Šťastný je vedec, v ktorého rukách padá hlavný vedecký nález. Vďaka tomu môžete nielen urobiť nejaký objav, ale tiež sa navždy zapísať do histórie. Raymond Dart je jedným z tých šťastných. Ale artefakt, ktorý objavil, sa ukázal byť taký kontroverzný, že ďalší osud nálezu sa vyvinul tým najneočakávanejším spôsobom.
Raz videla mladá žena z Juhoafrickej republiky na krbe v dome jej priateľa niečo, čo jej pripomínalo lebku vyhynutého paviána. Dáma sa zaujímala o fosílie a nemohla prejsť okolo podivného „exponátu“.
Spýtala sa kamaráta, odkiaľ vzal pozostatky paviána. Odpovedal: z lomu, ktorý mu patril, čo je 10 km od Taungu, ktorý bol vtedy súčasťou protektorátu Bechuanaland. Keď bol vápenec vyhodený do vzduchu v kameňolome, niekedy boli v skale vystavené fosílie.
Lebka bola jedným z nich. Ale je nepravdepodobné, dodal priateľ, že patrí k veľkému ľudoopovi, pretože v Južnej Afrike nikto nikdy nenašiel ich pozostatky. Žena sa ukázala byť mimoriadne pedantná a pri prvej príležitosti povedala o tom, čo videla, svojmu priateľovi, profesorovi anatómie, doktorovi Raymondovi Dartovi. Vtedajší vedec učil na univerzite vo Witwatersrand v Johannesburgu.
Dart súhlasila s kamoškou ženy o ľudoopoch - v Južnej Afrike sa nikdy nestretli. Bol však pripravený hádať sa o paviánoch, koľko chcel: tieto veľké opice sú dobre prispôsobené pozemskému (nie stromovému) životnému štýlu v suchých oblastiach, čo je táto zem. Žili v Juhoafrickej republike pred stovkami tisíc rokov a nachádzajú sa dodnes.
Cenný balík
Darth bol napálený myšlienkou vidieť fosíliu na vlastné oči. Požiadal majiteľa lomu, aby mu urobil láskavosť: ak narazia na nové fosílie, pošlite ich poštou.
Propagačné video:
Čas plynul a jedného dňa v roku 1924 dostala Dart vážny balík - dve veľké škatule s fragmentmi vápenca. V prvom nenašiel Dart nič zaujímavé, ale keď otvoril druhý, jeho radosť nepoznala hraníc. Krabica obsahovala okrúhly kúsok vápenca, ktorý vyčnieval z zubatých zvyškov. Dart ho spoznala ako endokrana. Takže v jazyku vedcov sa nazýva reliéf na vnútornej strane lebky, odrážajúci štruktúru veľkých brázd, zákrutov a ciev mozgu.
Bolo zrejmé, že tento endokran sa formoval prirodzene: akonáhle roztavená hornina vyplnila vnútornú dutinu lebky a stvrdla v nej, presne reprodukovala veľkosť a tvar dávno zmiznutého mozgu. Podľa Dartovej „boli na povrchu kameňa zreteľne viditeľné vývrtky a ryhy mozgu, krvné cievy“. Raymond Dart vedel, o čom hovorí: rodák z austrálskeho Queenslandu študoval antropológiu na University of Sydney a University College London. Jeho skúsené oko okamžite určilo: lebka sa rozbila pri výbuchu počas ťažby vápenca. To znamená, že donedávna bol v bezpečí a zdravý.
Šperkárske práce
Antropológ najskôr rozhodol, že pred ním je endokran paviána. Čoskoro si však uvedomil, že urobil závery. Mozog bol pre paviána príliš veľký a tiež sa líšil tvarom. Potom komu patril? Šimpanz alebo gorila? Nie je to vylúčené. Napokon, tieto veľké ľudoopy majú v porovnaní s paviánmi rozvinutejší intelekt a väčší mozog.
A zrazu to svitlo na Dart: prečo si nepredpokladať, že v dávnej minulosti, doteraz neznámej, dnes už vyhynutej ľudoopi žili v Južnej Afrike? Zúrivo sa prehrabával v kamennej krabici a snažil sa nájsť kúsok, ktorý by zodpovedal obsadeniu mozgu. Keby uspel, mal by lebku samotnú. Ale potom sa ozvalo hlasné a vytrvalé zaklopanie na dvere jeho kancelárie.
