Sme zvyknutí myslieť si, že naša planéta má iba jeden prirodzený satelit - Mesiac. Posledné teoretické výpočty amerických astronómov však ukázali, že na obežnej dráhe Zeme je neustále asi tisíc rôznych neviditeľných objektov a navyše sa blízko Zeme periodicky objavuje druhý satelit, ktorý je možné vidieť voľným okom.
Počítačový model zostavený vedcami je založený na simuláciách asi desiatich miliónov nebeských telies, ktoré pravidelne navštevujú gravitačný systém Zem - Mesiac. Pozorovania tohto procesu viedli vedcov k záveru, že v danom čase existuje na obežnej dráhe okolo planéty veľa neviditeľných telies prírodného kozmického pôvodu, ktoré sa okolo Zeme otáčajú pozdĺž zložitých špirálovitých dráh.
Pretože ich vlastné obežné dráhy sú zvyčajne nestabilné, zostávajú v blízkosti Zeme najviac jeden rok. Potom niektoré z týchto telies opustia systém „Zem - Mesiac“a vydajú sa na novú „cestu“okolo Slnka a niektoré z nich sú systematicky zachytávané gravitáciou našej planéty a jej najväčšieho satelitu Mesiaca a nakoniec spadnú na Zem a zhoria v jej atmosfére. Pretože počet objektov s priemerom menším ako 30,5 centimetra je dosť veľký, možno dospieť k záveru, že veľa meteoroidov padajúcich na Zem sú mini-satelity.
"Starostlivo sme sledovali ich pohyby vrátane gravitačného vplyvu Slnka a iných planét, ako aj veľkých asteroidov v slnečnej sústave, a zistili sme, že Zem zachytila 18 000 meteoroidov a krátko okolo nej krúžili," komentuje jeden z autorov štúdie Robert Jedike z Havajskej univerzity (USA). "Podľa našich odhadov je jeden alebo dva z týchto mini-mesiacov v ľubovoľnom okamihu veľkosti práčky a asi tisíc je väčšie ako softbalová lopta (priemer 30,5 centimetra)."
Prečo si nevšimneme tieto „ďalšie“satelity? Faktom je, že povrch chondritov, z ktorých sa skladajú meteoroidy, je veľmi tmavý, a preto sú na pozadí čiernoty vesmíru prakticky neviditeľné. A ich veľkosť je malá. Astronómovia však zaznamenali asteroid 2006 RH120 s priemerom päť metrov, ktorý obiehal okolo Zeme od júla 2006 do júla 2007, potom ho opustil a vydal sa do voľného letu. Potom ho nebolo možné identifikovať. Analýza odrazeného žiarenia viedla k predpokladu, že objekt je pravdepodobne antropogénneho pôvodu.
Mimochodom, podľa modelu každý polstoročie náš Mesiac priťahuje objekt s priemerom asi desať metrov, ktorý istý čas krúži okolo neho. A Zem je zase schopná zachytiť objekty s priemerom asi 100 metrov raz za 100 tisíc rokov. Tieto telesá by mali byť viditeľné z povrchu planéty voľným okom, pretože na rozdiel od meteoroidov obsahujú veľké množstvo kovu a ten, ako viete, je vysoko reflexný. Naši predkovia v dávnej minulosti mohli takýto zrak dobre vidieť.
„Stotisíc rokov je doba, keď moderný človek zanechal odtlačky na stenách jaskýň, aby na tomto úseku mohol niekto skutočne vidieť mini mesiac prechádzať cez oblohu,“hovorí Robert Jedike.
A minulý rok vedecký časopis Nature publikoval článok, v ktorom sa tvrdilo, že na úsvite existencie Zeme, teda asi pred 4,6 miliardami rokov, mal dva stále satelity a jeden z nich nakoniec narazil do druhého …
Propagačné video:
A napriek tomu nemožno povedať, že „extra“satelity sú rovnocenné s Mesiacom. Koniec koncov, sú oveľa menšie ako táto veľkosť a majú len dočasný pobyt v blízkosti Zeme.
Existujú však aj teórie, že Mesiac môže „uniknúť“zo Zeme a stať sa samostatnou planétou, čím sa opakuje osud Merkúra, ktorý, ako sa predpokladá, bol kedysi satelitom Venuše, ale potom z nej „odletel“. Teraz sa Mesiac skutočne vzďaľuje od Zeme, ale veľmi pomaly - rýchlosťou asi 38 milimetrov ročne.
Niekoľko miliárd rokov by sa mala obežná doba Mesiaca zvýšiť o jeden a polkrát, čo však neznamená, že satelit opustí Zem. Vedci navyše vypočítali, že časom sa k nám Mesiac opäť priblíži. Výsledkom je, že o päť miliárd rokov polomer obežnej dráhy Mesiaca dosiahne svoju maximálnu hodnotu - 463 tisíc kilometrov a trvanie dňa Zeme sa zvýši na 870 hodín, sľubujú vedci.
Ale po takom obrovskom časovom období snáď ľudstvo už prestane existovať alebo sa usadiť v iných hviezdnych systémoch. Takže my a naši potomkovia budeme musieť žiť pod Mesiacom mnoho generácií.