá by sa mohla opäť stať bežnou planétou.
Pokračovaním týchto štúdií sa samozrejme stali teórie, že život by mohol hniezdiť vo vnútri Pluta. Vedci tvrdia, že prítomnosť tektoniky na Plute by znamenala prítomnosť teplého podzemného oceánu - možného biotopu pre život. Bývalý mesiac planéty Cháron môže mať tiež podobné vlastnosti. Po tom, čo sonda NASA New Horizons v roku 2015 zachytí prvé snímky Pluta a Charona vo vysokom rozlíšení, budeme mať konkrétne odpovede.
Mimozemšťania v stratosfére
Možno nebudeme musieť hľadať príliš ďaleko, aby sme dokázali, že nie sme sami. Mimozemský život môže byť na dosah ruky - v stratosfére.
Počas vrcholu meteorického roja Perzeidy 12. augusta 2013 astrobiológovia na univerzite v Sheffielde vypustili balón vzdialený 27 kilometrov do stratosféry. Vedúceho projektu Miltona Wainwrighta výsledky prekvapili a tvrdil, že balón sa vrátil so stopami mimozemského života. Wainwright uviedol, že častice boli príliš ťažké na to, aby sa zrodili na povrchu Zeme. Preto sú rozhodne mimozemské.
Skeptici výskum nepochybne spochybnili. Predchádzajúce správy boli nevyhnutne chybné. Spochybnená je tiež Wainwrightova dôveryhodnosť, pretože je presvedčený o teórii panspermie - mimozemského pôvodu biologického života prostredníctvom jeho zavedenia meteoritmi. Wainwrightove presvedčenie mohlo zmiasť jeho výskum a sám vedec odovzdal zbožné želanie.
50 miliárd Venušanov Thomasa Dicka
V 30. rokoch 20. storočia sa škótsky minister a amatérsky astronóm Thomas Dick rozhodol vypočítať presný počet obyvateľov našej slnečnej sústavy. Dick navrhol, že všetky nebeské telesá sú obývané životom, a jeho medziplanetárne sčítanie ľudu vychádzalo z vtedajšej populácie Veľkej Británie. Vedec sa skrátka rozhodol, že na Venuši žije 50 miliárd tvorov.
Dick si dovolil robiť odvážnejšie vyhlásenia. Na Marse žije 15 miliárd Marťanov, niekoľko biliónov Jupiteriánov žije na Jupiteri, asi osem biliónov Saturnianov na Saturne a vo všeobecnosti iba na prstencoch Saturnu, nepočítajúc samotnú planétu.
V celej slnečnej sústave Dick napočítal asi 22 biliónov bytostí, nepočítajúc Slnko, na ktorom mohlo žiť 31-krát viac tvorov.
Solári
Okrem Thomasa Dicka si ďalší ľudia mysleli, že slnko je obývateľné. (Podľa všetkého chodia von v noci, keď je tma). V roku 1440 teológ a matematik Nikolaj Kuzanskij napísal o mieste na Slnku, kde žijú „slnečné bytosti - jasní a osvietení intelektuálni obyvatelia“.
Tieto bytosti mali byť duchovnejšie ako tie, ktoré žili na Mesiaci (šialenci). Kuzanskij nebol upálený na hranici a nebol exkomunikovaný pre svoju vieru v mimozemšťanov. Po rokoch sa stal kardinálom.
Ranní mormonskí vodcovia ako Brigham Young zastávali podobné teórie. Young tvrdil, že Slnko bolo zjavne obývané, pretože „sa to nedialo nadarmo; bol vyrobený, aby dával svetlo tým, ktorí na ňom a na iných planétach žijú. ““