Rok 2015 sa skončil a my sme sa s jeho úspechmi a prielommi už niekoľkokrát rozlúčili. Čo čakať od budúceho roka? Misie na Mars, boj proti uhlíku, gravitačné vlny sú súčasťou zoznamu, ktorý bude musieť byť programom pre rok 2016. Samozrejme, okrem našich predpovedí by som rád videl niečo úplne neočakávané - napríklad objav novej častice na Veľkom hadrónovom urýchľovači alebo správy od mimozemšťanov.
Oxid uhličitý - sať
Švajčiarska spoločnosť sa chystá ako prvá zachytiť oxid uhličitý vo vzduchu a predať ho v priemyselnom meradle. Postupne si tak vybuduje cestu k väčším zariadeniam, ktoré nám jedného dňa môžu pomôcť v boji proti globálnemu otepľovaniu. V júli plánuje spoločnosť Climeworks vyrobiť 75 ton oxidu uhličitého mesačne zo svojej továrne neďaleko Zürichu a potom tento plyn predať do skleníkov v okolí, aby zlepšila rast plodín. Ďalšia spoločnosť, Carbon Engineering v Calgary v Kanade, ktorá odsáva CO2 od októbra, ale musí ho ešte uviesť na trh, dúfa, že preukáže, že dokáže premieňať plyn na kvapalné palivo. Továrne na celom svete už ťažia tento plyn z odpadu z elektrární, ale v roku 2015 ho zo vzduchu vysali iba malé demonštračné projekty.
Gény: rez a pasta
Technológie úpravy génov sa začnú testovať na ľuďoch. Sangamo Biosciences v Richmonde v Kalifornii. Bude experimentovať s enzýmami - nukleázami zinkových prstov - s cieľom napraviť chybu génu spôsobujúcu hemofíliu. V spolupráci s firmou Biogen z Cambridge spoločnosť tiež zaháji pokusy o zistenie, či táto technika môže urýchliť produkciu funkčného hemoglobínu u ľudí s ochorením krvi beta talasémiou. Vedci a etici dúfajú, že sa do konca roku 2016 dohodnú na spoločnej bezpečnosti a etike pri úprave ľudských génov. Tento rok sa dočkáme aj narodenia prvej geneticky modifikovanej opice s príznakmi chorôb človeka, ktorú vedci budú študovať pomocou vizuálnych modelov.
Propagačné video:
Veľké nádeje na vesmír
Fyzici si myslia, že budúci rok uvidia prvý dôkaz gravitačných vĺn - vlniek v časopriestore spôsobených hustými pohybujúcimi sa objektmi, ako sú rotujúce neutrónové hviezdy - vďaka Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (Advanced LIGO). Japonsko tiež uvedie na trh Astro-H, ďalšiu generáciu röntgenového satelitného observatória, ktoré bude okrem iného schopné potvrdiť alebo vyvrátiť tvrdenie, že ťažké neutrína spôsobujú signály temnej hmoty známe ako bulbulony. Náznaky možnej novej častice z Veľkého hadrónového urýchľovača, ktorý pracuje na rekordnú energiu od vlaňajšieho júna, sa tiež objasnia, pretože stroj rýchlo zhromažďuje údaje, ale teraz je „na dovolenke“. Aj keď nie je častica potvrdená,LHC sa stále môže stretnúť s neobvyklými javmi, napríklad s gluónmi: časticami úplne vytvorenými z nosičov silných jadrových síl.
Riskantný výskum
Vedci čoskoro zistia, či bude obnovený výskum, v dôsledku ktorého sa vírusy stanú ešte nebezpečnejšími. V októbri 2014 vláda USA náhle pozastavila finančnú podporu pre výskum „posilňujúcich funkcií“. Takéto experimenty by mohli zvýšiť pochopenie toho, ako sa vyvíjajú určité patogény a ako je možné ich eliminovať, kritici však tvrdia, že práca tiež zvyšuje riziko napríklad náhodného uvoľnenia smrtiacich vírusov. Analýza rizík a prínosov bola dokončená v decembri 2015 a Národný vedecký poradný výbor pre biologickú bezpečnosť vydá v priebehu nasledujúcich mesiacov odporúčania, či je potrebné financovanie obnoviť.
Obchodný rozvoj
Jedna výskumná skupina mala to šťastie, že získala 50 miliónov dolárov grantu na výskum srdcových chorôb od internetového giganta Google a American Heart Association. Portfólio výskumu chorôb spoločnosti Google rastie. Súkromné financovanie poznačí aj vesmírny priemysel: nezisková Planetárna spoločnosť v Pasadene v Kalifornii plánuje v apríli zahájiť misiu na testovanie kozmickej lode na slnečnej plachte LightSail. Bude to stáť 4,5 milióna dolárov.
Na Mars a ďalej
Obežné dráhy Zeme a Marsu tento rok planéty zblížia a vytvoria tak dokonalý výlet na Červenú planétu. Túto šancu využije spoločná misia Európskej vesmírnej agentúry a spoločnosti Roscosmos. V marci 2016 bude zahájený projekt ExoMars, ktorý bude analyzovať marťanskú atmosféru a technológiu pristátia na zemi. Sonda Juno NASA pricestuje na Jupiter v júli. V septembri padne Rosetta Európskej vesmírnej agentúry na kométu na svojej obežnej dráhe. Zvyšok sa bude musieť utešiť pri spustení misie OSIRIS-Rex, ktorá bude dodávať vzorky z asteroidu Bennu.
Štartuje vesmír
Čínsky Národný inštitút pre vesmírne vedy, ktorý je v pätách 100-miliónteho prieskumníka častíc Dark Matter, ktorý bol spustený v decembri minulého roku, spustí druhú a tretiu vesmírnu sondu zo série piatich plánovaných. Prvý experimentálny kvantový komunikačný satelit na svete bude vypustený v júni a do konca roka sa do vesmíru dostane aj Hard X-ray Modulation Telescope, ktorý bude na oblohe skenovať zdroje energie žiarenia, ako sú čierne diery a neutrónové hviezdy. V septembri bude úplne dokončený čínsky 500-metrový ďalekohľad FAST, ktorý vytlačí portorické arecibské observatórium z miesta najväčšieho rádioteleskopu na svete. Na Havaji bude tím Tridsaťmetrového ďalekohľadu rozhodovať, čo ďalej s projektom, pretože v decembri bola zastavená výstavba.
Objavy Microlife
Budúci rok sa objavia prvé výsledky ambiciózneho projektu na analýzu svetových mikrobiálnych spoločenstiev. Projekt Earth Microbiome Project, ktorý bol zahájený v roku 2010, bude musieť sekvenovať a charakterizovať najmenej 200 000 vzoriek mikrobiálnej DNA odobratých od všetkého od dračích jazykov komodov po pôdu v sibírskej tundre. Projekt sľubuje odhalenie bezprecedentnej úrovne biodiverzity.
Sny o génoch
Neurológovia dúfajú, že konečne identifikujú gény, ktoré sú rozhodujúce pre kontrolu času a trvania spánku, existuje však šanca, že nájdu aj ďalšie mozgové funkcie. Presná identifikácia týchto génov by mohla osvetliť poruchy spánku a niektoré duševné choroby spojené s narušeným spánkovým režimom.