Týmto klepnutím sa Dart vrátil na zem. Pamätal si, že práve na tento deň bola naplánovaná svadba jeho najlepšieho priateľa, na ktorej sa Dart prihlásila ako najlepší muž. Raymond sa ťažko odtrhol od svojich obľúbených fosílií a bol nútený ponáhľať sa na svadobný obrad. Ale večer, keď sa vrátil zo svadby, vbehol do kancelárie a doslova o minútu neskôr držal v rukách kúsok skaly, ktorý presne zodpovedal endokranu.
Vedec pozeral na túto druhú fosíliu a uvedomil si, že sa pozerá do malej hlavy. Dart obrátil fosíliu hore nohami, aby videl averz, a zistil, že je pokrytá vápencovou kôrkou zmiešanou s pieskom a štrkom. Tento hustý materiál podobný cementu, nazývaný brekcia, znemožňoval vidieť rysy tvárovej kostry. Ale Dart vedela, že tvár je vidieť, ak sa z nej odstránia stvrdnuté zvyšky skaly.
Antropológia nie je paleontológia. Dart mala iba približnú predstavu o tom, ako odstrániť brekciu. Ale chcel sa všetkými prostriedkami dostať na dno pravdy, a preto sa vyzbrojil potrebným nástrojom a dal sa do práce. Ako sa neskôr ukázalo, išiel správnym smerom. Dart si neuvedomovala, aká krehká bude lebka, a zo strachu, že ju nepoškodí prudkými údermi dláta, uložila fosíliu do pieskoviska, aby zabezpečila stabilitu a absorpciu nárazov. Potom vzal malé sekáč a začal ako sochár opatrne odrezávať všetko nepotrebné. Keď Dart odbil najdrsnejšie kúsky, použila sa ihla jeho manželky, ktorú brúsil, takže na jednej strane bola trojuholníková. Touto ihlou Raymond štiepal kus po kúsku a po sedemdesiatich troch dňoch bola fosília úplne očistená.
Chýba odkaz
V priebehu dvoch mesiacov starostlivej práce Raymond Dart neustále premýšľal, koho lebka sa na konci objaví pred ním. Výsledok predčil všetky očakávania! Lebka s najväčšou pravdepodobnosťou patrila šesťročnému dieťaťu! Ústa mal plné mliečnych zubov. Moláre, ktoré sa zvyčajne objavia u ľudí do šiestich rokov, práve začali vyrážať. Skutočnosť, že lebka patrila paviánovi, neprichádzala do úvahy. Bol príliš vysoký a okrúhly, zatiaľ čo jeho tvár vyzerala skôr ako človek. A tesáky, charakteristické pre paviány aj pre gorily so šimpanzmi, chýbali.
Dart obrátil nález a upozornil na zaujímavú vlastnosť: na spodnej strane lebky sa nachádzal veľký okcipitálny foramen, ktorý slúži na výstup z miechy. A to jasne naznačovalo, že dieťa chodilo vzpriamene, na dvoch nohách. U paviánov a šimpanzov je tento otvor umiestnený bližšie k zadnej časti hlavy - táto štruktúra lebky sa nachádza iba u zvierat, ktoré sa pohybujú na štyroch nohách. Takže možno je to iba bipedálna opica? To však bolo v rozpore so všetkými vedeckými myšlienkami! Habitát ľudoopov bol vzdialený dvetisíc míľ od Taungu. Čo to potom je? A potom to svitlo na Raymonda: v jeho rukách - chýbajúci článok, prechodný krok od opice k človeku!
Nie je čas na vtipy
Ktorý vedec nesníva o veľkom objave? Takže Raymond Dart, vo svojich raných 30 rokoch, sníval o celosvetovej sláve priekopníka. A zrazu osud sám poslal do jeho rúk grandiózny nález. Jednoducho sršal túžbou povedať celému svetu o svojom objave.
Antropológ sa posadil a napísal článok do autoritatívneho anglického časopisu Nature, ktorý publikoval najdôležitejšie vedecké poznatky. Neskôr sa Dart priznal, že v tých časoch bolo zvykom o takýchto nálezoch nehovoriť; mohli byť zverejnené až o desať rokov neskôr, potom, čo sa o nich vyjadrila rada vedcov z Britského múzea alebo iná nemenej vážená organizácia. „Bol som však presvedčený, že moje závery sú nevyvrátiteľné.“
Časopis prijal článok mladého vedca na zverejnenie a čoskoro sa čitatelia dozvedeli o novom stvorení - „africkom australopitekovi“. Čo sa tu začalo! Rezonancia bola šialená. Nové stvorenie dostalo prezývku „dieťa z Taungu“a samotný Dart bol pomenovaný ako jeho otec alebo kmotr. Len leniví nehovorili o „dieťati z Taungu“. Ale keď vedci vyjadrili pochybnosti o Dartových záveroch, spoločnosť sa vrhla na mladého vedca ako hroznýš na králika.
