Najčastejšie, keď piloti videli na oblohe „nie je jasné, čo“, snažia sa od nej držať ďalej. Niektorí ale naopak idú po zblížení. Čo ich poháňa - zvedavosť? Snažíte sa vytrhnúť zo sveta ďalšie zrnko vedomostí? Takmer vždy sa to končí tragicky. Pilot Thomas Mantell ako prvý riskoval pri hľadaní pravdy svoj život.
UFO - „Zmrzlinová misa“
7. januára 1948 začali prichádzať poplašné hovory na policajnú stanicu v Maysville. Obyvatelia hlásili, že na oblohe nad mestom videli podivný objekt s priemerom asi 100 metrov (250 - 300 stôp). Niekto to opísal ako baldachýn padáka, niekto ako šiška, niekto ako „zmrzlinová misa“.
Policajný komisár v Maysville ohlásil lietajúcu misku so zmrzlinou na leteckej základni Godman, ktorá poskytuje leteckú bezpečnosť pre kritické zariadenie. (Toto bola stránka Fort Knox, ktorá obsahuje zlaté rezervy USA.) Na leteckú základňu čoskoro dorazili podobné správy o lietajúcom kužele z Irvingtonu a Owensboro. Objekt sa pomaly pohyboval smerom k pevnosti.
Dispečer seržant Blackwell, ktorý dostal prvú správu o 13:20, najskôr kontaktoval neďalekú základňu Wright-Patterson: vzlietlo z nej nejaké experimentálne lietadlo? Odpoveď bola negatívna.
Problémy v Godman AFB
Propagačné video:
O 13:45 hod. Seržant objekt videl na vlastné oči. Okrem neho UFO spozorovali ďalší dvaja dispečeri umiestnení na veži. Následne popísali UFO ako „okrúhly kovový predmet, ktorého spodná časť žiarila červeno“.
Seržant nebol schopný objekt identifikovať a nahlásil to svojmu bezprostrednému veliteľovi. O 14:20 už boli na veži vedúci operačného oddelenia kapitán Carey Carter, veliteľ leteckej základne plukovník Guy Hicks a tucet ďalších dôstojníkov nižšej hodnosti. A všetci ďalekohľadom sledovali pomaly lietajúce UFO.
V tomto čase preleteli smerom k základni 4 stíhačky P-51 Mustang, ktoré boli presunuté z jednej základne na druhú. Seržant kontaktoval šéfa skupiny, kapitána Thomasa Mantella, a odkázal plukovníkovi Hicksovi, aby zistil, čo to peklo letí na oblohe blízko základne.
Prenasledovanie UFO
Jednému lietadlu dochádza palivo a opúšťa skupinu. Traja bojovníci sú vyslaní smerom k UFO; začnú stúpať. Piloti Hammond a Clements prestávajú prenasledovať: nadmorská výška je 15 000 metrov, nemajú kyslíkové masky (bol to obyčajný trajekt, ktorý nezabezpečoval let v takej nadmorskej výške), dochádza im palivo. Mantell zostáva sám a uvádza, že má v úmysle vystúpiť na 20 000 stôp.
Kapitán Mantell bol účastníkom druhej svetovej vojny, vyznačoval sa vyrovnanosťou a v najkritickejších situáciách vychádzal vyvážene. Ak sa rozhodol pokračovať v prenasledovaní, uvidel niečo, čo skutočne stojí za to vidieť.
Hlásenie kapitána Mantella
"Objekt je predo mnou." Pohybuje sa rýchlosťou dvakrát nižšou ako ja. Objekt vyzerá kovovo, má obrovskú veľkosť. Objekt naberá rýchlosť a nadmorskú výšku. Rozhodol som sa pokračovať v prenasledovaní. Pokúsim sa priblížiť. “
O 15:15 bola prerušená rádiová komunikácia s Thomasom Mantellom.
O 15:20 UFO zmizlo z dohľadu pozorovateľov a skrylo sa za mraky.
O 15:25 pilot Clements zdvihol svoj P-51 do vzduchu. Jeho lietadlo tankuje, pilot je vybavený kyslíkovou maskou pre lety vo vysokých nadmorských výškach. Pilot však nenašiel ani UFO, ani veliteľa.
Život kvôli vedomostiam
Odborníci, ktorí dorazili na miesto havárie, obnovili okolnosti Mantellovej smrti. Pilot stratil vedomie z nedostatku kyslíka. Neriadené lietadlo sa ponorilo, čo sa zmenilo na nevyberaný pád, a ešte vo vzduchu sa zrútilo. Smrť pilota bola rýchla a ľahká - Thomas zahynul pri náraze na zem bez prebudenia vedomia, jeho telo našli v kokpite.
Velenie vzdušných síl oficiálne oznámilo verziu smrti pilota: Mantell a ostatní piloti prenasledovali Venušu a pomýlili si planétu s UFO (k takýmto prípadom skutočne došlo). Astronómovia však túto verziu kategoricky odmietajú: toho dňa bola Venuša iba 33 stupňov nad obzorom a všetci piloti, ktorí pozorovali UFO z riadiacej veže, jasne uviedli, že UFO, ktoré pozorovali, nemôže byť planétou.
Názor vojenských vyšetrovateľov na vedľajšiu koľaj, že Mantell „zomrel pri pokuse predbehnúť kontrolované UFO“, nebol vyjadrený.
Stratený čas Riddle
Mantellovo lietadlo sa zrútilo o 16:45. Hodinky na ruke pilota sa zastavili o 15:16 hod. Čo sa stalo s kapitánom Mantellom za tých jeden a pol hodiny? Čo?