Geológovia našli dôkazy o tom, že veľa hlinených usadenín na povrchu Marsu nevzniklo z erupcií horúcich gejzírov, ale z dôvodu neobvyklej interakcie primárnej atmosféry planéty a jej hornín, uvádza sa v článku publikovanom v časopise Nature.
"Jedným z hlavných tajomstiev ranej histórie Marsu je, že nemôžeme vysvetliť, ako sa na jeho povrchu objavili také veľké ložiská hliny a iných usadených hornín, ktoré možno vidieť na snímkach zo sond a roverov." Naša teória eliminuje všetky tieto problémy,”uviedol John Mustard z Brown University v Providence (USA).
Vedci donedávna nevedeli o nijakých spoľahlivých stopách existencie vody na červenej planéte v minulosti ani dnes. V marci 2013 objavil vozítko Curiosity prvé stopy vody vo forme nánosov hliny, ktoré našiel vyvŕtaním skaly s názvom „John Klein“na jednom zo svojich prvých miest.
Vedci následne našli mnoho ďalších nánosov hliny a ďalšie dôkazy o tom, že Mars mal čerstvú, obývateľnú vodu. Podľa dnešných planetárnych vedcov je kráter Gale, kde sa dnes rover nachádza, dnom obrovského suchého jazera, ktorého sedimenty pokrývajú kráter a jeho centrálnu časť - horu Sharp.
Tieto objavy, ako aj obrázky zo sond Mars Odysseus a MRO, naznačujúce prítomnosť obrovských ložísk ďalších sedimentárnych hornín z triedy fylosilikátov, viedli vedcov k tomu, aby sa zamysleli nad tým, ako mohli tieto ílové rezervy vzniknúť. Tekutá voda, ak by bola na Marse, mohla existovať na jeho povrchu extrémne krátku dobu, niekoľko sto miliónov rokov, a ako ukazujú klimatické modely, len ťažko mohla vytvoriť také veľké množstvo hliny.
Mustard a jeho kolegovia našli jednoduché vysvetlenie tejto ranej záhady Marsu vytvorením počítačového modelu ranej červenej planéty, keď ešte nemala atmosféru a žiadne rezervy kvapaliny ani zamrznutej vody.
Vedci upriamili pozornosť na skutočnosť, že jeho útroby, ako ukazuje analýza obsahu marťanských meteoritov, obsahujú veľké množstvo vody a ďalších prchavých látok, ktoré sa mali aktívne erodovať zo skál v okamihu, keď bol Mars horúcou lávovou guľou.
Tieto pary mali tvoriť pomerne hustú a hustú primárnu atmosféru, akýsi „parný kúpeľ“, ktorého interakcia s chladiacou kôrou Marsu, ako navrhli geológovia, mohla generovať veľké zásoby hliny počas prvých 20 miliónov rokov existencie planéty.
Propagačné video:
Túto myšlienku vyskúšali pokusom o reprodukovanie tohto procesu v laboratóriu. Vedci preto vytvorili analóg primárnej atmosféry Marsu, zohriali ju a ponorili do nej kúsok čadiča, ktoré sú podobné vlastnostiam ako hmota červenej planéty. Výsledky týchto experimentov prekonali všetky očakávania vedcov - už za dva týždne zistili, že významná časť „marťanskej“hmoty sa zmenila na nejaký druh hliny.
Úspešnosť tohto experimentu podľa autorov článku ukazuje, že významná časť primárnej marťanskej kôry, asi 10% z jej celkovej hmotnosti, sa mohla v prvých okamihoch existencie Marsu zmeniť na hlinu. Väčšina z týchto ložísk bola pochovaná sopečnými výbuchmi, ale aj malý zlomok z týchto „primárnych ílov“, ako ich vedci nazývajú, by stačil na vysvetlenie zásob fylosilikátov a iných usadených hornín, ktoré sa našli v roveroch a sondách.
„Bolo by obzvlášť zaujímavé vyskúšať náš nápad pomocou prístrojov roveru Mars 2020. Ak sa NASA rozhodne zasadiť ho na vhodné miesto pre nás, môžeme získať potrebné vzorky hliny a potvrdiť alebo vyvrátiť našu teóriu, “uzatvára vedec.