„Baby“sa zo dňa na deň stalo symbolom škaredosti a reportéri, donedávna snívajúci o rozhovore so svojím objaviteľom, praktizovali svoj vtip na adresu „netvora z Taungu“. Do súťaže sa zapojili dokonca aj úctyhodný londýnsky týždenník Spectator a konzervatívne noviny Mogning Post. Zabávači spolu odohrávali scény na pódiu britských hudobných sál: „Počuj, s kým si ťa videla včera večer? Nie je z Taungu? “Skladatelia zložili piesne venované opici z Transvaalu.
V parlamente, ktorý zasadal v Johannesburgu, sa jeden z poslancov, zapálený diskusiou, obrátil na svojho oponenta s týmito slovami: „Ak je to skutočne tak, ako povedal čestný člen Taungu …“členov odvolať sa na ďalších čestných členov, berúc do úvahy ich vzhľad “.
Australopithecus získal takú slávu, že dokonca aj princ z Walesu, ktorý odcestoval do Južnej Afriky, prejavil svoju milostivú vôľu preskúmať lebku z Taungu. V Johannesburgu povýšenecky vyhlásil: „Zdá sa, že v Južnej Afrike nič také ako dieťa profesora Darta nepočujem!“
Cirkev tiež začala rúhať Raymondovi Dartovi. Napadli ho nahnevaní kňazi a náboženskí fanatici. Tu je jedna z ukážok Darthovej pošty z tých čias: „Ako môžete, s darom geniality, ktorý do vás vložil Boh, nie opica, zmeniť tvorcu a stať sa spolupáchateľom diabla, ako aj jeho poslušným nástrojom?“Nakoniec prišlo k výzvam, aby bol Dart v blázinci …
V roku 1936 antropológ Robert Broome objavil lebku iného „Australopithecus africanus“v jaskyni Sterkfontein Grotto neďaleko Johannesburgu. Lebka bola neúplná (chýbala dolná čeľusť), patrila žene vo veku 15 - 16 rokov, takže pozostatky dostali meno „Miss Plaz“. Geologický vek nálezu bol asi 2,5 milióna rokov. Taung Kid a Miss Plaz boli obidve vyrezávané z rovnakého cesta. Malá hlava, nasadená priamo na krátky, silne vyčnievajúci krk, úzke ramená, úzke, nízke čelo, malý sploštený nos - všetko hovorilo o ich vzťahu.
Od tohto okamihu existencia australopitekov bola uznaná oficiálnou vedou.
Nový úder
Dartovi protivníci nakoniec stíchli, mohol zaspať na vavrínoch. V poslednej dobe sa však znovu objavili pochybnosti. Ron Clarke a Lee Berger z tej istej univerzity vo Witwatersrand v Johannesburgu sa celý čas snažili vyriešiť hádanku zvláštneho tvora a uskutočnili výskum jeho pozostatkov.
Vďaka tomu prišli na to, že tieto pozostatky nepatria ľuďom. Podľa ich názoru Dart objavil … lebku mimozemšťana. Chudák nezomrel prirodzenou smrťou, o čom svedčia charakteristické lézie na jeho lebke. Takéto stopy zostávajú po páde na ostré kamene.
Ron Clarke a Lee Berger sú tiež stopercentne presvedčení, že humanoid bol dospelý, nie dieťa. Je pravdepodobné, že jeho medziplanetárna loď neúspešne pristála, alebo že samotný humanoid urobil neúspešný prvý krok na neznámej planéte. Je možné, že „dieťa z Taungu“zomrelo v dôsledku útoku veľkého dravého vtáka.
Ostatné pozostatky - kosti opíc nájdené v tej istej oblasti, tlačia k tomuto záveru. Ak je teória Rona Clarka a Lee Bergera správna, potom môžeme vzhľadom na vek nálezu (2,5 milióna rokov) vyvodiť záver, že „dieťa z Taungu“je doteraz najstarším objaveným cudzincom.
Max Maslin
Krok č. 25 (december) 2012